種種跡象表明,蘋果準備關閉 iTunes 服務了。
一覺醒來不少網友發現,蘋果已經
刪除
了 iTunes 在 Facebook 上的所有內容,而 iTunes Instagram 的個人資料中的視頻和圖片也全都清空,事先沒有一點預兆。
據悉蘋果將 iTunes Facebook 頁面的內容轉移到了 Facebook 上的 Apple TV 頁面,包括 2009 年 4 月 29 日账號創建以來的內容。
清空社交媒體預示著 iTunes 或許會迎來重大變化,據彭博社報導,在美國西岸時間 6 月 3 日開幕的 WWDC 2019 大會上,蘋果將宣布關閉 iTunes 服務。
在 iTunes 退役的同時,蘋果將推出針對 macOS 三款新軟體,分別提供音樂、電視電影和音頻的管理服務,這些軟體過去已經在 iOS 上推出。
三款新軟體其實相當於將 iTunes 的幾大功能分拆成不同的應用,而 iTunes 和 iPhone 進行同步和恢復等基礎功能,則可能又會新推出的音樂應用來承擔。
iTunes 的前身其實一款叫做 SoundJam MP 的音樂管理軟體,蘋果買下該軟體版權後,賈伯斯等人砍掉了很多負責的功能,在原有基礎上改善了用戶界面, 從原來以按照歌手、歌曲名或是專輯名進行搜索,改成了一個簡單的搜索框,並將軟體命名為 iTunes 。
2001 年 1 月,賈伯斯在 Macworld 大會上正式發布了 iTunes ,那年秋天蘋果又發布另一款於 iTunes 配套的音樂播放器 iPod ,在音樂市場上掀起了一場新的變革。
到了 2003 年,蘋果推出 iTunes Store,以每首歌 99 美分的價格出售給用戶,在 6 天內就賣掉了 100 萬首歌,賈伯斯表示「這將作為音樂行業的一個轉折點被載入史冊。」
對於當時的蘋果用戶來說,要將網上下載的音樂導入 iPod 必須通過 iTunes ,這種軟硬一體化的策略,讓 iPod 和 iTunes 一度成為蘋果最大的收入支柱。
iTunes Store 第一年就賣出 7000 萬首歌曲,而 iPod 則一度佔據音樂播放器市場超過 70% 的市場份額,到了 2007 年 iPod 的銷售額已經佔到蘋果總營收的一半。
而 iTunes Store 提供的數字音樂訂閱模式,代替傳統音樂發行商與用戶直接建立聯繫,並和音樂版權商進行分成,其實就是後來蘋果 App Store 的前身。
不過 iTunes 作為一款誕生於 PC 互聯網時代的軟體,隨著移動互聯網的到來,也和 iPod 一起逐漸邊緣化,此後 iPhone 和 App Store 則迎來了黃金 10 年。
儘管蘋果還在不斷更新 iTunes,將音樂、電影、電視節目、播客、iTunes U、應用、有聲讀物等多項功能集成在 iTunes,但更多時候 iTunes 只是作為一個不太常用的備份和下載工具。
去年 iTunes 音樂下載業務的收入已經下滑到 2014 年的一半,另一方面 Apple Music 的用戶數量卻在快速增長,在美國的付費用戶數量已經超過另一家音樂流媒體巨頭 Spotify。
此外據《華爾街日報》報導,iTunes 電影租賃和銷售的市場份額,近幾年一直在下跌,2012 年還超過 50%,但在 2017 年僅剩下 20%-35%,隨著 Netflix 等流媒體訂閱服務成為主流,這個數字估計還在下降。
今年 3 月蘋果舉辦一場沒有硬體的發布會,轉而將重點放在了視頻、新聞、遊戲和移動支付等軟體服務上,服務將成為蘋果未來更為重要的一部分。
上一財季蘋果服務的收入達到114.50 億美元,創下歷史新高。目前正在使用蘋果服務和第三方業務的付費用戶量已經達到了 3.9 億人,蘋果希望在 2020 年將這一數字提升至 5 億。
iTunes 雖然作為蘋果數字服務訂閱模式的開拓者,但已經不再適合流媒體時代。花 9 美元訂閱 Netflix 上所有的影視作品,還是花 20 美元在 iTunes 購買一部電影,用戶的選擇顯而易見。
而 iTunes 將音樂、視頻、部落格等多種媒體服務聚合到一起的模式,反而過於臃腫,也難以和 Netflix、 Spotify 等流媒體領域的垂直應用競爭,因此蘋果未來的服務業務版圖內,也很難有 iTunes 的位置了。