多補充維生素C就能抗癌、抗衰老、防感冒？

秋天是養生的季節，而養生的目的，說到底，只有兩個：有病治病，無病延年。這幾年大熱的抗氧化劑，正是如此宣傳自己的——抗氧化劑可以預防疾病，可以減少癥狀，最重要的是，可以延緩衰老。

那麼，抗氧化劑和衰老之間，有什麼關係呢？

關於抗氧化食物的宣傳（圖片來源：微博）

在抗氧化劑和衰老之間，有一個中間環節，叫做自由基（Free Radical）。

自由基可以簡單理解為，具有高活性的基團。氧氣就是一種自由基。[1]

理想情況下，進入人體的氧氣，應該完全被細胞利用。可惜，現實中總有一些氧分子，逃脫在外。遊手好閒的氧分子，遇到正常的細胞結構，難免發生矛盾。

比如說，細胞核裡藏著細胞的遺傳物質。根據分子軌道理論，電子成對，才是穩定的，而氧分子中，有兩個未成對的電子，處於不穩定的狀態。不穩定的氧分子遇到原本穩定的遺傳物質，便會搶走遺傳物質的電子。如此一來，氧分子倒是穩定了，遺傳物質卻受到了損傷。

自由基反應示意圖（圖片來源於網路）

遺傳物質受損，一方面可能會導致疾病，比如癌症、心血管病變，另一方面，會影響細胞的壽命。人體是由細胞組成的，人的健康，說到底，取決於細胞的狀態。因此，上個世紀五十年代，有學者提出了衰老的自由基理論。[2]

這一理論認為，氧氣進入人體後，會與呼吸酶發生發生，生成羧基等活性更強的自由基，進而破壞遺傳物質，影響細胞的新陳代謝和再生能力；由此，學者們推測，減少人體內的自由基，可以大大延緩衰老、增加壽命。

後續研究，證實了這一說法。九十年代，有學者將兩種可以減少自由基的酶類移植到果蠅身上，結果，果蠅的平均壽命，增加了三分之一。[3]

對於人類來說，定向增加某種酶類的數量，目前還做不到，但是，可以通過額外補充抗氧化劑，比如維生素C，減少自由基的產生。於是，我們得到了這樣一個理論

補充抗氧化劑→自由基減少→細胞損傷減少→疾病減少、壽命增加

看起來似乎沒什麼問題，然而，諸多跡象表明，它行不通。

首先，服用維生素C真的可以減少自由基形成嗎？

維生素C本身是一種極其容易被氧化的物質，當自由基遇到維生素C時，它會與維生素C發生反應。維生素C把自由基消耗掉，正常物質就得到了保護。所以，理論上，維生素C是一種很好的抗氧化劑。

現實卻耐人尋味。有學者要求志願者，每天飲用750毫升蔓越莓汁，100克蔓越莓汁含有9.3毫克維生素C，比蘋果強，稱不上突出，不過，蔓越梅汁中除了維生素C以外，還含有維生素A、維生素B等多種抗氧化劑。

按理說，應該減少志願者的細胞抗氧化狀態、減少遺傳物質的氧化損傷，然而，蔓越梅汁並沒有顯示出這樣的效應。[4]

蔓越梅汁的維生素含量（圖片來源：USDA）

如果上面的實驗可以用「蔓越梅汁抗氧化物含量不足」解釋，那麼，下面提到的研究，才是麻煩的開始。

多次大規模調查顯示，增加蔬菜、水果的攝入，可以降低癌症發病率。若是套用自由基理論，很容易解釋：蔬菜和水果中含有抗氧化劑。然而，大多數前瞻性實驗中，維生素C都沒有顯示出降低癌症發病率的效果。

有一項研究指出，高劑量（120毫克）服用維生素C，可以降低男性癌症的發病率，對女性卻無效，與理論不符——自由基不論男女都有啊，為什麼會出現性別差異呢？[5]

河南林縣是中國食管癌高發區。自1984年開始，中國醫學科學院腫瘤研究所與美國國立癌症研究所展開合作，在那裡進行了長達十幾年的營養乾預實驗。結果顯示，補充維生素C對於預防食管癌，沒有什麼幫助；奇怪的是硒（另一種抗氧化劑），顯示出了降癌效果。[6]

但這並不是說，我們為了健康就應該補硒，而是說，我們對抗氧化劑與自由基的作用機理，仍有許多需要進一步研究的地方。

另外，還有很多人認為，維生素C能提升免疫力，多吃點，總歸沒壞處。

一定量的維生素C，對於維持白細胞的功能、促進抗體形成，有著重要意義，但是多次大規模調查顯示，只要不缺維生素C，不管怎麼補充，都不能降低感冒的概率，也不能減輕感冒的癥狀，最多可以縮短感冒的周期。[7]

中國營養學會建議，成年人每天攝入85毫克的維生素C，一百克紅辣椒或者一個奇異果，或者半顆花椰菜足矣，根本用不著額外補充。

常見食物的維生素C含量，部門mg/100g（圖片來源：中國居民膳食營養素參考攝入量(2013版)）

當然，維生素C毒性很低，成年人最高耐受量超過1000毫克，不是把維生素藥片當飯吃，不用擔心中毒；其他抗氧化劑，則沒這麼無害。

有學者對78個隨機、總涉及30萬人的實驗進行分析，結果顯示，維生素E、β-胡羅卜素和高劑量維生素A，會輕微增加死亡率。[8]

去年發表的一項研究，學者對7.7萬人進行了長達10年的追蹤，結果顯示，大劑量服用維生素B（B6 20毫克每天、B12 55毫克每天），肺癌的發生率會增加一倍；對於吸煙者，更加可怕，肺癌發生率會上升3~4倍。[9]

為什麼會這樣呢？

可能是因為，人體本來就有一套對抗自由基的方式。正如前面提到的，人體內有兩種酶，超氧化物歧化酶（SOD）可以將自由基轉變為過氧化氫，過氧化氫即我們常說的雙氧水。微量的過氧化氫，具有一定的生理作用，可以通過其強氧化性，殺死入侵的細菌。

之後，過氧化氫酶會接手，將多餘的過氧化氫，進一步轉化為氧氣和水。[10]平均而言，細胞的遺傳物質每天受到一萬次以上的自由基攻擊，因為這倆酶，多數人在多數時候，是健康的。

另一方面，額外補充的抗氧化劑，在與自由基發生反應時，可能會生成一些有害物質，或者出現於自由基無關的反應，比如β-胡羅卜素，它可以影響免疫系統。[11]

總之，雖然自由基與衰老和疾病的關係越來越明確，但是，仍有一些謎團需要闡明；根據現有的研究，大量補充抗氧化劑，對於健康，沒什麼益處。

如果真的很介意自由基這個事兒，可以試試先把煙戒了——煙草燃燒的過程中，會產生大量自由基。

自由基理論（托片來源：wikipedia）

參考文獻

[1]保路. 氧自由基和天然抗氧化劑[M]. 科學出版社, 2002.

[2]HARRAAN D. Aging: a theory based on free radical and radiation chemistry[J]. 1955.

[3]自由基與老化[EB/OL]. [2018-09-28]. http://sa.ylib.com/MagArticle.aspx?Unit=featurearticles&id=971.

[4]DUTHIE S J, JENKINSON A M, CROZIER A等. The effects of cranberry juice consumption on antioxidant status and biomarkers relating to heart disease and cancer in healthy human volunteers[J]. European Journal of Nutrition, 2006, 45(2): 113–122.

[5]Office of Dietary Supplements - Vitamin C[EB/OL]. [2018-09-28]. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminC-HealthProfessional/.

[6]TAYLOR P R, LI B, DAWSEY S M等. Prevention of esophageal cancer: the nutrition intervention trials in Linxian, China. Linxian Nutrition Intervention Trials Study Group[J]. Cancer Research, 1994, 54(7 Suppl): 2029s-2031s.

[7]ALLAN G M, ARROLL B. Prevention and treatment of the common cold: making sense of the evidence[J]. CMAJ, 2014, 186(3): 190–199.

[8]BJELAKOVIC G, NIKOLOVA D, GLUUD L L等. Antioxidant supplements for prevention of mortality in healthy participants and patients with various diseases[J]. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2012(3).

[9]SAYIN V I, IBRAHIM M X, LARSSON E等. Antioxidants Accelerate Lung Cancer Progression in Mice[J]. Science Translational Medicine, 2014, 6(221): 221ra15-221ra15.

[10]查錫良. 生物化學[M]. 人民衛生, 1978.

[11]黃進, 楊國宇, 李巨集基等. 抗氧化劑作用機制研究進展[J]. 自然雜誌, 2004, 26(2): 74–78.