正常人均具有抗感染、抗腫瘤及保持自身穩定的能力，這種能力就叫免疫力。免疫力是由免疫系統提供的，免疫系統包括免疫器官（如骨髓、胸腺、脾臟和淋巴結）、免疫細胞（如血液與組織中的淋巴細胞）和免疫分子（如抗體與細胞因子等）。隨著年齡的增長，免疫器官與其他器官一樣，功能一年不如一年，產生免疫細胞數量逐漸減少，並且細胞的功能也不如年輕時候了，所以免疫力就降低了，容易發生反覆感染，甚至患腫瘤等疾病。
健康貼士
老年人的免疫力降低就像衰老一樣，是自然規律，但我們可通過適當運動、合理飲食、保持平和的心態，延緩其降低的速度。
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老年人免疫力降低與家族健康狀況有關嗎？
免疫力的改變可能與家族某些基因的變異有一定關係，但目前沒有明確的證據證明老年人的免疫力與家族的健康狀況有直接聯繫。免疫力更多取決於環境因素，老年人尤其如此。生活中，我們會發現有些家族的人容易患病，而有些家族的人比較健康，這更多是與家族的生活環境、生活習慣、飲食習慣等因素有關。故合理運動、均衡飲食、保持好心情和建立好的生活習慣對於保持老年人的免疫力至關重要。反之，不良的環境因素會加速免疫系統的衰老，削弱老年人的免疫力。
健康貼士
老年人應該從四個方面提高免疫力：第一，做到營養均衡，多吃抗氧化食物；第二，保持心情愉快，積極樂觀的心理狀態有助於促進免疫細胞增殖，激發免疫系統的活力；第三，養成良好的生活習慣，消極的生活因素長期作用於機體，會擾亂其正常的生理功能；第四，適當運動，適量的運動可以改善中樞神經系統功能、心臟的營養和脂質代謝。
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老年人的免疫系統與免疫力有哪些變化？
步入老年，免疫系統的結構與功能均會出現相應的變化。
固有免疫（即天然免疫）的變化表現在：①中性粒細胞的活性降低，可導致對細菌感染的易感性增加；②在抗腫瘤與抗病毒中起重要作用的NK細胞殺傷活性減低；③組織巨噬細胞數量會減少，吞噬與殺傷活性降低；④樹突狀細胞的分化發育能力下降。
獲得性免疫（即適應性免疫）變化表現在：①初始T細胞數量減少，CD4、CD8細胞的TCR多樣性減少，導致對感染、自身免疫與腫瘤的易感性升高。②初次與再次抗體應答減弱，可增加感染的風險及嚴重程度。
健康貼士
老年人雖然免疫力降低，但仍然顯著強於長期使用免疫抑製劑的器官移植及自身免疫病患者。因此，在保持良好生活習慣（保證休息、適當鍛煉、健康飲食、如有不適及時就醫）的同時，也不必過分擔心，避免盲目使用藥物去增強免疫力。
人民衛生出版社出版《人體健康與免疫科普叢書——老年篇
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