一位湖南湘潭鄉下的小木匠，
偶然得到半部《芥子園》，
從此進入繪畫的天地，
後來成為婦孺皆知的大畫家，
他就是齊白石。
陸儼少稱《芥子園畫傳》
為“啟蒙之良師”，
何鏞（清代傳奇作家）
稱此書“足以名世，足以壽世”。
黃賓虹、潘天壽、傅抱石
等近現代畫壇名家
當初入門皆得惠於此
究竟是怎樣一本“奇書”，
能被如此多的大家“寵幸”呢？
《芥子園畫傳》的由來
《芥子園畫傳》主要作者有王氏三兄弟王概、王蓍、王臬，還有諸升等人，主持畫傳編著的沈心友，是清初著名文士李漁女婿。
李漁竭力支持女婿沈心友，於清康熙十八年出版了《芥子園畫傳》。
《芥子園畫傳》
書名取自他在南京的
一處私家園林的名字——芥子園，
取“芥子納須彌”之意。
“芥子納須彌”是佛家語，
意謂小小芥子能容納巨大的須彌山，
人的小小頭腦其實比整個世界還大。
《芥子園畫傳》畫傳集明清二代中國畫名家的傑作和智慧，歷經二百多年的增補和完善，詳細地講解了中國畫的用筆、寫形、構圖等基本方法，受到眾多學畫者的喜愛。此書也是官吏商賈、文人墨客最熱衷收藏的極品。
此書輾轉到了日本，日本的政界、政府、文化人、庶民深受喜愛。相互借鑒，影響日本的各種行業“紡織、陶瓷、園林、茶道、染繪、手工工藝品等”，加快日本的經濟發展。
它是日本江戶時代(1603~1867年間，也叫德川幕府時代)興起的一種獨特的民族藝術，是典型的花街柳巷藝術。主要描繪人們日常生活、風景和演劇。在臨摹中國李漁的《芥子園》的基礎上，技巧和顏色不斷地創新。
國畫界丹青聖手的搖籃
《芥子園畫譜》成書於清代，自此便風行了300余年，毫不誇張地說：它是藝術名家的搖籃，可以快速培養藝術修養。
齊白石“ 恨不得臨它幾十遍 ”
齊白石家貧，但好學，年輕時在家鄉湖南湘潭做木工活雕花為生。20歲那年，在雇主家中做活時無意見到一部《芥子園畫傳》，如獲至寶。
翻閱畫譜後，齊白石發現“以前畫的東西，實在要不得：畫人物不是頭大了，就是腳長了；畫花草，不是花肥了，就是葉瘦了。較真兒起來，似乎都有點小毛病。有了這套畫譜，好像是揀到了一件寶貝，就想從頭學起，臨它幾十遍。”
徐悲鴻“ 畫家們的大束縛 ”
徐悲鴻反對畫家一味崇古，認為這樣會“建立一種風氣，乃畫家可不解觀察造物，卻不可不識古作家作風與派別，否則便成鄙陋。”將自己限於古人的種種技法與風格，阻礙了人們真正地把目光投於自然造物。“遂有投機事業之《芥子園畫譜》。”
於是在徐悲鴻處，《芥子園畫譜》成為了畫家們的大束縛。然而徐悲鴻從9歲起與父親學畫，每天中午吃過飯後都要臨摹晚晴名家吳友如的畫作一幅，同樣都是臨摹前人作品，得出不同的評價，倒也有趣。
豐子愷“ 從 鄙 夷 到 興 味 ”
“我以為學畫不須學畫譜，因此，我一向鄙視《芥子園》。我所以肯買這冊書，為的是有一天，我偶然看到一條蘭的立幅旁邊的花盆架上供著一盆真的蘭花。把實物與畫對照地看了一會，覺得中國畫的象徵的表現法，真是奇妙：並不肖似實際的蘭花，卻能力強地畫出蘭花所有的特點。”
“這有些兒近於漫畫手法，比石膏模型寫實的畫法輕快得多。此後我對中國畫漸漸地懷著好感。對《芥子園》的鄙視也漸漸消失了。偶然遇到這部書，我也仔細地翻閱。覺得這是一部中國畫的教科書。分門別類，擇要示範，雖非名家真跡，也可謂具體而微。”
讓豐子愷對《芥子園畫譜》漸漸懷有好感的那些蘭花
快速進入藝術殿堂的指南
《芥子園畫傳》較為系統介紹了中國畫的基本技法及繪畫、品畫的基本技藝。繪畫基本技巧介紹科學合理，淺顯明了，使初學者易領會、易臨摹。
在康熙年間，《芥子園畫傳》原版初集就已稀貴如金了，常人難睹其真容。清末時，芥子園舊版已毀廢，直至上世紀七十年代《芥子園畫傳》初集首次在海外被重新發現。
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