很多時候，我們嚴重高估了“家境、父母學歷、智商”這些所謂的硬核條件，而忽視了3歲以前和孩子溝通的重要性。
“3000萬詞匯鴻溝”（The 30 MillionWord Gap）這一著名概念，來源於美國學者Betty Hart和Todd R. Risley 八十年代在美國堪薩斯州進行的長期追蹤研究。
在討論這個研究之前，先介紹一個概念：社會經濟地位（Socio economic status， SES）。SES是對家庭收入、教育、職業等因素的綜合衡量指標。
這項研究招募了42個家庭，從孩子7-9個月開始跟蹤研究。每個家庭至少跟蹤2年半，一直到孩子36個月。每個月，研究者都在家庭內部拍攝1小時的錄像，記錄孩子和家長的互動過程。42個家庭裡，有13個家庭來自高SES背景，10個來自中等SES，13個低SES，6個來自接受救濟家庭。
研究發現，孩子之間的差異，產生於孩子3歲以前，而不是開始上學之後。而這些差異的產生，來自於家長和兒童的日常親子互動經驗中產生的巨大詞匯學習結果。
圖1. 3歲之前，不同家庭背景兒童的詞匯量差距越來越大（Hart & Raisly, 2003）
圖2. 根據線性發展測算的“三千萬詞匯鴻溝” （Hart &Raisly, 2003）
高SES家庭，父母平均每小時和孩子交流的詞匯數量是2153個，孩子的詞匯量是1116；低SES家庭中，這兩個數字是616和525。
也就是說，高SES家庭的孩子，至少比低SES家庭的孩子，在四歲（按照一年52周）之前，就多“聽”到了3000萬詞匯，這就是著名的“三千萬詞匯鴻溝”的來源。
雖然是家境好的孩子，比家境差的孩子，詞匯量更大，但這並不是因為經濟差別因素，而是這些家境好的家庭，有更多自由時間陪伴孩子，和孩子們互動、“交流”。家境不好的家庭，忙於生計，沒空照顧孩子、有耐心地和孩子交流。
“三千萬詞匯鴻溝”在美國乃至世界範圍都引起了巨大的反響。長期以來，研究者一直試圖深入地理解來自不同家庭背景兒童發展的差異，H&R的研究提供了一個非常關鍵的切入點：差異的產生絕非一蹴而就，是來自兒童從出生，一點一滴日常生活經驗的累積。
所謂“魔鬼藏於細節”，H&R的研究提示人們關注親子之間每天、每小時、每個句子乃至每個詞的互動和溝通，因為正是這最基本的交流單元，組成、構建了兒童學習經驗的大廈。也很不幸地，造成了不同背景兒童發展的巨大、難以彌補的鴻溝。
研究團隊發現，在短時間提高4歲兒童一定的詞匯量並不難，但是很難讓來自低SES的孩子“加速”學習。兒童即使進步了，要保持這種進步的“速度”卻幾乎不可能。到了小學，低SES兒童在幼兒園的乾預中獲得的詞匯進步也會消失殆盡，更不要說初中、高中。也就是說，兒童詞匯學習的“發展軌跡”是很難改變的。
《卡拉索和她的書》中講了一個讓人溫暖的故事：小姑娘卡拉索因為染色體缺陷，每天睡眠超不過2小時，發育緩慢。到她3歲時，醫生們對她的診斷是“心智及身體生長遲緩”，建議卡拉索的父母把她送到特殊的收容機構去。
卡拉索的父母拒絕了，因為他們從卡拉索4個月時就開始給她讀故事，9個月時，他們發現女兒對某些特定的故事有積極反應。從3歲開始，卡拉索的父母每天給女兒朗讀14本書，堅持不懈。奇跡終於發生，5歲時，再次對卡拉索進行測試，她的智力發展水準超出了一般孩子的平均水準。
這個故事出現在吉姆·崔利斯《朗讀手冊》的各個版本中，它在提醒家長們，在語言發展的關鍵期，擴充孩子的詞匯量，給他們讀故事，和他們聊天，完全可以成就一個優秀的孩子。
為什麽父母的詞匯有這麽大的能量？以及父母的語言是如何影響孩子的？
原來，人類的大腦是唯一在出生後還具有可塑性的器官，尤其在3歲以前。這三年裡，使大腦建立神經連接的條件是什麽呢？除了感官等刺激，也包括語言，具體來說是父母和孩子的日常對話。
我們每個人與生俱來就有一千億條神經元潛能，能轉化成諸多不同的潛力。但是，這些神經元需要關鍵性的類神經連接，如同無數個獨立的電話亭需要連接線一樣。
父母語言的神奇作用遠不止簡單的詞匯導入，這是決定特定神經元回路的優勢、持久性和修剪其他神經元回路的必要刺激因素。
大腦神經元連接越多，孩子越聰明，學習能力越強，學習成績自然更好。
根據父母對孩子說的詞匯量和父母對孩子說話的方式，父母的語言會對孩子的數學能力、空間推理、自身行為約束和道德品質等諸多方面產生深遠的影響。
（1）女孩子不是天生數學不好
研究人員在觀看記錄視頻時發現，在同樣的時間段內，有的孩子只聽到了4個有關數學的詞匯，而有些則聽到了超過250個與數學相關的詞匯。一年累計下來，這些孩子聽到數學詞匯量的差距多達10萬左右。
而在隨後的數學能力測試中，聽到更多數學詞匯的孩子毫無疑問表現得更好。
這並不是因為他們更聰明，而是與他們所接觸到的詞匯有關。通過語言，大腦超凡的能力會將其轉化成，比語言實際所傳遞的意義更廣泛且更複雜的理解力和其他能力，幫助孩子打下日後學習的基礎。
一項針對母親的研究發現，她們兩歲以下的女兒接受的數學談話，是兒子的一半，接受的有關基本數字的談話大約是男孩的三分之一。母親一直高估兒子的數學能力，而低估女兒的數學能力。因此，他們更傾向於讓兒子參加數學活動，從而增加了兒子在數學上的參與度和興趣。另一項以小學老師為樣本的研究結果是，女性會將她們對數學的焦慮不安感傳遞給女孩。
總之，是社會、父母的偏見，導致女孩子在數學方面的學習，弱於男孩。
事實上，沒必要接受刻意高深的訓練，父母單純的數字輸入，就有提高孩子數學能力的魔力。
比如，在給穿衣服的時候，可以說“一顆扣子、兩顆扣子、三顆扣子……”;上台階的時候，可以數，一個台階、兩個台階、三個台階……
生活中充滿了數字，而這些是給孩子數學啟蒙最好的素材。
（2）培養孩子成長型思維
“成長型思維模式”，即幫助孩子形成“努力是獲得成績的關鍵因素，而缺乏能力、不聰明，並不是導致失敗的原因，放棄才是”的觀念。
研究發現，在三歲之前經常受到基於過程稱讚的孩子，更容易具備成長型思維模式。具備這種思維模式，有助於孩子對抗自我定型這一嚴重影響學習成績的風險，讓他們沒有聰明的包袱，因此不害怕自我挑戰，從而獲得更大進步。
而認為自己天生“聰明”的人在面對他們無法完成的事情時，更容易放棄，因為他們“不夠聰明”，或者這件事不重要，又或者有人在背後操控了那件事。德韋克教授說：“如果不能正確運用稱讚，它就會變成一種負面力量，一種讓學生消極且依賴他人觀點的麻醉劑。”這是父母需要警惕的。
（3）道德觀的建立
《沃頓商學院最受歡迎的成功課》指出，善良、奉獻且不求回報的人不僅僅會獲得至善的讚美，他們的事業也會蒸蒸日上，也就是說，“好人有好報”其實是有學科依據的。
而父母的語言對孩子人品有著重大影響。
當孩子做錯了事情的時候，父母應該說“你做了一件非常糟糕的事情”，而非“你真差勁”。這樣可以幫助他們明白自己是“善良的”，只不過是犯了一個可以挽救的錯誤，而不是讓他們產生消極的自我感受，覺得自己差勁。
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