2月22日，據香港《南華早報》報導，有知情人士稱，抖音、今日頭條母公司字節跳動或將在上海證券交易所科創板上市。據悉，該知情人士透露，相關部門已經聯繫了該公司，希望其在科創板上市，不過，該公司並不特別希望讓公眾對其全球擴張計劃所需的巨額資金進行嚴格審查，它仍考慮在私人市場發行債券，作為一種新的資本來源。因此，上市計劃不像去年底那麽急迫。
當日，針對字節跳動將在科創板上市的消息，字節跳動官方回應此消息不實。幾家大型券商的投行人士也表示，目前其所在公司的科創板儲備項目清單中並沒有字節跳動的身影。此前字節跳動在2018年7月10日曾被傳出香港上市，但被官方否認。
自去年夏天起，這家成立七年的初創公司開始與投行就IPO計劃開始談判。去年11月，在完成日本軟銀集團的軟銀願景基金、 春華資本、KKR領投的Pre-IPO30億美元融資後，字節跳動最新估值達到760億美元，因而超過Uber成為全球最大的獨角獸企業（企業價值超過10億美元的非上市公司）。
可以肯定的是，無論字節跳動去向何方，都將攪動整個互聯網圈和資本市場。
2019年豪賭千億營收，更名、架構調整為IPO鋪路
“至少1000億！”這是字節跳動2019年的全年營收目標，看似驚人但並非空中樓閣：2017年，字節跳動的全年營收為150億，2018年，外媒報導其營收目標定位為500億-550億，最終這一數字達到了500億，這也是字節跳動多年來首次營收沒有超過預期，原因是它推遲了新功能變現的時間，廣告業務增長低於預期。幾年來持續呈幾何倍數的增長速度，讓2019年實現100%營收增速並不遙不可及。
面臨國內人口紅利天花板、監管風險等潛在危機，字節跳動給出的對策是以抖音國際版TikTok為主力的海外市場商業化擴大，並逐步放開抖音在國內的商業化。
據界面報導，2018年下半年，字節跳動的渠道團隊從年初的4個部門擴展到了10個，新增部門包括拓展、出海、日韓、歐美、東南亞等，11月底，TikTok現身印度adTech全球行銷大會。
“BAT之後才是TMD”的傳統位次或許也將更迭。根據彭博商業周刊發布的“中國科技互聯網企業最新排名”顯示，阿里巴巴和騰訊依然穩居前兩名，螞蟻金服位居第三，今日頭條（字節跳動）已經超越百度位居第四。
BAT等老牌互聯網巨頭企業，從成立到估值達到200億美元大概需要8到10年。TMD等新晉科技互聯網企業則用時明顯變短，大都成立於2010年經濟結構調整陣痛期前後，其中字節跳動達到200億美元估值隻用了5年多時間。
2019年對於字節跳動來說無疑是IPO之路的關鍵一年。畢竟2018年它的諸多動作都被視為IPO的準備工作：從更名、到Pre-IPO融資、再到組織架構調整。據此前市場消息，今日頭條早在今年3月份左右就計劃啟動Pre-IPO融資。
2018年4月23日，張一鳴首次以字節跳動創始人、CEO的身份出席了首屆數字中國建設峰會，並發表了《技術出海，建設全球創作與交流平台》的主題演講，而在一周前《致歉與反思》的聲明中，張一鳴仍屬名為今日頭條創始人、CEO。另外，據今日頭條員工內部信確認，公司名稱征集活動已順利結束，最終將沿用字節跳動和ByteDance的品牌名稱，不再用“今日頭條”代表公司整體品牌。
在屢遭監管部門處罰後，今日頭條更名不乏改善形象的涅槃意味。圖文、短視頻、問答等多元內容的崛起，也使得作為第一款信息流資訊拳頭產品誕生、哺育旗下眾多平台的今日頭條無法再涵蓋整體品牌。
大公司更名以符合全球化戰略早有先例，例如谷歌重組變身“Alphabet”當日股價上漲，以及“蘋果電腦公司”更名“蘋果公司”，以iphone登上全球市值第一的寶座。伴隨著更名，抖音等迅速增長的子業務線業績數據更為透明，對拉升字節跳動上市前的估值具有重大意義。
除此之外，字節跳動先後獲得過多輪融資，投資方包括源碼資本、奇虎360、順為資本、紅杉資本中國、建銀國際、春華資本、軟銀願景資本、KKR、雲峰基金等。最近的一輪融資是2018年10月，字節跳動已完成金額不低於25億美元的Pre-IPO融資，投前估值達到750億美元。坊間傳聞抖音估值300億美元。知情人士稱投後估值達到760億美元，這一消息於11月被軟銀集團確認。
國際風投與PE機構的入場，說明字節跳動離IPO已越來越近，大概率可能在未來一年內上市。全天候科技披露，軟銀等機構與字節跳動簽署了對賭協議，“若6年內未IPO，將按8%複利回購”，路透社表示“據多個信源，部分融資的條件是對賭其IPO時估值達到900億美元”。
另外，內部信中提到，“隨著名稱的確定，公司的品牌梳理工作已經啟動”被年底的高層變動，組織架構調整所證實。2018年，11月17日，在今日頭條舉辦的生機大會上，陳林接棒今日頭條原CEO張一鳴，向張一鳴匯報，後者仍任字節跳動CEO。
這一舉措同樣被視為字節跳動進入IPO關鍵時期的標誌。隨著進軍電商的值點、進軍社交的多閃接連推出，字節跳動的產品版圖擴展之路不斷延伸，並支撐著巨大的估值。
資本市場渴望獨角獸、登陸科創板堪憂，字節跳動風險仍在
2017年年底，張一鳴在接受採訪時表示，“公司目前沒有任何上市計劃”，2018年7月，華爾街日報援引知情人士消息稱今日頭條正在進行IPO磋商，計劃年底赴港IPO，但今日頭條在官方微頭條账號回復，“公司目前並無上市計劃安排”。
近日再次被傳科創板上市，再遭“不實”回復。一兩年之內屢屢傳出上市消息，又屢屢被官方“否認三連”，傳遞出資本市場對優質獨角獸的渴望。
此前有報導顯示是科創板率先向字節跳動拋出了橄欖枝：去年11月，相關領導到北京字節跳動科技有限公司調研走訪。雖然如上文所述，字節跳動上市已成箭在弦上之勢，不過，有兩個原因讓字節跳動恐怕難以登錄科創板。
根據證監會今年1月30日發布的《關於在上海證券交易所設立科創板並試點注冊製的實施意見》，科創板“重點支持新一代信息技術、高端裝備、新材料、新能源、節能環保以及生物醫藥等高新技術產業和戰略性新興產業，推動互聯網、大數據、雲計算、人工智能和製造業深度融合，引領中高端消費，推動質量變革、效率變革、動力變革。”作為媒體平台的字節跳動，與科創板傾向於高科技企業的定位並不完全相符。
另外，“廟小”恐難裝下“大佛”。字節跳動較高的估值，容易造成資金上抽血效應，影響科創板整體資金流動。根據估值540美元的小米去年赴港計劃募資240億港元情況來看，字節跳動募資額應該不會低於這個數字，根據招商證券的相關分析，科創板的募資額度全年約為500億元人民幣，首批科創板上市公司平均每家募資20億人民幣，與其相去甚遠。
無論是赴港或是赴美，或是登陸A股，字節跳動顯然將會造就一場資本狂歡。不過，內容監管風險如緊箍咒仍牢牢扎根於字節跳動的頭頂。去年4月火山小視頻被約談、頭條被下架、內涵段子永久關停，7月抖音廣告被暫停10天整改，TikTok在海外同樣流年不利，去年7月因不當內容在印尼被封禁，今年2月因內容被印度官員呼籲封殺。
今年1月多閃發布會上，抖音總裁張楠宣布“抖音日活用戶突破2.5億，月活突破5億”，同時他也承認“2018年對我們是艱難的一年”。在國內，人口紅利將盡，如火如荼的“頭騰大戰”蔓延到廣告主爭奪等各個利益衝突領域，在國外，搶奪Facebook、Instagram等巨頭的蛋糕並非易事。那麽，在估值翻番之後，順應萬眾期待上市，張一鳴和他的字節跳動能創造新的奇跡嗎？
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