一項刊登在影響因子7.36的Int J Cancer雜誌上題為「Nitrate in drinking water and colorectal cancer risk: A nationwide population‐based cohort study」的研究報告中，來自丹麥奧胡斯大學的科學家們發現，飲用水中的硝酸鹽會增加患結直腸癌的風險。而飲用水的硝酸鹽水準低於飲用水標準時，也可能會有患結直腸癌的風險。
由於內源性轉化為致癌的N-亞硝基化合物，飲用水中的硝酸鹽可能會增加患結直腸癌的風險。流行病學的研究仍然較少，並且往往受到其在詳細個體水準上估計長期暴露的有限能力的挑戰。
研究利用了基於人口的健康登記數據，在時間和空間上與縱向飲用水水質數據相關聯，在個人層面研究長期飲用水硝酸鹽暴露與結直腸癌（CRC）風險之間的關聯。根據1978年至2011年間公共水廠和私人水井的飲用水質量分析，計算了270萬成年人的個體硝酸鹽暴露量。對於主要分析，納入了170萬具有最高暴露評估質量的個體，隨訪開始於35歲。
與低水準（趨勢估計）相比，與高水準硝酸鹽暴露相關的調整風險比（95％CI）。 事件案例和研究人口規模（N）
在給定或更高的暴露評估質量水準下逐步重新包含具有至少75％其暴露窗口的個體。
敏感性分析：趨勢估計和研究規模N的危險比（95％CI）。
研究者在2300萬人年風險中確定了5,944例CRC事件。研究者們使用了Cox比例風險模型來估計硝酸鹽暴露對CRC，結腸癌和直腸癌風險的風險比（HRs）。與暴露於最低水準的人相比，暴露於最高飲用水硝酸鹽的人患CRC的HR為1.16（95％CI：1.08-1.25）。因此，研究發現了飲用水水準高於3.87 mg / L時的風險顯著增加，遠低於目前50 mg / L的飲用水標準。
研究的結果增加了現有證據，表明飲用水硝酸鹽濃度低於目前飲用水標準時，也會導致CRC風險增加。因此，有必要討論有關慢性影響的飲用水標準的充分性。
硝酸鹽濃度暴露於（b）CRC，（c）結腸和（d）直腸癌的五分位數的HR。
來源：Nitrate in drinking water and colorectal cancer risk: A nationwide population‐based cohort study.Int J Cancer
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