美科學家發現太陽系最遙遠天體 軌道距離是冥王星的四倍

科技日報華盛頓12月18日電 （記者瀏海英）美國的一個研究團隊發現了迄今為止太陽系中最遙遠的天體，其與太陽的距離超過日地距離100多倍。這也是科學家發現的首個離太陽超過100個天文部門（1天文部門被定義為地球與太陽之間的平均距離）的太陽系天體。

該團隊由卡內基科學研究所、夏威夷大學和北亞利桑那大學的研究人員組成。國際天文學聯合會小行星中心17日宣布了這一發現，並將該天體暫時命名為2018VG18。

卡內基科學研究所17日發布的新聞公報中稱，研究團隊於今年11月10日利用夏威夷莫納克亞山頂的斯巴魯望遠鏡首次拍攝到2018VG18，隨後在12月初利用智利基拉斯坎帕納斯天文台的麥哲倫望遠鏡再次觀測到該天體，並對其進行了跟蹤，獲得了該天體的一些基本情況。

麥哲倫望遠鏡的觀測結果表明，2018VG18距離太陽十分遙遠，大約有120個天文部門，比冥王星要遠接近4倍。它也成為科學家發現的第一個距離太陽超過100個天文部門的太陽系天體，此前觀測到的最遙遠太陽系天體“厄裡斯”，即鬩神星，距太陽大約96個天文部門。2018VG18的亮度表明，它的直徑大約為500公里，可能呈球形，很可能是一顆矮行星。2018VG18呈粉紅色，在天體物理學中，這種色調通常與富含冰的物體有關。

目前，研究人員還不能確定2018VG18的軌道。他們表示，因這顆天體距離太陽太遠，其軌道運行速度非常慢，可能需要1000多年的時間才能繞太陽一圈。而科學家要完全確定其軌道，可能需要幾年時間。