近年來隨著全球普遍的營養過剩和空氣汙染，膜性腎病人數激增，引起醫學界高度重視。
近期，世界排名第一的綜合性醫學期刊《新英格蘭醫學期刊》重磅發布了一項隨機對照研究，探究膜性腎病的治療：作為後起之秀的新葯利妥昔單抗，能否挑戰老大哥地位的環孢素？
研究納入了130名經腎穿刺診斷為膜性腎病的患者，分為兩組，利妥昔單抗組和環孢素組各65人，分別進行6個月的治療。
觀察至12個月，利妥昔單抗組顯效率60%，環孢素組顯效率52%.
觀察至24個月，利妥昔單抗組顯效率仍為60%（當初顯效的患者沒有發現病情複發或惡化者）；環孢素組顯效率落至20%（當初顯效的患者有62%複發了）。
研究結果顯示，在短期療效上利妥昔單抗稍勝；而且時間越長，利妥昔單抗的療效優勢越明顯。（利妥昔單抗治療的患者，最佳緩解狀態在3年後）
副作用方面，兩組發生不良反應的患者人數相似，但利妥昔單抗組發生嚴重不良反應（17%）比環孢素組（31%）更少，7位參與患者因為不能耐受環孢素的副作用而停葯。
在腎病界，利妥昔單抗治療多種腎病的優勢已盡人皆知，比如膜性腎病患者經過常規的免疫抑製劑治療無效後，再進行利妥昔單抗治療，有40%的患者會得到緩解。而且不用頻繁用藥，治療方便。
但由於其價格高，通常隻作為其它藥物（比如環磷醯胺、環孢素等）無效後的二線替代方案。
這項研究關注了利妥昔單抗長期療效帶來的經濟優勢：雖然初始治療中，利妥昔單抗這種靶向藥費用更高，但因為顯效率高、複發率低、腎衰竭風險小，相對於其它進展風險大的腎病患者而言，總體成本反而更低。腎病一旦進展到腎衰竭，治療費用會陡然上升並超過利妥昔單抗的費用。
隨著難治性腎病識別方法的進步（比如抗磷脂酶A2受體抗體檢驗、基因檢測等），我們能越來越準確地辨別出哪些患者更難治、更需要利妥昔單抗，而且利妥昔單抗的價格也在逐步降低。相信在未來，它能造福更多腎友。
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