專訪OneWeb副總裁：發射588顆衛星以提供高速網絡

美國明星通信公司OneWeb有一個宏大的夢想：發射588顆衛星組成近地軌道衛星星座，為全球提供高速網絡。在經歷7年“長跑”後，今年2月OneWeb邁出了第一步：發射了首批六顆衛星。

4月24日，OneWeb副總裁Tony Azzarelli和OneWeb首席商務顧問Michele Franci在2019年中國航天大會上接受澎湃新聞(www.thepaper.cn)記者的專訪。

OneWeb副總裁Tony Azzarelli（左）和OneWeb首席商務顧問Michele Franci（右）

二人透露了接下來的發射計劃。OneWeb的下一次發射將發生在今年的10月至12月。那之後每個月發射一次，每次發射約36顆衛星，直到完成19次發射。整個發射過程將持續至2021年中旬。

談到公司耗時7年才發射首批衛星，Michele Franci解釋，尋找合作夥伴、融資、設計生產線都需要相當長的時間。根據OneWeb的發射計劃，公司需要實現日產一顆衛星的產能，這對生產線提出了極高的要求。

OneWeb成立於2012年，總部位於美國弗吉尼亞州，是一家全球性的通信公司。它計劃通過近地軌道衛星組成星座，構建覆蓋全球的高速寬頻網絡，讓世界各地的人們都能接入互聯網。

軟銀、可口可樂、空客和維珍集團都投資過OneWeb。今年3月，OneWeb宣布獲得12.5億美元投資，這是迄今為止他們獲得的最大單筆投資額，目前該公司總籌資額達到34億美元。

Michele Franci對澎湃新聞記者透露，目前，OneWeb正在與中國的潛在合作夥伴協商，準備進軍中國市場。

2021年中旬結束星座部署，進入中國市場是追求目標

2012年，OneWeb在美國成立，它的創始人正是谷歌衛星上網項目的負責人Greg Wyler。與馬斯克風格相反，OneWeb的創始人相當低調。公司引起外界注意，還是由於軟銀集團在2015年和2016年的兩輪投資，當時金額分別為5億美元和8.5億美元。

2017年5月，OneWeb曾向美國聯邦通信委員會（FCC）遞交了超過700顆低軌道衛星通信系統的運營許可申請，用於構建太空互聯網，並於同年6月獲得批準。

直到今年2月27日，OneWeb在圭亞那航天中心發射了首批六顆寬頻衛星，六顆衛星均已采集到信號。這次發射標誌著OneWeb實現從概念驗證到商業化的轉變，也預示著它即將開啟規模最大的衛星發射。

OneWeb副總裁Tony Azzarelli對澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示，目前六顆衛星正緩緩到達預定軌道。OneWeb還要對六顆衛星進行測試，觀察衛星終端和整個系統工作的情況。

“我們共計劃發射588顆衛星，並額外生產62顆備用衛星。”Tony Azzarelli對澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示。由於衛星的表現優於預期，OneWeb將星座的規模減小到588顆，並已開始有意識地部署發射計劃，下一次發射將在今年的10月到12月之間。在這之後每月發射一次，每次發射36顆左右，直到19次發射以填滿整個星座，到2021年中旬結束發射。

Tony Azzarelli說，也許從2021年初開始，OneWeb就可以在俄羅斯周圍、加拿大、斯堪的納維亞等地開展一些業務，“因為那時候我們開始覆蓋北半球。”這些業務包括非移動的業務（fix services），例如固定的企業網絡服務。

按照OneWeb一直以來的期望，它要為全球提供通信服務。OneWeb的衛星星座將通過Ka和Ku波段與地球通信。ka波段將用於地面網絡和衛星之間的通信；Ku波段將用於衛星和用戶終端之間的通信，提供互聯網連接。

實際上，來自5G、物聯網、自動駕駛和其他新技術的數據增長，正推動對現有基礎設施能力升級的需求。“因為我們都想擁有一個非常高效的平台，發送和接收數據要非常快。所以無論我們身在何處，無論我們在做什麽，我們都希望有移動寬頻。”OneWeb首席商務顧問Michele Franci告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），這種移動性的通信需求在中國非常明顯，中國很大，有很多地區的網絡服務還不能達到。“我希望能滿足這些需求，實際上我們正在與中國潛在的合作夥伴進行協商，進入中國市場是我們追求的目標。”

7年“長跑”發射首批衛星，建設日產一顆衛星生產線

2015年，商業航天在中國破冰啟航，一大批火箭公司和衛星公司成立。6枚民營火箭已發射，一些衛星公司也紛紛“放衛星”上天。與中國民營衛星企業的快速發射不同，從2012年成立，到2019年發射第一批衛星，OneWeb經歷了7年“長跑”。

Michele Franci解釋，這是因為尋找合作夥伴、融資、設計生產線都非常重要，“這需要時間。”

尤其是生產線，Michele Franci說，單個衛星的研製是一次性過程，一個公司花了很多時間組裝和測試，所有事情都是專門為一顆衛星而做。但批量化生產衛星就不再是簡單設計一顆衛星，每個月要發射36顆衛星，相當於一天要生產一個，這就要求衛星生產線要像汽車生產線一樣非常循環流暢。這時候不再是盯著一顆衛星，而是設計整個工廠和生產線，Michele Franci表示，這是耗時的原因。

儘管目前上天的衛星只有六顆，OneWeb在今年已經宣布其獲得了第一份客戶合約，為總部位於英國的衛星和網絡運營商Talia提供其高速、廉價的全球通信服務。

通過衛星星座提供互聯網服務，是否真的能賺錢？Michele Franci說，用衛星擴大互聯網的接入本身並不是一件非常賺錢的事情。“真正賺錢的是越來越多的人訪問互聯網後購買互聯網上的服務”，即為那些以前沒有互聯網的人創造一個平台，讓他們可以在平台上獲得教育、交通等服務，這會帶來經濟的發展和新的商機，“所以對那些為人們帶去這些能力的公司而言，他們會找到願意為此買單的人。”

“我們的目標不是提供最昂貴和最能賺錢的服務，而是降低業務的價格。所以，最終客戶支付的費用可能低於他們今天支付的費用。”Tony Azzarelli告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn）。

業界普遍認為，對於商業航天而言，最大的優勢在於成本，沒有成本優勢就沒有競爭優勢。Tony Azzarelli也十分讚同這種觀點，他表示，成本的對我們來說是非常重要的，這就是為什麽OneWeb必須經歷非常複雜的一個較長過程，以開發、設計、找到合適的合作夥伴進行投資，然後建立比普通衛星成本更低的衛星。這是為了減輕財務負擔，為了融資，同時也降低客戶的最終定價，從而讓更多的人使用。