幫航母逃避導彈追殺！美艦載無人加油機將首飛

外媒稱，美國海軍首款艦載無人機一直在進行地面測試，為最早於今年實施的首飛做準備，這一過程旨在為美海軍引入新的攻擊戰術，進而大幅提升其航母“打擊”範圍。

美國“勇士專家”網站4月24日報導稱，鑒於這種新型無人加油機將使F-35C和F/A-18艦載機的攻擊範圍增加近一倍，其前景預計將對美國海軍有關航母設計、戰略及新技術的未來計劃產生重大影響。這架由波音公司製造的MQ-25驗證機一直在開展一系列測試工作。波音公司研發人員稱，有關工作正加速取得進展，由此可能加快開展初步試飛工作的進度。2018年，美海軍選擇讓波音公司進行這款新式無人機的下一階段研發。

MQ-25項目負責人查德·裡德在一份書面聲明中說：“政府和業界組成的團隊正密切合作以推動測試進度，預計到2021年會進行試飛，到2024年將具備初步運行能力。”

多名美海軍官員則表示，雖然“工程設計、製造和研發”這個新階段的飛行測試工作定在2021年進行，但事實上今年就會進行首飛。

報導稱，多年來，美海軍無人機研發人員一直強調，要設計一款能應對由諸多變數構成的複雜環境的無人機是一項十分艱巨的任務，尤其對艦載無人機的降落作業構成挑戰。

儘管如此，空中加油機仍將大幅擴展航母攻擊範圍，使其能夠發動高強度攻擊，同時處於素有“航母殺手”之稱的反艦導彈夠不著的安全範圍內。據悉，此類導彈最遠射程可達900英裡（大約1448公里）。

如果說艦載戰鬥機當前航程為300至500海裡（1海裡約為1.85公里）的話，那麽利用空中加油機使其航程翻倍，就能大大增加指揮官的攻擊選項。這不僅有可能讓航母在更加遠離敵方海岸線的海域發動攻擊，還能讓艦載戰鬥機在執行任務時維持更長的待命時間，或摧毀內陸縱深距離遠得多的目標。

報導稱，下一代“多層次”航母防禦體系——如開展電子戰以及使用雷射武器或探測距離更遠的傳感器——正在形成中，那無疑將提高航母在高危區域的作戰能力。但多年來進行的衝擊試驗表明，導彈只要落到航母“附近”區域就可能引發嚴重後果。也就是說，反艦導彈可能對航母平台造成嚴重破壞。實際上，即便敵方導彈的製導系統在航母附近區域遭到干擾、出現偏離或被攔截，導彈仍可能帶來重大風險。