呂氏家族被誅滅後，誰將問鼎至尊之位？

公元前180年，西漢掌政女主呂後逝世。不久，齊王劉襄起兵西進，欲誅除呂氏家族。呂後的侄子呂產、呂祿派灌嬰迎戰，然而灌嬰卻私自與齊王媾和，約好一起誅除呂氏。

這時，長安內部發生政變，軍功階層領袖周勃、陳平，聯手在朝的劉氏宗室劉章等人，將呂氏全族盡數誅滅。灌嬰和齊王聞訊後，各自罷兵而歸。

接下來的問題，就是要盡快確定皇帝人選。

惠帝的兒子們

參與政變的大臣、宗室們在暗中商量皇位的歸屬。他們首先排除了現任少帝的合法性，並且認為漢惠帝劉盈的兒子們都不宜繼承皇位。

他們這樣說；“少帝劉弘和梁王劉太、淮陽王劉武、恆山王劉朝都不是孝惠皇帝的真正的兒子，而是當年呂後使用欺詐手段，抱養別人的孩子，並殺死他們的生母，立為繼承人和藩王，目的是為了加強呂氏的勢力。如今，呂氏已被誅滅，如果還留著呂氏所立的人，等到他們長大成人後掌了權，我們這幫人恐怕要被滅族了。”

大臣們從血緣上否認漢惠帝的兒子們繼續擔任皇帝、藩王的合法性。那麽，劉弘、劉朝、劉武、劉太到底是不是漢惠帝的兒子呢？如今似乎已經無從確證。

但是如果通過邏輯來推斷，可以得出這樣的結論：他們很有可能都是漢惠帝真正的兒子。這是因為，假如他們真如大臣們所言，都是呂後抱養的，母親都被呂後殺害，那麽他們長大以後只會找呂氏報仇，而不會向參與政變的大臣們反攻倒算。正因為他們都是惠帝的兒子，身上流著呂後的血脈，大臣才害怕有朝一日被秋後算账。

然而當時，朝政已經完全被參與政變的大臣、宗室控制，他們都對呂後恨之入骨，而惠帝年幼的兒子們唯一的依靠——呂氏家族——已經被他們全部殺光。因此，他們的血緣身份就這樣被否決了，沒有人能為他們正名，等待他們的也必然是屠刀。

皇位候選人

劉澤是漢高帝劉邦的遠房堂弟，在漢初平叛戰爭中立下軍功。在呂後時代，他成為了劉氏宗室的最年長者。後來，呂後為了安撫劉氏宗室，把齊國的琅邪郡封給他，建號琅邪王。

齊王劉襄奪取國內的兵權後，把琅邪王劉澤騙到臨淄軟禁起來，並趁機兼並了琅邪國。後來，劉澤騙齊王劉襄說，他願意以劉氏宗室最年長者的身份，去長安幫劉襄爭得皇帝之位。齊王劉襄果然上當了，高高興興地送劉澤去長安，但是劉澤卻對劉襄懷恨在心。

當呂氏家族被誅滅後，劉澤也抵達了長安，正好趕上大臣、宗室議立新皇帝。

齊王劉襄的二弟劉章在誅呂政變中立下大功，三弟劉興居也積極參與其中,更況且劉襄還是高帝劉邦的長子長孫。所以，自然不會沒有人替他說話。

大臣、宗室們一致否認了惠帝兒子們的正統性之後，又認為應該在藩王中另立一位賢能者為皇帝。

這時，有人發言道：“齊悼惠王劉肥是高皇帝的長子，他的嫡子是現任齊王，推本溯源來講，是高帝的嫡長孫，可以立為皇帝。”

這時，琅邪王劉澤發言道：“呂氏就是憑借娘家人作惡，幾乎顛覆了劉氏宗廟，殘害功臣。如今齊王的舅舅駟鈞，性情凶惡暴戾，就像一隻戴著冠的老虎一樣。假若立齊王為皇帝，駟鈞一族就會成為第二個呂氏。”

就這樣，劉澤以宗室長者的身份，攪黃了齊王劉襄當皇帝的大夢，也終於報了琅邪國被劉襄兼並的一箭之仇。

事實上，在各方勢力當中，齊王劉襄最早獲得了呂氏即將作亂的情報，最早舉起了反呂義旗，也最有希望在誅滅呂氏之後問鼎皇位。

然而，齊王劉襄與灌嬰達成和約以後，卻撤軍回國去等候消息，從他把軍隊撤回國內的那一刻起，便失去了爭奪皇位的主動權。等到京師發生政變之後，劉襄只是皇位候選人之一，宗室、大臣可以選擇他，也可以選擇別人，主動權不再掌握在劉襄手中。

既然連高帝劉邦的長房長孫都被否決了，那麽皇位繼承人就只能從劉邦的兒子當中選擇，而在當時，劉邦只有兩個兒子尚在人世：皇四子代王劉恆、皇七子淮南王劉長。

然而，劉長年齡比劉恆更小，而且據說劉長的舅舅家也並非善類。所以答案只有一個：代王劉恆。

劉恆與薄氏

宗室、大臣們商量來商量去，先後否決了齊王劉襄和淮南王劉長，那麽剩下唯一的人選代王劉恆，條件又是否理想呢？

答案是肯定的。劉恆是高帝在世的兒子中最年長的一位，立年長者本來就名正言順，更何況劉恆為人仁孝寬厚，素有賢名。更為重要的是，劉恆的母親薄氏謹慎溫良，不會成為第二個呂後。

於是，代王劉恆就被確立為皇位繼承人，漢廷馬上派人去代國，通知劉恆前來繼承大統。

在西漢初年險惡的政治漩渦中，薄氏與劉恆一直處於邊緣位置，沒有什麽戲份，也沒有受到牽連。不過，薄夫人的身世倒有幾分傳奇色彩。

薄夫人的父親是吳國人，秦朝時與原魏國王室的女子魏媼私通，生下了薄夫人。後來，薄夫人嫁給了魏國王室後裔魏豹為姬妾。秦末大亂之時，魏豹借助楚國的力量複辟了魏國。

魏豹原本是劉邦的盟友，前205年劉邦在彭城吃了敗仗後，魏豹立即改換陣營。據說魏豹反叛劉邦的原因是，有個相面的術士說薄姬應當生天子。可是，魏豹不久就被韓信擊敗，薄姬也被送進漢朝織府充當織女。

後來，劉邦視察織府，見薄姬有幾分姿色，便收進后宮，但是她一直得不到寵幸。過了很久，薄姬終於在閨蜜的幫助下，獲得了劉邦的一次寵幸，便生下了劉恆。也就是說，薄姬和劉邦只有過一夜情。

薄姬在被劉邦寵幸的前夕，據說曾經夢見蒼龍據腹，這在古代是天子出生的瑞兆。

劉邦死後，很多當年受寵的姬妾都受到了呂後的迫害，最慘的莫過於做成“人彘”的戚夫人。而薄姬因為一直受冷落的緣故，獲得了呂後的允許，得以跟隨兒子劉恆到代國去，成為代國的王太后。薄太后還有一個弟弟薄昭，也跟著去了代國。

劉恆在代國呆了17年，呂後曾經想把他遷徙到更為富庶的趙國，但是考慮到前三任趙王的前車之鑒，劉恆婉言謝絕了。就這樣，劉恆母子一直活到了呂氏家族被誅滅。

一直安全地呆在舞台邊緣的劉恆，是否會接受皇帝的重任，是否會輕率地趕赴吉凶莫測的京師，相士的預言和夢境的征兆是否會印證，謎底終將揭開……