而今，但凡中文世界，說出“熟讀唐詩三百首”，不知道下句的人隻怕還在娘肚裡頭。
這部成書於乾隆二十九年（1764），署名為“蘅塘退士”編選的唐詩選本，作為詩歌啟蒙必備讀物，說它婦孺皆知、深入人心，委實是一點都不誇張。很多人從小接觸唐詩，甚至不是從語文教材開始的，而是從母親的胎教就開始了《唐詩三百首》的初識。呵呵，看來我的第一句話還有修正的必要。
自然，熟悉這300多首唐詩的朋友，乃至能背出全書的牛人，相信也不在少數。可是，你知道這書因何而編？它和上古《詩經》有什麽你尚未看透的關係？書成後為何又能在眾多的唐詩選本中一枝獨秀，風行天下，至今已近300年，依然熱度不減？
話還得從“蘅塘退士”說起。蘅塘退士，很多人會誤以為“蘅塘居士”，畢竟叫“居士”的詩人多，叫“退士”的也忒怪了些。事實上這是他的兩個號，早年自號“蘅塘”，後又號“退士”，書的署名就是兩號的集合。他本名叫孫洙，字臨西，1711年出生於江蘇無錫，乾隆十六年（1751）年進士。一輩子乾的最多的職務就是縣長，其次就是教育局長、廳長之類的。
他為官清廉，愛民如子。每次升堂問案，往往是，他的眼淚，跑得比殺威棒還快。可能也和他歷任教育系統的職務有關，他深感威嚇不如教化。於是在他尚在任時，便萌發了編寫一本優美的、含正能量、有積極教化意義並老少皆宜，特別是適合兒童的詩歌啟蒙選本。
其實，那時也並非沒有別的啟蒙選本。比如現在也還是不錯的《千家詩》，當時也非常流行。是由宋代謝枋得《重訂千家詩》和明代王相所選《五言千家詩》合並而成。它的優點是皆為名家名篇，題材多樣且通俗易懂。不過它的缺點也比較明顯，那就是詩體較為單一（隻選律詩絕句）、而且唐宋雜糅，名為千家，事實上詩人只有122家，詩歌226首，未免有好大喜功之嫌。
孫教諭自己是這樣說的（《唐詩三百首》原序）：
世俗兒童就學，即授千家詩，取其易於成誦，故留傳不廢，但其詩隨手掇拾，工拙莫辨，且止五七律絕二體，而唐宋人又雜出其間，殊乖體制，因專就唐詩中膾灸人口之作，擇其尤要者，每體得數十首，共三百餘首，錄成一篇，為家塾課本，俾童而習之，白首亦莫能廢，較千家詩不遠勝耶？諺雲：熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟。請以是篇驗之。
看完這段，我除了佩服馬雲，就是他了。我同樣相信，孫老師最大的愛好是教書，在商界只是玩玩。不要小看了這段話，這段話可是學行銷的經典範本。你看，首先幾句“隨手掇拾，工拙莫辨”之類的話，就輕鬆的把商業對手《千家詩》打壓下去了；然後再高調推自己的編著“就唐詩中膾灸人口之作，擇其尤要者，每體得數十首，共三百餘首，錄成一篇”讓你買得安心，讀得舒心，用得放心！而且還不是小眾商品哦，“童而習之，白首亦莫能廢”，市場大，前景廣，男女老少皆可使用。最後還忘不了來句“今年過節不……，送……隻收……”之類的“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟”的廣告。不是嗎？我們現在還在幫孫老師免費推廣，不過是心甘情願的。
倘若不算自大的話，我一向是這樣認為，世界上最精煉的語言是漢語，漢語中最精煉的文體是詩歌；而唐詩，是中文裡凝練到最極致的精華，沒有之一。這麽優美的民族精神財富，如果沒有好好繼承下去，不能不令人心痛。可是，你知道嗎？光《全唐詩》現存詩就有48000多首，作家2200餘人。作為一般的啟蒙或普通讀者，“吾生也有涯，而知也無涯”——不可能也沒有必要首首皆讀，只要擷其精粹，知其大概就好了。正緣於此，蘅塘退士的《唐詩三百首》一橫空出世，便“風行海內，幾至家置一編”。
引用百科的一段話說明下：
《唐詩三百首》選詩範圍相當廣泛，收錄了77家詩，共311首，在數量上以杜甫詩最多，有38首、王維詩29首、李白詩27首、李商隱詩22首。它是中小學生接觸中國古典詩歌最好的入門書籍。
老實說，我們應該感謝蘅塘退士，如果不是他這部編選精良的詩歌選本，我們或浮於茫茫詩海，不辨西東；或無從接觸，錯之交臂；或選本有讀，良莠雜陳。正是他，我們方能得以以較少的時間和精力，就能接觸到中華優秀文化寶庫唐詩中精華的精華。
關於《唐詩三百首》的成書，我們還要感謝一位幕後英雄——那就是蘅塘退士的繼室徐蘭英。徐本身也是位江南才女，工詩善畫，對丈夫的設想和編撰自然也是全力支持的，並且她也是“參以見解，相互商榷”，可以說，我們今天能看到的《三百首》，也有孫夫人的功勞在裡面。
《唐詩三百首》之所以能夠風行數百年而未曾稍衰，除了以上說的編選標準明確、選詩精當廣泛等內容上的眾多優點外，其實它在書名的選擇上也是非常巧妙的暗合了中國人的數字情結。相信你不會忘記孔夫子說的“《詩》三百，一言以蔽之，曰：思無邪”這句經典名言。作為中國詩歌源頭的《詩經》，經孔夫子刪繁就精而成305篇，“三百”這個數字已成了經典精華的象徵。孫洙編選《唐詩》，亦以“三百”總之，很明確的表明了自己也要繼《詩經》的傳統，讓經典精華之唐詩能得以流傳後世。
熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟。
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