在所有心臟病的危險因素中，年齡是潛在疾病的最強預測因子。雖然沒有人可以阻止時間的流逝，選擇健康的生活方式或堅持高膽固醇，高血壓或糖尿病等疾病的藥物治療方案可以大大降低患心臟病的風險。了解哪些風險因素修改實際上有效，以及多少，對於醫生和患者來說，根據推動醫療護理的新血壓和膽固醇指導方針來理解這一點變得越來越重要。
由研究所長官的一個研究小組提供了一個統計分析，回答了什麼有助於降低心臟病風險的問題，以及多少。「治療心血管疾病患者的指導取決於風險，因此我們需要準確估計這種風險，」他是杜克大學醫學院數據科學與資訊技術副院長兼成員。
「雖然單獨考慮，但每種可改變的風險因素對心臟病風險模型的表現只有適度的貢獻，」 「但我們的分析表明，消除或控制這些因素可導致嚴重的心血管事件大幅減少。」其同事分析了主要可改變的心臟病危險因素，包括脂質/膽固醇，收縮壓，糖尿病和吸煙。評估這些因素中的每一個與主要心臟事件如心肌梗塞，心絞痛或心律失常的關聯。
研究人員利用四項國家心臟，肺和血液研究所的研究，包括超過22,000名年齡在45-85歲之間的研究人員，通過匯總的參與者水準數據，發現：年齡，性別和種族約佔心血管風險模型預測能力的80％，其中年齡是主要的預測指標。將收縮壓，高膽固醇，糖尿病或吸煙添加到具有其他風險因素的模型中僅僅極小地增加了模型確定誰將患心臟病事件的能力。根據目前的建議（收縮壓測量低於130）降低血壓並將低密度脂蛋白膽固醇降低30％可將10年冠心病風險降低多達三分之一。
有兩種方法可以達到降低血壓和膽固醇的目的：不要通過保持健康的體重和鍛煉來獲得不利條件，或者通過適當的生活方式改變和藥物治療它們。毫不奇怪，這兩種方法中較好的一種不會產生風險因素。「我們的模型表明，制定個體化治療決策，醫生和患者的時候不僅要考慮冠心病的10年危險心臟疾病，而且從乾預的預期收益，」 「我們正在從關注原因或風險的模型轉向結合兩者的模型，並著重於潛在的風險降低。」
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