乾細胞是一種具有自我更新及多向分化潛能的未成熟細胞，根據來源不同一般可分為胚胎乾細胞、成體乾細胞及多能誘導乾細胞。在成體乾細胞中間充質乾細胞(mesenchVmal stem cells，MsCs)被視為最有力競爭者，間充質乾細胞來源於發育早期的中胚層和外胚層，目前己從骨髓、脂肪、肌肉、羊水、臍帶血等組織中分離出該細胞。
間充質乾細胞有高度的增殖能力，具有向軟骨細胞、骨細胞、脂肪細胞分化，以及支持造血的基質細胞分化的能力，可促進組織癒合，有免疫調節活性，也有免疫抑製作用。間充質乾細胞能夠作為儲備細胞，去替換損傷的或是衰老的細胞，是公認的具有組織再生潛能的細胞。同時以間充質乾細胞療法為基礎的生物治療是多種退變性疾病及損傷修復重建的研究熱點。
人衰老主要原因是人體細胞衰老造成
中國正快速步入老齡化社會，目前中國60歲以上老年人約有1.69億。預計2050年中國60歲以上老年人將佔三成，老齡化帶來的種種困擾和問題更加嚴重。衰老和死亡是任何物種的個體都難以避免的最終結局，但至今我們對衰老發生機制的理解還相當有限。鑒於其重要性，衰老一直是生物學研究的熱點。
經過多年的研究，現在關於衰老的機制己經提出多種學說，每種學說都有其優勢和不足。諸如自由基學說、遺傳程序學說、差錯災難學說、交聯學說、脂褐素累積學說、內分泌功能減退學說等，分別從不同的角度探討了衰老發生的機制和對策。近50年的理論和實驗證實，自由基學說是最有說服力的衰老學說之一。
近年來隨著對衰老的更深入研究，目前認為衰老是一種與基因相關的疾病，己經發現某些基因與細胞衰老密切相關。在人的生命周期中，細胞的更替一直存在，細胞逐漸衰老，直至死亡又被新的細胞取代，在這新舊更替中，乾細胞在維持機體穩態、保證組織器官的修復和再生中發揮著舉足輕重的作用。其中間充質乾細胞療法被越來越多地用於組織工程和細胞治療。
間充質乾細胞療法在抗衰老中的六種作用機制
1、端粒與端粒酶：端粒是位於真核細胞線狀染色體末端的、由短小高度重複非轉錄DNA序列(TTAGGG)和一些結構蛋白構成的特殊結構，在染色體定位、複製、保護和控制細胞生長及壽命方面具有重要作用。
2、氧化應激損傷：細胞正常新陳代謝過程中產生活性氧(reactive oxygen species，Ros)，低濃度ROS是細胞增殖分化的必備條件：但病理條件下引發的氧化應激損傷增加併產生大量RoS，高濃度R0s具有很強細胞毒性作用及誘導細胞損傷的能力。
3、SIRT家族蛋白：沉默信息調節蛋白(silem infonIlation regIllator pmtein，Sirnlin)是一類在進化過程中非常保守，依賴於煙醯胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+)的組蛋白去乙醯化酶與ADP一核糖基轉移酶的蛋白酶，在機體病理生理過程中有重要調控作用，參與調控機體炎症反應、能量代謝及衰老等過程。
4、高糖狀態：由於葡萄糖不僅是細胞代謝的重要能量來源，同時也是重要代謝產物，因此體內外微環境中葡萄糖濃度顯著影響細胞的增殖、分化、衰老及凋亡。
5、Wnt/β-catenin通路激活：Wnt/β-catenin信號通路在調節細胞增殖、分化及衰老等過程中發揮重要作用。
6、DNA損傷：很多情況下間充質乾細胞衰老的發生均涉及DNA損傷反應(DNA damage response，DDR)通路的激活。
2014年，江蘇省某醫院在開展間充質乾細胞療法抗衰臨床試驗中，35例試驗者通過乾細胞療法治療3個月後，皮膚變得光滑、有光澤，男性肌肉和女性乳房變得緊實，睡眠、精力及食慾等也均得到顯著改善。
綜上所述，間充質乾細胞能提升機體抗自由基的能力，讓人達到延年益壽的目的，間充質乾細胞療法能夠從整體上調控機體的各功能狀態，在參與組織損傷修復重建過程中發揮重要作用。因此，間充質乾細胞療法的衰老機制對推進其在臨床的廣泛應用意義重大。
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