希臘帕特農神廟的巨型石柱下，穿著淡藍色T恤、背著黑色雙肩包的吳軍與竇文濤、周軼君接頭了。在旅行節目《鏘鏘行天下》裡，竇文濤和周軼君從亞歐的分界點土耳其伊斯坦布爾出發，一路向西，直至希臘。路上的每一站，節目組都請來人文領域的學者同行。唯獨到了希臘，竇文濤請來的是科學家吳軍。
竇文濤為吳軍選擇了希臘，正中其下懷。“科學誕生於希臘”，吳軍說。在新著《全球科技通史》中，他專辟一章，從泰勒斯、畢達哥拉斯、歐幾裡得，講到亞裡士多德和阿基米德，概述了古希臘思想家們對科學體系的貢獻。
科學體系被認為誕生於古希臘，但這本“科技通史”的敘述起點要早得多。在吳軍看來，從人類懂得用石頭砸開堅果那一刻起，科技便產生了。他從智人的誕生說起，一路經過古希臘、文藝複興、工業革命、信息革命以至未來世界，幾乎是一部科技版“人類簡史”。
敘述科技進步史的同時，吳軍也提出了不少自己的觀點。比如，他認為，相比於政治、法律、文學、藝術，科技的特殊性在於：“從時間維度上看，科技幾乎是世界上唯一能夠獲得疊加性進步的力量，因此，它的發展是不斷加速的。”而其他領域雖然總體在進步，但歷史上很多高峰，後輩未必能超越——今天沒人敢說自己作曲超過莫扎特，畫畫超過米開朗琪羅，寫詩超過杜甫李白。文字記載的歷史，儘管跌宕起伏、偉人輩出，但人類整體生活的巨大改善卻得益於科學理性，得益於工業革命以後的科技昌明。“因此我希望通過這本書傳達一個信息，即人類歷史最精彩的部分是科技史”，在《後記》裡，他這樣寫道。
吳軍覺得，回顧科技發展的歷史，也幫助他打破了自己過去的認識局限。比如，他以前覺得，古老的文明是令人崇敬的，一項技術最初的發明者是最偉大的。現在，他有了新的看法：“文明發展有不同的加速階段，最古老的文明未必對世界的貢獻最大，很多古老文明很早就消失了。”至於科技發明，首創者很重要，但讓技術真正改變人類生活的人更加偉大。戴姆勒和邁巴赫最先讓四輪汽車上了路，但他們的設計與現在人們在用的車實在相差太大。真正讓汽車投入量產的，還是美國的亨利·福特。再比如，在蘋果之前，黑莓早就發明了智能手機，但它價格昂貴，使用也沒那麽方便。是賈伯斯讓智能手機開始普及，真正改變了人們的生活。
市場是否廣大，是吳軍判斷一項技術是否具有投資前景的重要指標。這位霍普金斯大學工學院董事、矽谷風險投資人忙裡偷閑寫下《全球科技通史》，除了普及一段壯闊的科技進步史，還有一個很現實的目的，就是把握未來技術發展的方向，找到適合投資的領域。在這個技術爆發的時代，僅2017年全世界專利申請數量就超過800萬件。這個時候，搞清科技發展歷史的全貌，了解科技與眾多領域的交叉關係，多少可以抵抗這種眼花繚亂帶來的焦慮。
就吳軍目前的判斷，5G、醫療和人工智能都是前景非常廣闊的領域。“投資不能看表面的熱鬧。打個比方，蘇南一些投資人，名不見經傳，錢卻多得令人難以想象。北京很多有名的互聯網創業者，號稱身價很高，其實是‘吃了上頓沒下頓’。”互聯網行業在媒體上風光無限，但相比而言，電信領域的市場規模則要大得多，2018年全球電信產業的規模已經有4兆美元左右了。所以這幾年，華為、小米、OPPO、vivo這些品牌發展勢頭很好。電信產業未來十年內很可能翻倍，動力主要來自IoT和5G。還有醫療，目前美國的市場規模已接近兆美元（美國GDP的18%），中國也超過了GDP的10%。
吳軍在谷歌擔任副總裁時，也是“谷歌黑板報”的主力寫手。他那部曾贏得“文津獎”的《數學之美》，以及討論IT行業的《浪潮之巔》，都脫胎於他為谷歌黑板報撰寫的文章。後來，因為沒有李開複繼續催稿，他的黑板報“事業”也慢慢停擺了。不過，他一直在堅持寫作，而且十分高產。《浪潮之巔》後，他又寫了《文明之光》《見識》《態度》《大學之路》等一批通識類的書籍。
吳軍工作繁忙，還要安排時間聽音樂、旅行、攝影，哪來那麽多時間寫文章呢？
他的訣竅，就是在時間安排上和別人反著來：用整塊時間回微信，用碎片時間寫文章。每天，他都會撥出專門的時間回復微信，以保證其他時間不被打擾。至於寫作，等飛機、接人的間隙，都被他一點點節省下來，用來碼字了。
《全球科技通史》
吳軍著
中信出版集團 2019年4月版
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室