建設雷達遙感衛星星座，CapellaSpace再獲融資

編者按：本文來自微信公眾號“航小宇”（ID：hangxiaoyucasc），原文題目《美創企又為雷達星座項目融資1900萬美元》，36氪經授權轉載。

CapellaSpace打算11月份發射其首顆SAR技術驗證衛星，最終將運營設36顆衛星的一個星座

【《航天新聞》9月26日報導】意欲建設雷達遙感衛星星座的美國舊金山初創企業五車二太空公司（CapellaSpace）9月26日宣布完成1900萬美元的B輪融資，以繼續開展其系統建設工作。本輪融資由星火資本公司（Spark Capital）和數據集體風投資本公司（DCVC）領投。包括這兩家風投基金此前的投資，CapellaSpace迄今已融資約3500萬美元。

CapellaSpace最終打算建設一個由36顆衛星構成的星座，以便能實現每小時重訪的合成孔徑雷達（SAR）遙感服務。該公司的首顆小衛星定於11月份在太空探索公司“獵鷹”9火箭的一次專用拚單發射任務下發射。公司首執巴納扎德稱，本輪融資使公司能夠發射下幾顆衛星和開始提供影像，並啟動首批組網星的製造工作。這筆資金還將支持公司擴大業務開發隊伍和產品服務。他說，首顆衛星將嚴格用於技術驗證，但定於明年發射的下兩顆衛星將開始提供SAR影像。他說，公司已就這兩顆衛星所拍影像同初期用戶達成了“初步約定”。

與光學遙感不同，SAR的優點是能全天時和全天候采集影像。不過，SAR技術難度更大也是人所共知的。巴納扎德稱，隨著影像判讀與資訊提取自動化系統的興起，這一問題正在迎刃而解。他說，SAR遙感的最終產品並不是影像，而是某種圖表、某種結構化數據和某種程度的資訊，所以對最終用戶而言，用的是SAR還是光學產品並不那麽重要。

CapellaSpace預計美國軍方將成為其SAR數據的重要用戶，因為該公司將是此類影像的唯一國內供應商。除風投資金外，該公司此前還從五角大樓下設的國防創新實驗機構（DIUx）拿到了1100萬美元的一項合約。巴納扎德說，公司迄今已拿到其中一半的經費，另一半預計也將在年底前到位。從商業角度看，他稱主要客戶將很可能來自基礎設施監測、海事和農業市場。在這些市場上，SAR可提供獨特的測量數據，而且能達到用戶所需的頻度和可靠性。

巴納扎德說，建設任何衛星星座都會遇到發射方面的難題。CapellaSpace的星座被設計成能逐步擴展。整個系統將設12個軌道面，每個軌道面設3顆衛星。這些衛星足夠小，採用火箭實驗室公司的“電子”小運載每次可發3顆，亦即一個軌道面。這種辦法要優於依靠拚單發射機會。

巴納扎德說，公司很可能需要在未來12～18個月再進行一輪融資，以全面完成星座建設工作。他說，在矽谷融資近來相對比較容易，公司迄今在融資方面也未遇到什麽問題。他說，對於一家航天公司來說，真正重要的是要有在硬體業務、特別是在航天業務上有豐富經驗的投資人。他說，DCVC和星火資本就是這樣的投資機構。DCVC還向行星公司和火箭實驗室公司等進行了投資，而星火資本則在向硬體公司投資方面經驗豐富。