三種類型的抑鬱症被確定

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根據世界衛生組織的統計，全球有近3億人患有抑鬱症，而且這個數字還在上升。然而，醫生和科學家對這種疾病的成因知之甚少，對於一些經歷過這種疾病的人來說，藥物也無濟於事。

來自沖繩科技研究生院(OIST)神經計算部門的科學家與奈良科學技術研究所(Nara Institute of Science and Technology)的同事以及廣島大學(Hiroshima University)的臨床醫生合作，首次發現了三種抑鬱症的亞型。他們發現，在這些亞型中，有一種似乎無法通過選擇性5-羥色胺再攝取抑製劑(SSRIs)來治療，後者是治療抑鬱症最常用的處方葯。該研究發表在《科學報告》（Scientific Reports）雜誌上。

5-羥色胺是一種神經遞質，它會影響我們的情緒、與他人的互動、睡眠模式和記憶。SSRI類藥物被認為是通過提高大腦中的5-羥色胺水準而起作用的。然而，這些藥物並不是對每個人都有同樣的效果，有些人甚至在服用後抑鬱癥狀沒有改善。人們一直推測存在不同類型的抑鬱症，它們會影響藥物的療效，但目前尚未達成共識。

在這項研究中，科學家們收集了134人的臨床、生物學和生活史數據，其中一半人是新近被診斷出患有抑鬱症，另一半人沒有抑鬱症的診斷。研究調查了參與者的睡眠模式，他們是否有壓力問題，或其他心理健康狀況。

研究人員還使用磁共振成像(MRI)掃描了參與者的大腦，以繪製不同區域的大腦活動模式。他們使用的檢測技術覆蓋了整個大腦的78個區域，以確定其在不同區域的活動是如何相關的。這是第一項從生活史和MRI數據中識別抑鬱症亞型的研究。

有超過3000個可測量的特徵，包括參與者是否經歷過創傷，科學家們面臨著尋找一種方法來精確分析如此龐大的數據集的難題。研究者稱，這項研究的主要挑戰是開發一種統計工具，能夠提取相關資訊，並將類似的研究對象聚集在一起。研究人員設計了一種新的統計方法，它有助於檢測多種數據聚類方法及其特徵。使用這種方法，研究人員確定了一組緊密排列的數據集群，這些數據集群由可測量的特徵組成，這些特徵對獲取個體的心理健康至關重要。結果發現，五組數據中有三組代表不同的抑鬱症亞型。

這三種不同的抑鬱症亞型的特徵在於兩個主要因素：大腦不同區域之間的功能連接模式和童年創傷經歷。研究發現，大腦中與角回相關的功能連接在很大程度上決定了SSRI類藥物能否有效治療抑鬱症。角回是大腦中與處理語言和數字、太空認知、注意力和認知其他方面相關的區域。

圖 抑鬱症的三種亞型

研究人員發現，大腦不同區域間的功能連接增強且曾經歷過童年創傷的患者，他們有一種抑鬱亞型，對SSRIs藥物的治療無反應。另一方面，其他兩種亞型——參與者的大腦沒有顯示出不同區域之間的聯繫增強，或者沒有經歷過童年創傷的情況——會對SSRIs藥物的治療做出積極的反應。

這項研究不僅首次確定了抑鬱症的亞型，還確定了一些潛在的因素，並指出了探索新治療技術的必要性。這就為抑鬱症的神經生物學方面的研究提供了一個很有前途的方向。研究團隊希望這些結果能幫助精神病學家和治療師提高診斷，並更有效地治療他們的病人。