腫瘤標誌物是指腫瘤細胞在癌變過程中由於癌基因的表達而生成的抗原和其他生物活性物質。它們在正常組織或良性疾病中不產生或產生極微,但在腫瘤患者的體液及排泄物中可以檢出。
甲胎蛋白
甲胎蛋白(AFP)是第一個被發現的腫瘤標誌物,60%~70%的原發性肝癌患者甲胎蛋白高於正常值,其主要相關腫瘤包括肝細胞癌和生殖細胞癌。其他腫瘤如肝胎細胞癌、卵巢畸胎瘤、胃癌、膽道癌、胰腺癌等患者的甲胎蛋白水準可高於正常值,良性疾病如肝炎、肝硬化、腸炎以及遺傳性酪氨酸血症等情況下也會升高,懷孕時也可一時性升高。特別值得注意的是,在原發性肝癌組織變性壞死程度嚴重,或纖維結締組織成分較多時,AFP濃度可不升高或反而下降,肝轉移癌時AFP亦可維持正常水準。因此對於AFP假陰性肝癌的診斷,應密切結合其他腫瘤標誌物及相關影像學手段。
關於原發性肝癌的診斷標準,最新醫學共識指出:
1、甲胎蛋白AFP≥400微克/升,能排除妊娠、生殖系胚胎源性腫瘤、活動性肝病及轉移性肝癌,並能觸及腫大、堅硬及有大結節狀腫塊的肝臟或影像學檢查提示有肝癌特徵的佔位性病變者可以診斷。
2、甲胎蛋白AFP<400微克/升,能排除妊娠、生殖系胚胎源性腫瘤、活動性肝病及轉移性肝癌,並有兩種影像學檢查提示有肝癌特徵的佔位性病變或有其他兩種肝癌標誌物(如DCP、AFU、CA19-9等)陽性及一種影像學檢查提示有肝癌特徵的佔位性病變者可以診斷。
3、有肝癌的臨床表現並有肯定的肝外轉移病灶(包括肉眼可見的血性腹水或在其中發現癌細胞)並能排除轉移性肝癌者可以診斷。