從誕生到衰落，科舉制度經歷了什麽

中國古代的社會階層，結構非常扁平，籠統來說隻分為兩類人：能做官計程車，和做不了官的民。一個人的身份想要有所躍升，可以說基本只有科舉這一條路。

科舉的誕生和演變

科舉制度創立於隋朝，用分科學習、分科考試的辦法選拔人才。科舉在創立之初設立了很多的考試科目，目的是選拔出不同專業的人才。

然而，從唐代後期開始，科舉中的一個分科，考察思辨能力的進士科，地位逐漸上升，成為最重要的一科。到宋代王安石變法時，乾脆廢除了其他科目，隻保留進士科一科，也就是我們今天熟悉的科舉。

進士科對考生的要求，不僅是熟讀儒家經典，還要能靈活運用儒家智慧，解決國家行政中的實際問題。因此，科舉制度經過唐宋兩代的發展，也就將人才的定義變得狹窄又精準了。

科舉成為社會流動的指揮棒

科舉功名直接對接國家的官僚體系，而當官之後，一個人的社會和經濟地位，就會發生徹底改變。

明清科舉制度規定，獲得舉人功名就可以被授予下層官職，即八至九品的地方官吏。而獲得進士功名則會自動成為中層官員的一份子，也就是四至七品的中央和地方機構要員。

明清時期，對於出身貧寒的人來說，科舉可以說是他們實現向上流動的唯一途徑。據統計，通過進士功名進入仕途的官員中，出身於貧寒家庭的比例，在明朝前期佔到一半以上。清朝中期，則平均維持在30%-40%之間。

無論是貴族的後代，還是高級文官的後人，榮耀和特權都不能無條件的永遠承襲下去。所以，要想不讓自己的階層下沉，最保險的方式就是讀書考試。科舉絕對是一條時刻抽打人的“鞭子”。稍有懈怠，就算是書香門第，也可能萬劫不複。

一些官宦家族的後代，往往注重享受權貴階級的生活方式，消磨了在科舉事業上的進取心。整個明清時期，出身名門望族的進士，平均隻佔進士總數的5.7%。名門望族普遍向下流動的情況，使得整個社會存在著悲觀的情緒，感歎“富不過三代”。

科舉的最終衰落

從清代康乾盛世開始，人口急劇膨脹，科舉的壓力陡然增加，科舉錄取率的增長遠遠不及人口的增長率，既然科舉是當時社會流動的指揮棒，那麽帶來的結果，就是社會流動率呈現整體下降的趨勢。失意的文人成了社會不穩定因素。

太平天國運動前後，政府為了解決財政困難，大開捐納之門，有錢人為政府輸送軍餉，換取未來出任官員的機會。

另一方面，國家因為動亂，財政吃緊，所以鼓勵有錢人花錢買官，以至於當時即便是通過科舉獲得功名，如果不捐納一定數目的錢財，也沒有當官的機會，財富逐漸超越科舉，成為決定人們向上流動的主要因素。

科舉在亂局中失去了優越性，對出身貧寒的下層人士，社會表現出越來越不友好的一面。到了太平天國運動之後，科舉作為社會晉升指揮棒的作用大為削弱。

由於整體的發展停滯不前，農業經濟被巨大的人口體量吞噬，中國實際上出現了社會整體向下流動的趨勢，這是科舉制度本身無法克服的。

在深刻的社會危機下，科舉被西方新式教育所取代是不可避免的。1905年，清政府宣布停廢科舉，中國社會對於新式教育，以及社會流動的構想和實施，由此轉入了全新的局面。