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今天的三國成語故事見於《三國演義》第三十一回，發生在官渡之戰期間，相關人物分別為曹操、許褚、袁紹。原文如下：
次日，十隊先進，埋伏左右已定。至半夜，操令許褚引兵前進，偽作劫寨之勢。袁紹五寨人馬，一齊俱起。許褚回軍便走。袁紹引軍趕來，喊聲不絕；比及天明，趕至河上。曹軍無去路，操大呼曰：“前無去路，諸軍何不死戰？”眾軍回身奮力向前。許褚飛馬當先，力斬十數將。袁軍大亂。袁紹退軍急回，背後曹軍趕來。正行間：一聲鼓響，左邊夏侯淵，右邊高覽，兩軍衝出。袁紹聚三子一甥，死衝血路奔走。
又行不到十裡，左邊樂進，右邊於禁殺出，殺得袁軍屍橫遍野，血流成渠。又行不到數裡，左邊李典，右邊徐晃，兩軍截殺一陣。袁紹父子膽喪心驚，奔入舊寨。令三軍造飯，方欲待食，左邊張遼，右邊張郃，徑來衝寨。紹慌上馬，前奔倉亭。人馬困乏，欲待歇息，後面曹操大軍趕來，袁紹舍命而走。正行之間，右邊曹洪，左邊夏侯惇，擋住去路。紹大呼曰：“若不決死戰，必為所擒矣！”奮力衝突，得脫重圍。袁熙、高乾皆被箭傷。軍馬死亡殆盡。
按照小說的情節發展，袁紹不甘心官渡之戰的失利，又集解大軍向曹操發動進攻，雙方隨即在倉亭地區展開激戰。戰前，謀士程昱獻出“十面埋伏”之計，被曹操采納。此後，曹操採用此計對陣袁紹，將袁紹殺得大敗。
本文要介紹的成語，是袁紹大軍被曹操擊敗後的慘狀，叫做“屍橫遍野” 意為屍體遍布荒野，形容死的人極多，都來不及掩埋或無人掩埋。多用來修飾戰爭的殘酷和慘烈。這句成語的最早出處是隋朝祖君彥《檄洛州文》中的“屍骸蔽野，血流成河，積怨滿於山川，號哭動於天地。”
倉亭之戰，在歷史上的確發生過，時間是在獻帝建安六年（公元201年），即官渡之戰結束之後的一年。關於這場戰爭，在《三國志·武帝紀》中僅有簡單的一句話：“六年夏四月，揚兵河上，擊紹倉亭軍，破之。”而在《資治通鑒》中，也僅有這樣的記載：“夏，四月，操場兵河上，擊袁紹倉亭軍，破之。”
由此可見，對於倉亭之戰，史料中留下的記載非常少，已經無法還原該戰的原貌。不過，從這些記載中可以大膽地推測，此戰不會是像官渡之戰那樣的大規模戰爭，否則記載不會這麽簡單。而且從上面的這兩個記載來看，曹操的確親自參戰，但似乎袁紹並未登場。由此也可以看出這場戰鬥的規模。
至於小說中描述的僅袁紹一方就出動了二十萬人馬，這點就更不可能了。因為袁紹在官渡之戰中才出動了十萬大軍，這已經是傾巢而出了。官渡慘敗，這十萬大軍損失慘重，《三國志·武帝紀》注引中還有曹操曾坑殺援軍俘虜七萬人的記載。如果算了，袁紹哪裡還能調集二十萬大軍呢？至於小說中描述的程昱獻上“十面埋伏”之計，在史料中也毫無蹤跡，可見也是出自小說家的虛構，並非歷史的真實。
參考書籍：《三國志》、《資治通鑒》、《三國演義》
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