天文學家已經發現宇宙中暗能量的存在，暗能量的發現帶來另一個驚喜。宇宙含有這種「成分」的概念，更早在上世紀初就已經在醞釀，雖然它並非稱之為暗能量，但愛因斯坦很早便預測太空本身會施力把星系拉開。在發現廣義相對論，也就是重力理論之後沒多久，愛因斯坦便發現根據數學，宇宙若非在膨脹，就是在收縮，不可能維持在固定的大小。
這很讓人困惑，因為在知道有大爆炸之前，多數科學家，包括愛因斯坦都把宇宙設想成靜態的，永恆而不會改變。當愛因斯坦的方程式顯示出宇宙在膨脹或收縮，而非大家所相信的靜態宇宙，他也有了問題。所以愛因斯坦回去修改了方程式，加進了某種反重力，會讓太空充滿著往外的推力，反製往內的重力牽引，從而讓宇宙維持靜止，他把這個修正成為宇宙常數。
加進宇宙常數挽救了他的方程式，但事實是，愛因斯坦不知道這個往外的推力，或說是反重力是否真的存在。愛因斯坦提出的宇宙常數並未確切解決他所尋找的答案，也就是一個定態的宇宙。
但是過了十幾年後，天文學家哈勃發現宇宙不是靜止的，宇宙的膨脹來自於137億年前大爆炸的爆炸力道。這就意味著愛因斯坦最初的方程式不再需要被更正，據說愛因斯坦曾說這是他最大的失誤。
但重點是，由於最近發現宇宙膨脹正在加速，科學家身心太空中真有什麼東西正在把東西往外推，所以時至今日，愛因斯坦最大的失誤或許也是他最大的洞見，這是其他人都沒在思考的事情，但或許愛因斯坦的宇宙常數是我們今日了解宇宙膨脹的關鍵。
儘管沒人知道暗能量究竟為何物，暗能量也掀起了驚人也惱人的可能性。愛因斯坦把反重力的力量設想成常數，但暗能量的力量是常數嗎？要是它會隨著時間改變呢？答案可能推翻我們對於宇宙命運所知的一切。
目前我們世界中的萬物，從構成我們身體的分子，以至構成月球的分子，都被暗能量往外推的力量固定著，所以我們在日常生活中沒有看到東西正在膨脹。但這個情況或許不會持續到永遠。
一個情況是暗能量將繼續把星系往外推，直到最後被推得相距太遠，宇宙會成為冰冷，黑暗和一個孤寂的地方。而另一種情況，暗能量的力道或許會隨著時間增加強大到能撕開星系之內的萬物，從恆星，行星到各種各樣的物質，如果暗能量隨著時間成長，那麼到最後連原子都將被扯開，因為原子核和電子中間有足夠的暗能量能把太空扯開，就是大撕裂。
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