佛教傳入中國以後，隨著佛經的翻譯流傳，反映佛教概念的詞語也大量進入漢語語系，使漢語詞匯豐富了起來。縱覽漢語，來自佛教的詞語，其數量之大，令人歎為觀止。
梁啟超生前，曾用過不少精力從事佛學研究。據他說，由於佛教的傳入，至少給漢語增加了3萬5千多個新詞匯，等於增加了3萬5千多個新的觀念，其結果，一方面促進了文章意念的表達、境界的提升，另一方面通過語言的力量，闡明因果業報的道理，對於社會人心的淨化也有很大的助益。
第一種類型的成語來自佛教日常用語
佛教日常用語是佛教傳入中國後，佛教信徒在日常生活中經常使用的詞語。
半路出家
佛教的出家有兩種情況：一種是幼年離開家庭，削發受戒，稱為“自幼出家。”一種是成年以後才離開家庭，出家受戒，叫做“半路出家。”作為成語，“半路出家”現在常用來比喻本來沒有從事這一行，後來才改行從事這一行。
不看僧面看佛面
這裡的佛最初指十方三世一切諸佛，僧指佛陀住世時的弟子，後指僧團。作為成語，“不看僧面看佛面”則是指看在第三者的面上，幫助或寬恕某人。
無事不登三寶殿
在漢地佛教信徒心目中，“三寶殿”是一個十分神聖的地方，不能隨意出入。成語“無事不登三寶殿”就是在這個意義上產生的，用來比喻沒有事情不會上門。
與此相關的成語還有“救人一命，勝造七級浮屠”、“苦海無邊，回頭是岸”、“放下屠刀，立地成佛”、“再生父母”、“道高一尺，魔高一丈”、“百尺竿頭，更進一步”、“種瓜得瓜，種豆得豆”等。
第二種類型的佛教成語來自佛教典故
天花亂墜
《梁高僧傳》中說：“雲光法師講說佛經極為透辟、生動，以至於出現了‘天花亂墜’的情景。”從此，“天花亂墜”用來形容口才好，說話動聽。現在多為貶義，指語氣誇大其辭，不切實際。
如人飲水，冷暖自知
源自五祖弘忍傳法六祖慧能的故事，常常被禪宗學徒用來說明每個人自己證悟的境界，就像水的冷暖，需要喝水的人親自喝了才能體驗得出來。現在多用來表示只有親身體驗過某種生活才能感受得最真切。
這類來自於佛教典故的詞語還有很多，諸如“拈花微笑”、“頑石點頭”、“唯我獨尊”、“天女散花”等。
第三類成語來自佛經
不二法門
《維摩詰經?入不二法門品》，經雲：“如我意者，於一切法無言無說，無示無識，離諸問答，是為入不二法門。”作為一條成語，“不二法門”用來表示獨一無二的方法。
現身說法
《楞嚴經》：“我於彼前，皆現其身，而為說法，令其成就。”
曇花一現
《法華經?方便品第二》：“佛告舍利弗，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇缽花，時一現耳。”《長阿含經》：“如來時時出世，如優曇缽花，時一現耳。”
皆大歡喜
見於諸多佛經，如《無量壽經》：“阿闍王子與五百大長者，聞之皆大歡喜。”又如《金剛經》：“一切大眾，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。”
大慈大悲
見於諸多佛經，如《法華經》：“大慈大悲，常無懈倦。”《大智度論》：“大慈，與一切眾生樂；大悲，拔一切眾生苦。”
第四類成語來自佛教宗派
衣缽相傳
自於禪宗的成語，佛教中把“衣”與“缽”稱為“道具”，意思是“資助學道的器物”。“衣、缽”代表了一個僧人的全部所有。如果把“衣缽”傳給弟子，作為這個弟子得到繼承地位的標誌，就叫做“衣缽相傳”。作為一條成語，“衣缽相傳”用來泛指思想、學問、技術等等方面的師徒相傳。
開山祖師
“開山”是指最初在某座山上建立寺院。佛教主張遠離塵俗，清心寡欲，因此，多在偏寂的山上修建寺院。“祖師”則是對宗派創立者的稱呼。作為一條成語，“開山祖師”通常比喻首創某一學派或技藝派別的人，首創某一事業的人；還可以簡稱“開山祖”。
清規戒律
“律宗”歷來重視戒律的作用，“清規戒律”是指規範佛教信徒言語行為的準則。其中“清規”是禪宗寺院組織章程和僧人生活規則的通稱“戒律”是“戒”與“律”的合稱，特指佛教為信徒規定的各種禁製，目的是為了防非止惡。作為一條成語，“清規戒律”泛指成規慣例，多用來形容束縛人的死板的規章制度。
這些來自佛教經典、公案、佛教宗派的成語，以其生動形象的表現力，融入中國本土詞匯中，成了漢語文學的必不可少的詞匯。這些成語很多已經失去所代表的佛教內涵，被賦予了新意，擴大了中國的漢語詞匯內涵，使其內容更加豐富多彩，成為不可分割的一部分。
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