炎症的「孩子」叫癌症

其實，炎症在我們每個人身上都多少存在著，只是程度不同而已。

也就是說，人體經常出現炎症反應，隻不過有些反應還沒有變成病症讓我們感受到。

美國國家衛生研究院（NIH）最新研究認為，長期不消的慢性炎症是現代多種疾病的共同誘因之一。其中，不僅包括關節炎、腎炎、肺炎等常見疾病，更包括癌症、腦卒中、冠心病、糖尿病以及老年性癡呆症等讓人恐懼的重大疾病。

實際上，炎症本身是有益的，它其實是一個防禦的過程。如果機體不再出現炎症，就意味著失去了免疫力，像愛滋病人一樣無法對抗外來的細菌、病毒，從而可能出現感染，甚至死亡。但是，如果炎症持續的時間過長，性質就不一樣了。也就是說，炎症之火如果該攻不攻，則會出現免疫缺陷；反之，該退不退，則出現慢性炎症。

以人類健康的「頭號殺手」——冠心病為例，它的發生就可能源於慢性炎症。如果把人體看作一台精密的機器，心臟就是這台機器的總發動機，它的每一次搏動都在為各個部件的正常運作提供功力，而心臟的動力就來自與它緊緊相連的叫做「冠狀動脈」的血管。

不過，這根血管非常脆弱，尤其是它的內膜，最容易受到「內傷」。一旦被致病因子破壞，這層膜就會像年久失修的木地板一樣翹起、開裂，不再光滑平整。倘若沒能及時控制，地板就會日趨惡化，慘不忍睹。表現在我們的身體上，就是血管內膜損傷和炎症惡性循環，最終轉化為慢性炎症。

當血管內壁出現了「翹皮」和「裂縫」時，血液中的有害物質（例如「壞膽固醇」——低密度脂蛋白膽固醇）就會在破損處越積越多，形成血栓，阻礙血液的正常流動。同時，在慢性炎症的刺激下，血液還會逐漸變硬、變脆、變窄，使得血液的流動更不順暢。這樣，隨著時間一天天地過去，血液流動的速度也在一天天減緩，供應心臟養分的血流逐漸顯得不足，我們的總發動機——心臟得到的動力越來越少，工作起來越來越艱難。

終於有一天，血栓完全擋住了血流的前進，血液流不過去了，心臟完全失去了搏動的動力，這就出現了心肌梗死。這一過程變現為隱性心臟病→心絞痛→心肌梗死→心肌硬化。更危險的是，心肌梗死可能導致心律失常。要知道，心律失常有可能導致心源性猝死，在一瞬間奪走人們的生命。如果類似的情況發生在腦部血管，導致腦部缺血；或者血液衝破脆弱血管的束縛出現腦出血，腦卒中的發作也就在所難免了。

可見，炎症的「孩子」不僅可能叫癌症，還可能叫冠心病、腦卒中、老年性癡呆症或糖尿病。可怕的不是炎症，而是它所引起的那些可能奪人性命的疾病；只要我們能聽懂身材的警報，並及時進行調整，就不會給這些可怕的疾病留下可乘之機。