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“異類”薛兆豐:一位網紅經濟學者煉成記丨財約你

騰訊新聞《財約你》作者 陳興傑 編輯 許文苗

當薛兆豐和《財約你》一起出現在北京前門的一家書店時,路過的學生和白領紛紛舉起手機拍攝。兩位大學生模樣的年輕人興奮地向彼此確認:這位是《奇葩說》的薛兆豐吧?

大部分人知道薛兆豐是從2018年《奇葩說》開始,這時他已經是最熱門的“網紅經濟學家”。有些人從2017年知道薛兆豐,是在羅振宇的知識付費平台“得到”。當然,更少人是從專欄時代開始關注薛兆豐。

薛兆豐不斷蛻變,圍繞他不變的是爭議:部落格和專欄時代,他點評各類熱點經濟現象,因為強烈的市場主義傾向被稱為原教旨主義經濟學家;知識付費浪潮來襲,他是第一批在網絡上開設付費課程的大學教授;至於之後他參加綜藝的經歷,更是被媒體比喻為經濟學家“下凡”。

一向以沉穩理性示人的薛兆豐,在跟《財約你》交流過程中袒露了他的另外一個“小小世界”:譬如他曾經屢次拒絕羅振宇邀請他開設音頻課程的邀請,只是因為擔心自己國語說不好,“聲音也不好聽”;當馬東來找他去《奇葩說》當導師時,他的第一反應是拒絕,“我是個學者,我不能穿馬東那樣(誇張)的衣服”。

但是,薛兆豐還是決定去嘗試,去冒險:“我是一個不討好的人,如果能夠讓更多人看到經濟學有趣的地方,即使被罵也值得。”

部落格時代的異類寫作者

薛兆豐本科在深圳大學就讀,主修專業是應用數學,這時候他對經濟學發生了興趣。他意識到“經濟學的解釋能力最犀利,科學性、邏輯性也是最強的。”

大學畢業之後,中國互聯網的論壇之風興起,薛兆豐一邊學習經濟學,一邊參與網上討論。他將科斯、阿爾欽等經濟學家的文章翻譯發表在論壇,寫文章參與爭論。他自己在網上翻譯阿爾欽的《大學經濟學》講稿,並寫郵件給阿爾欽,希望他提供照片,此舉獲得阿爾欽的讚賞。

少年意氣的另一面,有和他年齡不相符的沉穩。當時網上論戰,難免人身攻擊和粗言穢語,薛兆豐卻從不如此,他將這種做法視為論戰的失敗。作為中國第一批網民,薛兆豐沒在論壇混戰太久,他將精力轉至媒體專欄。

當時財經媒體專欄常有“三段論”之惡習(先談新聞由頭,中間囫圇分析,最後呼籲政府加強監管),缺乏面向普通讀者的專業經濟分析。

薛兆豐的專欄則獨樹新風。他寫文章,通常是從某個經濟學道理切入,其議事簡潔,其論理清晰,重視邏輯推演,很快就贏得好評。

在薛兆豐看來,經濟學類術語裡,除“邊際(marginal)”概念,他找不到可替代詞匯,其他專業詞匯都可以用淺顯方式表達。在此期間,薛兆豐還養成了一個寫作習慣。一篇寫畢,就出聲朗讀三五遍,直到言辭流暢,便於理解為止。

薛兆豐以其鮮明的市場觀念和簡潔的寫作手法,很快就擁有一大批追隨者。他在《經濟觀察報》《證券時報》《21世紀經濟報導》等媒體發表大量文章,獲得認可。2000年,薛兆豐被《新周刊》評為頂尖人物,2006年被《南方人物周刊》評為中國十大青年領袖。可以說,薛兆豐被大眾廣泛認識之前,在媒體界已有相當的名氣。

被罵的“市場原教旨主義者”

2003年至2008年,薛兆豐在美國喬治·梅森大學經濟系就讀,師從諾貝爾經濟學獎得主詹姆士·布坎南,並獲得經濟學博士學位。他在國內發表《經濟學的爭議》和《商業無邊界》這兩本書,前者是經濟專欄選集,後者則是關於反壟斷法研究的成果。

成名之初的薛兆豐,看似順風順水,不過經常面臨著巨大的漩渦。這種漩渦給他帶來關注,也伴隨巨大的爭議。直到今天,人們只要深入閱讀薛兆豐,也少有人能全面讚成他的觀點。對於薛兆豐的批評,大半來源於此。

反對最低工資:很多人出於好心讚成“最低工資法”,那是因為他們沒意識到它的害處。最低工資的後果是,低薪工人失業,低薪求職者再也找不到工作。

反壟斷法被濫用:反壟斷法的本意,是防止壟斷者通過“限制產量和提高價格”來損害消費者利益。實踐中,大量反壟斷案件的起訴人不是消費者,而是處於劣勢的競爭對手。

反對高速免費:中國政府宣布節假日高速公路免費。這等於中國政府宣布節假日讓高速公路淪為不是高速公路,是低速公路,甚至成為停車場,是受苦、受折磨的地方。

反對打擊炒房:即使是純粹的炒家,也對市場有雙重而且正面的貢獻。實際上,房地產領域的“自用”和“投資”往往是互相過渡、不可分割的。

在這其中,爭議最大、影響最廣的話題當屬“火車票漲價”。

2001年初薛兆豐發表文章,談“春運買票難”。他認為,中國的火車票長期固定,春運期間亦不能浮動,這導致巨大的供需失衡。乘客不僅買票難,他們排隊等待的成本並不會變,鐵路職工和黃牛黨還能從中牟利。火車票價低,將給全社會帶來淨損失。需要改為“浮動票價製”,才能解決春運買票難。

“火車票漲價”話題幾乎每年在媒體出現,薛兆豐都在風口浪尖。很多人罵他是“市場原教旨”,經濟學“學傻了”,只會“漲價一招鮮”。薛兆豐不為所動,相關文章一寫十幾年。從最開始全網皆罵,到後來有了支持者,形成聲勢頗壯的“漲價派”。

2009年,薛兆豐出版專欄文集《經濟學通識》,最開始時,銷量很小。伴隨社交媒體興起,大量經濟學愛好者口口相傳,這本書很快普及開來。

2010年,薛兆豐進入北京大學國家發展研究院授課任職,教授法律經濟學相關課程。同時他還擔任北京大學法律經濟學研究中心聯席主任。進入高校的薛兆豐,在網約車論戰中多次發表文章。除此之外,就很少再成為輿論焦點。隨著觀念和作品傳播,新一輪的“薛兆豐之火”正在醞釀之中。

知識付費浪潮中的“流量明星”

薛兆豐再次爆發,是他等來羅振宇創立的知識付費平台“得到”。

事實上,“得到”出現之前,羅振宇就已關注到薛兆豐。2014年羅輯思維節目第二期《我們應該反壟斷嗎》,就是以薛兆豐的《商業無邊界》為觀點支撐。2015年,薛兆豐將《經濟學通識》修訂再版,並在羅輯思維平台推出。借助公眾號和多期視頻節目推廣,這本售價達58元的經濟學類著作,4個多月時間賣出超過10萬冊。

《經濟學通識》成了薛兆豐第一個小小的爆款。等待他的,是他在“得到”爆發。

羅振宇曾這樣評價薛兆豐:他是為數不多真的能把話說明白的經濟學家。

作為面向普通大眾,提供嚴肅內容的知識平台,“得到”所需的正是薛兆豐這種學者。薛兆豐起身互聯網,深諳傳播之道,他擅長調動讀者興趣,把複雜的道理講清楚。比如他的課程第1講,就是“戰俘營裡的經濟學”。通過講述二戰期間戰俘營內隱秘的交易行為,以此解釋人類經濟行為無處不在,經濟規律無處不成立,由此顯得趣味盎然。

“北大經濟學課”上線一周,該專欄就吸引超過4萬名“得到”用戶付費訂閱。截至目前,這門課程已有超過39萬訂閱用戶,以每份199元計,營收超過8000萬,雄踞知識付費產品榜首。

知識付費作為風口,薛兆豐無疑是標誌性人物。在其它流量風口,人們總是看到泛娛樂、泛色情甚至低俗作品,薛兆豐推出嚴肅知識的經濟學,無疑充滿了“正能量”。《人民日報》對此評論稱,“在小鮮肉動輒幾千萬的片酬面前,終於有一位教授證明了知識的價值”。

薛兆豐在知識付費領域獲得成功同時,質疑聲音接踵而至。2017年底,薛兆豐的同事,北大國發院教授唐方方公開質疑薛兆豐的學術水準,並指出薛兆豐不是北大教授。

學術水準高低難有客觀衡量標準,公眾事實上也聽不懂。真正受到關注的是薛兆豐的北大教授身份質疑。

據北大國發院網站信息,薛兆豐為國發院全職教授,擔任北京大學法律經濟學研究中心聯席主任。據媒體調查,薛兆豐屬於北大國發院“院聘教授”,並非北京大學正式聘任教授。北大國發院“院聘教授”不算北大教授?很多人都在討論,薛兆豐選擇沉默。

2018年春節過後,薛兆豐向北大國發院提出辭職,經過幾個月等待,終於離開體制。“得到”的《北大經濟學課》隨之變成《薛兆豐的經濟學課》。薛兆豐現在的頭銜是“經濟學家”,沒有掛名教職。

2018年,薛兆豐擔任《奇葩說》節目導師。在此之前,儘管他已經是“網紅”,還是沒人會把他和這檔節目聯繫在一起,包括他身邊熟悉的學生和夥伴。

《奇葩說》的話題有時頗為嚴肅,本質還是娛樂節目;偶爾有“三觀正”的大段演講,卻基本都是雞湯,這些都和經濟學無關。裡面的導師和嘉賓都擅長演講和煽情,薛兆豐卻不是這樣的人。他幾乎沒有煽情演講,更不擅長辯論,當別人壓迫性地質問時,薛兆豐甚至會表現出慌亂和羞怯。外界對他形象最高的評價是“溫文爾雅”。

把這種人扔到《奇葩說》,效果怎麽樣?令人意外的是,薛兆豐以其“理性呆萌”征服了觀眾。他看起來死理性到木訥,常被蔡康永和其他嘉賓“欺負”,卻不改說理本色。往往一段喧囂狂熱的演講結束,薛兆豐沒有掉到其他人狀態,而是直接開啟個人模式,拋出“家庭企業論”,“綠豆紅豆論”等話題,一本正經講起來。

最開始還有人插嘴或訕笑,講著講著,所有人屏息凝神地聽。他講完之後,現場所有人不是哄笑,而是若有所思地讚成。當時網上有一條非常貼切的評價,“一群身著花花綠綠衣裳、說著奇奇怪怪話的妖魔鬼怪中間,他就好像是唐僧進了盤絲洞。”

節目播出後,薛兆豐的百度搜索指數飆升至歷史峰值,與去年同期相比增長1912%,資訊指數同比增長1130870%(11.3萬倍)。薛兆豐成了真正的“全民明星”。各種妖豔的自媒體標題頻頻刷屏,《薛兆豐,你懟人的樣子太性感了! 》《這個蔡康永喜歡的男人,冷酷無情卻讓女人癡迷》《薛兆豐,真正的「奇葩之王」》《“低情商”教授憑什麽讓周冬雨變迷妹》。很難想象,這些標題背後的人是一名經濟學者。

薛兆豐走上《奇葩說》前,他已經做好準備:“我參加《奇葩說》有做過很壞的打算,就是被很多人罵。因為這個節目的閱聽人女性居多,我覺得她們不會喜歡我。但讓我非常驚訝的是,對於講道理、講理性她們是能接受的,並且相當接受,這是讓我最驚訝和意外的。”

已經做好壞打算,也要決然向前走,這就是今天的薛兆豐。有人說:將來薛兆豐去拍電影,他都不會詫異。

對薛兆豐而言,走向市場,擁抱大眾,每一次嘗試都是新的。而無論走得多遠,他的原點都不會改變。

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