1219年六月，成吉思汗親率20萬大軍西征花剌子模。剛開始，包括成吉思汗在內的所有人都覺得花剌子模作為中亞第一強國，實力不容小覷，因此這次西征必然有許多硬仗要打。然而讓人大跌眼鏡的是，還沒等成吉思汗主力部隊抵達，花剌子模國王摩訶末親率的精銳大軍就被蒙古名將速不台的先頭部隊按在地上摩擦，連摩訶末本人都險些成了俘虜。
也說不清究竟是花剌子模軍隊太弱，還是蒙古鐵騎太強，總之成吉思汗這次西征行動出乎意料的順利。蒙古大軍一路攻城略地，所向披靡。而花剌子模這邊幾乎完全失去了抵抗能力，國王摩訶末早早就逃到裡海中的一個小島上玩起了神秘失蹤，並在幾個月後憂憤離世。臨終前，摩訶末將王位傳給了自己的兒子劄蘭丁·明布爾努。
自從國王摩訶末跑路後，花剌子模人便在摩訶末的老媽禿兒罕太后帶領下繼續抵抗蒙古入侵，但結果和摩訶末在的時候幾乎一模一樣。期間如果不是因為成吉思汗的長子術赤和次子察合台發生矛盾的話，花剌子模滅國時間還要提早整整七個月。
1221年，蒙古人攻下了花剌子模陪都玉龍傑赤。之後，成吉思汗親率西征大軍向八魯灣（今阿富汗喀布爾附近）進發，這是花剌子模最後的領土。在這裡，蒙古人遇上了摩訶末之子劄蘭丁。
在蒙古人圍攻玉龍傑赤的時候，劄蘭丁在八魯灣招兵買馬，等成吉思汗的大軍抵達八魯灣附近時，劄蘭丁已攢下了一點“家當”。
由於整個西征太過輕鬆，成吉思汗自然認為劄蘭丁這個敗軍之將不值一提，沒必要親自上戰場指揮。於是他派自己的義弟、蒙古帝國大斷事官失吉忽禿忽率3萬蒙古精銳去完成這最後一擊。成吉思汗之所以做這樣的選擇，其實就是想把這個“撿人頭”的機會留給失吉忽禿忽，畢竟“肥水不流外人田”是人之常情。失吉忽禿忽平日裡雖然主要負責行政工作，但他一直跟隨成吉思汗南征北戰，對軍事方面頗為精通，所以讓他帶兵出戰也完全合乎情理。
然而，就在大家都以為“八魯灣之戰”十拿九穩的時候，前線傳來噩耗：失吉忽禿忽率領的3萬蒙古精銳幾乎全軍覆沒。成吉思汗上一次經歷慘敗還是在30多年前，而且那時候的蒙古鐵騎遠沒有現在那麽強大。自從蒙古帝國崛起以來，成建制的蒙古軍隊被整支吃掉，這還是第一次。更令成吉思汗感到難堪的是，打敗他的還是已被蒙古大軍徹底打殘了的花剌子模余部。由此可見，哪怕是像成吉思汗這種戰神級別的軍事統帥，在過於輕視對手的情況下，也難免會遭遇“翻車”事件。
成吉思汗立即決定親率主力直奔八魯灣，全力消滅劄蘭丁帶領的花剌子模余部。這一次，劄蘭丁沒能創造奇跡，八魯灣的花剌子模軍隊在經過一番慘烈抵抗後，最終被全部殲滅。不過，劄蘭丁本人在山窮水盡之際逃出了蒙古大軍的包圍圈。在眾多蒙古鐵騎的追擊下，劄蘭丁縱馬跳入申河（印度河），後面的蒙古騎兵準備放箭將其射殺，但成吉思汗卻下令必須活捉，不得射殺，劄蘭丁因此躲過一劫。
自此，成吉思汗這次西征行動雖然經歷了一次意外挫折，但最終還是取得了完勝。
參考文獻：《史集》
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