開啟無為而治：後劉邦時代的西漢政局

高帝十二年（公元前195年）夏，西漢王朝的開國皇帝漢高帝劉邦駕崩，其嫡長子劉盈繼承皇位，是為漢惠帝。帝國正式進入後劉邦時代。

軍功階層獨大

劉盈雖然順利繼承了皇位，但是卻不大可能得到和劉邦一樣多的權力。這是因為，開國皇帝的權威是其後世子孫無法比擬的，更何況劉盈年紀太輕、資歷太淺，難以服眾，又性格忠厚懦弱，缺少主見。所以劉邦死後，必然留下巨大的權力真空。而權力真空又必然會引來各方勢力的爭奪。

我們前文曾經提到，西漢初年掌握帝國權力的主要有三股勢力，首先是由劉盈掌握的皇權，其次是由劉盈的兄弟、堂兄掌握的諸侯王國；再次是由淮泗軍功階層掌握的朝政和軍權。所謂的軍功階層，就是劉邦從淮泗地區帶出來打天下的嫡系功臣，建國後普遍被封為列侯。

在劉盈無法有效掌控皇權的情況下，劉邦安排呂後輔助皇權。呂後性格剛毅，比她兒子更有主見，但是權威卻不如劉盈。因為女主當國猶如牝雞司晨，名不正言不順，而劉盈是劉邦的唯一合法繼承人。呂後的權力合法性來源於她兒子，但是她又想從兒子手中攫取更多權力。所以，呂後、劉盈這對孤兒寡母組合，是既相互輔助，又相互製衡的關係。

在劉姓的諸侯王中，除了齊王劉肥、吳王劉濞之外，其余年齡都比劉盈要小得多，全都未成年，因此諸侯王國的權力基本上都在國相手中，而國相一般都是由軍功階層來充任的。

軍功階層不僅掌握了各地方諸侯王國的軍政權力，而且還負責主持中央朝政和中央軍權。所以劉邦死後，最大的得益者就是軍功階層，因為無論是劉盈、各諸侯王，還是呂後，都無力抗衡軍功階層。

因此，後劉邦時代的政治形勢，其實就是軍功階層一家獨大的局面。正因為是一家獨大，所以權力格局異常穩定，在劉邦死後的幾年內，朝野上下很少有大事發生，帝國進入了休養生息的穩定發展階段。

蕭規曹隨

當然，西漢帝國之所以能得到休養生息，和軍功階層的政治遠見是分不開的。如果軍功階層像其他封建王朝的某些統治階層一樣，一朝大權在握，便驕奢淫逸、迅速腐化，勢必就會激化階級矛盾，引發社會動蕩。

軍功階層的政治遠見，源於對一種政治哲學的推崇——黃老道家。“黃”就是黃帝，“老”就是老子，黃老道家的政治主張，可以用四個字來概括，那就是“清淨無為”，用現代人的話講，就是不折騰。關於漢初清淨無為的國策，漢惠帝劉盈與相國曹參之間有過一段著名的對話。

惠帝二年（前193年）七月，蕭何逝世。按照劉邦生前的安排，曹參繼任相國，主持中央政務。而曹參在擔任相國之前，曾經擔任齊國的國相九年。

曹參剛到齊國時，當時西漢剛剛建立，齊王劉肥十分年輕，而齊國幅員遼闊，人口眾多，有70多座城池。曹參希望妥善治理齊國，就召集所有的學者，詢問安定民生的辦法。齊國向來是儒家重鎮，繼承孔子學說的儒生不計其數。但是儒家派別眾多，每一派觀點都不一樣，搞得曹參莫衷一是。

最後，曹參聽說膠西有一位蓋公，善於研究黃老學說，於是花重金去請他。蓋公告訴曹參治理之道貴在清淨，統治者清淨，民生就會得到安定。曹參按照蓋公的方法治理齊國，九年後齊國大治，人們都誇讚曹參為賢相。

曹參繼任漢相後，把他治理齊國的經驗帶到中央。他對蕭何定下的規章制度沒有作任何變更，一概遵循，並且任用一些老成持重、不善文辭的厚道人。對於同僚、下屬的小過錯，他睜一隻眼閉一隻眼，因此各方勢力都相安無事。

除此之外，曹參每天的日常事務就是飲酒唱歌。如果有人來勸諫，他就勸人喝酒，喝醉以後就沒有辦法勸諫了。

曹參的兒子曹窋也在朝廷當官，侍奉皇帝。漢惠帝內心十分埋冤曹參不理政事，覺得曹參看不起自己，就對曹窋講：“你回家後，試著私下從容問問你父親。你這樣說：‘高帝剛剛永別了群臣，皇上又年輕，您身為相國，天天喝酒，遇事也不向皇上請示，靠什麽來考慮國家大事呢？’”惠帝告訴曹窋，這些話不要說是朕告訴你的。

曹窋回家以後，按照惠帝的意思問曹參，不料曹參大怒，鞭笞了曹窋二百下，說：“快進宮侍奉皇上去，國家大事不是你該說的。”

後來，曹參入朝覲見惠帝，惠帝責備曹參：“為什麽要懲治曹窋，是朕讓他勸諫你的。”

曹參免冠謝罪道：“請陛下自己體察，您與高帝相比，誰更聖明神武？”

惠帝說：“朕哪裡敢比先帝！”

曹參又問：“陛下看臣與蕭何比，誰更賢能？”

惠帝道：“您好像也不及他。”

曹參道：“陛下說得對。高帝與蕭何平定天下，法令已經明確。如今陛下垂拱而治，我們臣下恭謹守職，大家遵守制度不去違反，不就夠了嗎？”

曹參的這番言辭，後來成為成語“蕭規曹隨”的來源。這番話一方面很好地表達了清靜無為的政治主張，另一方面體現了軍功階層對皇權的藐視。試想劉邦在世時，曹參豈敢這樣應對？

因此，後劉邦時代的清淨無為是建立在軍功階層一家獨大的局面之上。試想如果軍功階層面臨嚴重威脅，曹參豈敢每天飲酒唱歌？

無為而治

清淨無為的黃老哲學，不僅僅為曹參一人所奉行，而為整個軍功階層所推崇。這是從秦朝速亡的歷史教訓中得來的。秦始皇統一六國後，急於求成，雖然辦成了很多大事，但是卻導致天下百姓不堪其擾。所以在王朝建立之初，必須讓百姓獲得休養生息的機會，而清淨無為的政治哲學最符合這一歷史時期的現狀。

所謂的清淨無為，首先是節製欲望。也就是不因為統治階層自身對財富的欲望而過分地剝削民眾。而是采取輕徭薄賦的政策，每年只要交很少的租稅、服很輕的力役，好讓經歷了持久戰亂的民眾恢復發展農業生產。

其次是不主動激化矛盾。既包括朝廷內部各種勢力之間的關係，也包含西漢與周邊政權之間的摩擦，還包括統治階層與社會底層的矛盾。比如北方邊境的匈奴，只要匈奴不來襲擾，漢朝就不主動去招惹是非，甚至還不時地送宗室女去和親，給予匈奴一定的物質饋贈。南方的南越固然割據一方，甚至與漢朝分庭抗禮，但是只要雙方相安無事，漢朝也並不急於去征服嶺南。

再次是後發製人，也就是在政治鬥爭中，不率先有所作為，等到政敵先動起手來，再謀定而後動。這一點，在後來陳平、周勃平定諸呂之亂時得到了體現。

清淨無為並不等同於庸官們的不作為，而是平時嚴格遵照規章制度辦事，不在規章制度之外故意體現自己的政績，一旦出現危機，也有充分的預案，可以從容處理。

然而，軍功階層一家獨大的局面，並不可能永遠持續下去。一方面，第一代列侯逐漸老去，他們的後代無力獨自挑起帝國的大梁。另一方面，各地的諸侯王在不斷成長，將來會接管國相們的權力。

最為重要的是，呂後的政治力量正在一步步膨脹。不過單憑呂後一人無法抗衡龐大的軍功階層，因此她必須在三股勢力中，加入屬於她自己的第四股力量——外戚，也就是呂後的娘家人。