睡眠對大腦的影響

文章導讀

人每天要進行睡眠，因為人的身體在經歷過一天的疲勞和勞累之後，身體是需要休息的，所以一般一個人每天要保持7個以上的睡眠時間，大腦才能正常工作。但是人在睡覺的時候大腦是處於一種不工作的狀態，於是有很多人認為如果睡眠時間過長的話就會對人體的大腦產生不好的影響，那麼睡眠過多對大腦有什麼影響呢?

慢波睡眠更多地發生在夜晚，它的特徵是大量腦細胞的腦電活動節奏緩慢(每秒產生1至4次)。隨著夜越來越深，我們的REM睡眠越來越多。在REM睡眠期間，我們常常會做生動的夢。此時大腦所展現出的模式與我們清醒時類似。

當我們睡覺時大腦在做什麼?

睡眠有很多功能。其中之一是幫助我們記憶白天的經歷。REM睡眠對於情緒記憶(比如恐懼的記憶)和程式記憶(慣性記憶，如學會騎自行車)非常重要。另一方面，慢波睡眠能夠反映所謂「陳述式」記憶的存儲。這些記憶是對經歷有意識的記錄，以及你所知道的事情(比如今天早餐吃的什麼)。

在睡眠期間這些經歷被重放，就像電影片段一樣，可以被倒回去。重放過程發生在海馬體的神經元中，這個區域對於記憶非常重要，人們在小鼠走迷宮的過程中進行海馬體研究。在經歷了走迷宮的練習之後，當小鼠休息時，它們的大腦中會重現通過迷宮的路徑。重放幫助加強腦細胞之間的聯繫，因此對於鞏固記憶非常重要。

當我們入睡時大腦會進行「整理」，隻保留它所需要的東西。

但是記住早飯吃的什麼很重要嗎?也許不是，所以大腦需要選擇性地記憶。睡眠使大腦能夠篩選記憶，忘掉不重要的事情，記住重要的事情。大腦的做法是刪除掉不需要的連接。

一種名為「突觸平穩假說」的睡眠功能理論認為，在睡眠期間，大腦中的很多突觸連接都減弱了。

在我們清醒的情況下進行學習時突觸連接會增強，睡時則會抵消這些增強作用。通過睡眠有效地「清理垃圾」，我們才可以在第二天繼續學習。干擾這個過程在某些情況下會導致更多的記憶被增強(也許是你不想要的記憶)。

睡眠對於保持大腦的最優活動狀態很重要，隨著年齡增長我們的睡眠模式可以反映出這種重要性。嬰兒和孩子睡眠時間比成年人多得多，也許是因為他們的大腦在發育，學習得更多，經常要面臨新的狀況。

在年紀大的時候，睡眠減少且更加碎片化。這可能反映出對睡眠需求降低(學得更少了)，也可能表明隨著衰老睡眠過程出問題了。

大腦也需要睡眠來做一些「家務」。最近的一項小鼠研究發現，睡眠能夠清理大腦在清醒時積累的毒素，其中某些毒素還與神經退行性疾病相關。在睡眠期間，腦細胞之間的太空增加，從而使得有毒的蛋白質被排出，以幫助我們遠離神經退行性疾病。

充足的睡眠對於學習和注意力非常重要。當睡眠被剝奪時，我們無法關注大量的資訊，也無法長期保持注意力。我們反應時間減慢，創造力減弱，在解決問題時也不太可能發現背後的線索。

當你睡眠不足時，大腦會在你清醒的時候強迫自己關閉幾秒鐘。在這個「微睡眠」期間，你會持續幾秒鐘無意識狀態而不自知。疲勞駕駛是車輛事故的主要原因，睡眠剝奪對大腦的影響和酒精一樣嚴重。睡眠剝奪還會導致工作中出現致命的事故，這也是倒班工作的人所面臨的問題。

睡眠對注意力的影響對兒童來說尤為重要，因為如果孩子睡眠不足，他們在課堂上會異常活躍並且搗亂。一項研究發現，連續幾天比平時少睡一小時就會對孩子在課堂上的行為造成負面的影響。

長期影響是什麼?

研究睡眠剝奪對人類的長期影響非常困難，因為涉及到倫理問題，但是長期的睡眠紊亂被認為與多種大腦疾病相關，比如精神分裂症、自閉症和阿爾茲海默症等。我們現在還不知道睡眠紊亂是這些疾病的原因還是癥狀。

總之，很多證據表明，健康的睡眠模式對於健康且功能良好的大腦非常重要。