【環球網軍事報導 特約記者 魏雲峰 記者 馬俊】“中國已經將運-20大型運輸機改裝為空中加油機！”近日互聯網上盛傳的這個消息吸引了外界的關注。俄羅斯衛星網8日稱，這樣的改裝不僅解決了中國空軍殲-11系列與蘇-30MKK等重型戰機的空中加油問題，而且還讓中國的空中核威懾能力更上一個台階。
“新加油機首飛成功”
台灣中時電子報8日稱，國外的衛星照片在11月發現，由運-20改裝而來的大型加油機與解放軍現有的伊爾-78和轟油-6加油機停放在一起。報導猜測，新改裝的加油機可以搭載約70噸油料，能滿足為6-8架次殲-11系列或殲-20戰機的空中加油需要。
俄羅斯衛星網稱，由運-20改裝的空中加油機已首飛成功。報導援引俄軍事專家瓦西裡·卡申的分析稱，這種空中加油機的部件，以及把大型運輸機改裝成空中加油機的主要技術解決方案，是中國專家們在購於烏克蘭的前蘇聯伊爾-78加油機基礎上複製而來的。據介紹，伊爾-78加油機同樣是在伊爾-76大型運輸機的基礎上建造的。
報導介紹說，由於俄羅斯限制中國對售華伊爾-76運輸機進行改裝，中國空軍的重型加油機機隊僅有3架伊爾-78。雖然中國有能力在轟-6中程轟炸機的基礎上，獨立製造轟油-6加油機，但由於後者的載重量和艙容不足，難以為遠程轟炸機、巡邏機、遠程雷達警戒機和無線電偵察機等大型飛機加油。同時，轟油-6的艙容小，為蘇-30MKK重型戰鬥機加油時效率也不高。因此它在中國空軍中主要為殲-8IID和殲-10等輕型戰鬥機提供加油。
一名中國專家告訴《環球時報》記者，利用運-20改裝空中加油機的想法由來已久。畢竟多次戰爭經驗顯示，空中加油機已成為現代空中戰場上不可缺少的機種，它能大幅提升戰機的空中續航能力，堪稱“戰力倍增器”。無論是美國空軍在歷次局部衝突中的表現，還是近年俄軍圖-95MS轟炸機長途奔襲7000公里轟炸敘利亞境內恐怖分子的行動，大都是依托空中加油才得以實現的。要提升中國空軍的戰略能力，空中加油機同樣不可或缺。
中國空軍專家傅前哨接受《環球時報》記者採訪時曾表示，運-20可以考慮安裝可拆卸式加油設備，需要空中加油時，就裝上移動式油箱和配套加油設備；不需要時則將其拆除，繼續執行運輸任務。
滿足更多機型需要
中時電子報稱，將運-20改裝為空中加油機可以滿足中國空軍建立遠程打擊能力的渴求。不只是殲-11系列戰機，包括殲-20、蘇-35、空警-500等戰機均需要這樣的重型加油機來保障遠程巡邏能力。例如“殲-20有了空中加油機後，將很快就能繞行台灣與巡邏南海”。
俄羅斯衛星網認為，重型加油機的出現，首先將極大擴展中國空軍和海軍航空兵海上作戰的能力。中國已經裝備能空中加油的轟-6K轟炸機。新加油機出現後，中國將可以使用裝備巡航飛彈的轟-6K轟炸機遠距離打擊太平洋目標，也可以開展長時間海上巡邏。此外，空中加油對“高新6”巡邏機以及其他偵察機更有意義，因為它們同樣需要長時間巡邏。
提升空中核威懾
卡申表示，根據美俄空中核威懾的經驗，重型加油機還可以讓中國轟-6系列轟炸機更為高效。他認為，轟-6是中國空基核力量的主力，但它無法突破現代化的防空系統，一個可能的空中核威懾方案是由它攜帶核武器在本國領土上方的安全地區開展空中值勤。根據美俄的經驗，為確保這些轟炸機在空中的長期存在，必須為它們加油，運-20加油機則可以提供這種保障。卡申表示，“如果轟-6K無法加油，那麽它只能被視為是具有戰略意義的非核遏製工具。如今依托空中加油，它們可以從中國領土上方的巡邏地區，利用自身攜帶的巡航飛彈，命中美國在太平洋地區的軍事基礎設施中的許多目標”。
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