最讓曾國藩操心的人，夢中為其嚎啕大哭

曾國藩三兄弟

鹹豐十年的十一月的一天晚上，曾國藩在日記中寫下了自己夢中的可怕經歷。在夢中他為此嚎啕大哭：“睡後，噩夢，聞九弟噩耗，放聲大哭。樹唐驚起，來敲門喚醒，良久乃寤，尚驚悸不已，蓋余近日體氣虧弱之至耳。”《曾國藩日記》夢中收到弟弟噩耗，為之大哭，可知在他心裡如何惦念這個叫曾國荃的弟弟。雖然長兄如父般的培育弟弟曾國荃，但是由於性格、年齡差異很大，這個弟弟讓他很不省心，有時又是我可奈何。

同治六年，是曾國藩較有時間的一段放鬆歲月，此時太平軍已被平定三年，在兩江總督的任上，除了恢復秩序外，他經常和機要幕僚進行長談，從古今中外，到個人的聲譽和家族人員的一些情況都與趙烈文深度交換看法。一天晚上，曾國藩問幕僚趙烈文說：“外面的人怎麽評價我跟九弟國荃？”趙烈文先是不說話，直到曾國藩說，你就說吧，足下跟我還分裡外嗎？接著趙烈文才跟曾國藩說：“沅師（曾國荃）性直而喜事，老師您舉動周密慎重，您跟他見解不同，到了兄弟之情上則友愛無間，就算有非常緊急威逼的事情，您也從不有半句失言。

趙烈文和曾國藩畫像

曾國藩接過話頭說：“三年秋，我履職兩江總督這天，正是九弟被解除浙江巡撫的時候，當時我就看到他非常的憤恨不平，當時很多人在場，我當當時感到非常的難堪。”曾國荃恰恰就是功名心極強，在自己功名問題利益上，顯得極其膨脹。雖然曾國荃迫於壓力辭職回鄉，正如趙烈文所說：“聽說沅帥辭職回鄉的心非常迫切，我卻以為未必真的這樣。”曾國藩回答說：“是這樣的，但是湖北巡撫的位子非常不利，已經有十餘任巡撫不是死就是敗，我昨天還勸他搬出去住貢院。”還有一次趙烈文頗為感興趣地問曾國藩說：“沅師（曾國荃）住的地方，聽說有個大水池，是嗎？”

曾國藩故居

曾國藩苦笑說，舍弟宅外有一個池子，在上邊又架橋，笑話的人說像廟宇，蓋的屋子極其醜陋，卻花費很多錢，並且招致鄰裡怨恨。“費錢是矣，招怨胡為者？”趙烈文不解地問。曾國藩說：“我們鄉下沒有大木材，如果有也是墳邊或者屋子旁邊的老樹，多不願賣，樹都是鬆木，樹油多還生蟲子，不適合蓋房子，平時就能值一緡，經他這麽一弄炒到二十緡，弄得怨聲載道。緊接著曾國藩又講了一個比較有趣的事情：“鹹豐七年，我守孝在家，親家母來看我兒媳，並且要在我這買高麗參。我家人說：鄉下有什麽好藥材，既然你從省城過來，又為什麽來這樣的小地方來買呢？”回答說：“省城中的高麗參已為九大人（曾國荃）買盡。曾國藩說，我剛開始不信，派人打聽還真是有這麽一回事。每當買高麗參數十斤，走的時候用竹箱子裝上，讓人擔著走，如果有人被刮傷，就讓把人參嚼成渣，敷在傷口上，曾國藩吐槽說，也真不知他在哪弄到的海上仙方。”趙烈文聽了忍不住笑起來。

曾國荃畫像

《清稗類鈔·忠藎類》記載光緒十年，左宗棠問兩江總督曾國荃：“老九一生得力何處？”曾說：“揮金如土，殺人如麻”。左宗棠聽了，大笑說：“我固謂老九才氣勝乃兄。”既然曾國荃自己都承認揮金如土，可見他的錢財如流水，絕對不是清流。《清史稿》評價他都說：“國荃功高多謗。”對此，趙烈文有一個比較精辟的解釋。在曾國藩說老九比較冤枉的時候，趙烈文這樣闡述說：“有什麽冤枉不冤枉的，自古成大功的，哪個沒受過冤枉毀謗？招致殺身之禍的更是很多，沅師平時不修邊幅，出現這些情況也很正常。”與此趙烈文還講了一個事情，過去曾國荃委派專人進京，用了八百金買箋紙，京城中的人對此議論紛紛，這種花錢如流水的奢侈也是他遭受流言的主要原因，同時也說明他為什麽攢不住錢。這之後的一段記載，恰好說明了曾國荃大手大腳導致了經濟困乏，不得以用為官去還債。同治九年在給曾國藩的信中說：“弟向未留剩活錢而用度日繁，亦漸有涸竭之意。”一段時間後在書信裡再次對曾國藩表示：“住鄉應酬亦大，明春有權住省城之意，借以省款客酒飯轎錢。”

曾國荃奏折

曾國荃在家信中一而再、再而三地向曾國藩和侄子訴說困難，不大可能是“哭窮”：一來不合其的性格；二來瞞不住，也不必瞞哄家人。到了光緒年間，曾國荃甚至還表達了“做官完账”的急切情直到光緒元年的時候給曾紀澤寫信：“千辛萬苦，乃得此處，雖撙節用之也，年可省出八千兩完账。”五月十三日再次給曾紀澤、曾紀鴻兄弟寫信說：“八年閑居……負欠如海。”

總體來看在曾國藩的眼裡，這個弟弟多少讓他煞費苦心，雖然作為自己多年的先鋒官，但是這個九弟有時候還會像個孩子一樣在自己面前哭。由於氣性大和戰場的殘酷，曾國荃也著實不易，破城的前幾天，曾國藩還在信裡說：“弟以倔強之性，值久勞久鬱之後，一見親人，涕泣一場，大鬧一場，皆意中所有之事”。曾國藩太了解這個弟弟了，隨性、暴躁、偏執、容易耍孩子脾氣，對功名極其熱衷，卻不太懂進退之道，為此曾國藩多次派幕僚用書信、面談等方式對他進行“心理疏導”，以防在重大挫折面前造成崩潰。

曾國藩畫像

由於兄弟二人相差十三歲，從十八歲開始，曾國荃就來到北京哥哥曾國荃家裡生活學習，曾國藩對其愛護倍至，甚至在培養帶領其一生進步上所付出的心血比子女都要多。而曾國荃的性格與他完全不同，脾氣火爆，有時頗為任性。在曾國荃全力攻南京都城之時，曾國荃除了與其兄探討軍務，有時竟然向其“撒嬌”，要零食吃：“此件無零星東西吃，夜深頗以為苦，想安慶尚容易買也，如牛皮糖、荔枝、桂圓、橘子之類，皆可一以肆饕餮，祈飭戈什哈各買少許，遇便寄來，薄上登數，可作詳五私分，支去炮竹三掛，呵呵。”《曾國荃集》

曾國荃的事功得益於有這樣的兄長，不然或遭不測、或湮沒無聞，正因為長兄如父的心態，讓曾國荃最終也做到了兩廣總督、兩江總督兼南洋大臣的高位。對於曾國藩的教導和自己早年對其的頂撞，曾國荃晚年常常為此感到後悔：“余昔日自作聰明，間或背文正公之教訓而私智自逞，往往不能妥葉”，此後他對“伯兄大人”的後人教育也不遺余力，留下了難得的“兄弟怡怡”的佳話。