惠遠古城：“伊犁九城”之首，伊犁將軍府所在之地

清朝中葉，乾隆二十年至二十四年間（1755-1759年），清政府在平定了準噶爾貴族“大小和卓”的叛亂後，改西域為新疆，從此結束了西域長期分裂割據的局面。

乾隆二十五年（1760年），清政府開始在伊犁設官駐兵屯田，使荒涼的伊犁河逐漸充實和興盛起來。伊犁位於天山西段伊犁河北岸的河谷盆地，因伊犁河而得名。

乾隆二十七年（1762年），清政府為了更好地管理遙遠的邊陲，正式設立了總統伊犁等處的伊犁將軍，管轄天山南北巴爾喀什湖以東以南的廣大地區。所屬塔爾巴哈台、伊犁、喀什噶爾、烏魯木齊等城設參讚大臣和都統，以進行有效的管轄。

乾隆二十八年（1763年），伊犁將軍明瑞在伊犁河北岸開始營建新城，新城周長九裡，駐扎了滿洲八旗兵四千余戶，乾隆帝親自賜名曰“惠遠”，取大清皇帝恩德惠及遠方之意。伊犁將軍參讚大臣等官署均駐扎於此，從此，伊犁成為統轄新疆的首府。

清政府為了鞏固在邊陲的統治力度，實行了移民實邊的政策，先後從內地和南疆遷移了大批的兵民去伊犁地區屯田遊牧。不久，在伊犁河南北村莊氈帳密布，農業和畜牧業也得到了迅速的發展。

由於人員的逐漸增多，也為了拱衛惠遠城，從乾隆二十六年到四十五年間（1761-1780年），清政府又以惠遠城為中心，營建了八個衛星城：

惠遠城北三十裡為綏定城（今霍城縣）、西北三十裡為塔勒奇城（今霍城塔爾基）、西北七十裡為瞻德城（今霍城縣清水河鎮）、西北九十裡為廣仁城（今霍城縣蘆草溝）、西北一百二十裡為拱宸城（今老霍城縣城）、東北七十裡為惠寧城（今伊寧縣巴彥岱）、東八十裡為熙春成（今伊寧市西北）東九十裡為寧遠城（今伊寧市），這些新成均設官駐兵，加上惠遠城統稱“伊犁九城”。

清政府為了解決官兵食糧，大力發展農業生產，在伊犁河南北先後建立回屯、兵屯、戶屯和旗屯。在草原上種植大小麥、粟米、青稞和水稻，並且興修了不少的水利工程，基本改變了盆地的生產配置，使農業成為主要的生產部門。

由於伊犁地處最西北，因而又適合清廷流放犯人，當時著名的官吏和學者如祁韻士、洪亮吉、徐松、林則徐等，都曾被流放於伊犁服役。

這些人身處異鄉，在體驗著異域風情的同時，他們也作出不少有關西域的著作，比如祁韻士的《伊犁總統事略》、《西域釋地》、《萬裡行程記》；洪亮吉的《天山客話》、《伊犁日記》；徐松的《漢書西域傳注》、《西域水道記》，這些著作均在史地學界享有很高的盛譽。

從乾隆初建屯田時，伊犁墾地才三五千畝，人口僅七八百人，到道光初年，人口發展到了十四萬餘人，墾地也增加至七十六萬畝，伊犁成為北疆最富饒美麗的地區之一，也成為“物產豐饒，多富商大賈”的西域一大都會。

本文參考文獻：《中國古代史常識》