草藥曾經在世界上被醫生廣泛使用長達數個世紀用來治療疾病。但在中國這種方法得到了最廣泛的應用和記錄。
中醫的擁護者一直在爭取將傳統中醫藥融入世界醫療體系，這種長期以來的努力終於得到回報：世界衛生組織的上級機構世界衛生大會發布了其最新版的極具影響力的全球綱要，第一次將中醫藥納入了其中一章。
然而，並不是所有人都對這種有爭議的舉動感到高興。一些生物醫學領域的人說世衛組織忽視了一些草藥的毒性以及其真正的療效缺乏實證。而一些動物保護主義者則說這會進一步威脅像老虎、穿山甲、熊和犀牛等動物的生存，這些動物的一些器官常被用到一些傳統中醫的治療中。
科學美國人雜誌一篇措辭激烈的評論中，稱這個行為是「對循證醫學理念與方法的一次嚴重背離。」
來自紐約石溪大學藥理學和醫學系教授Arthur Grollman博士同意這個評論的觀點。他說：「這將給那些未經證實療效的治療方法以合法性，還會讓醫療衛生系統付出巨大代價。」
「廣泛的使用不知道效果和有潛在毒性的中草藥將會危害全世界那些不懂醫學的患者的健康。」
一位傳統醫學藥劑師正在稱藥材
世界標準？
關於傳統醫藥將被列入世衛組織發布的第11版全球綱要的細節，現在可知的是這是「國際疾病統計分類和相關健康問題（簡稱ICD）」有史以來第一次。
這是一份非常重要的文件，其中羅列了數千種疾病以及對應的治療方法，對醫學研究如何進行有重要的指導作用，還被用來決定醫療保險的覆蓋範圍。
世衛組織說「ICD的目的是涵蓋所有的疾病和它們的治療方法--之所以將傳統醫學的疾病與治療納入其中，是因為全世界有成千上萬的人在使用傳統中醫。」
儘管中醫藥起源於中國，但現在已經在亞洲地區廣泛使用，其中包括日本和韓國，世衛組織花了十年時間才讓來自亞洲國家的代表們把幾千年的中醫藥知識濃縮到一個小的分類章節中。
世衛組織的發言人Tarik Jasarevic說傳統醫學的診療文獻記錄不清或根本沒有文獻記錄，而其在ICD中將會「連接傳統醫學療法和國際標準並按標準編制。」
然而，他補充說這次納入傳統醫學「並非為任何傳統醫學療法的科學性或者任何傳統療法的有效性背書。」
一位理療師在對病人背部進行針灸治療
巨大勝利
中方也在一直宣傳傳統醫學。對於他們來說，這是一個巨大勝利，而且這種推動直接來自高層：在2017年第一次訪問日內瓦世衛組織總部時，他們向世衛組織贈送了一尊針炙銅人。
國家一直在推進傳統中醫登上世界舞台，既是為了提升其在世界上的形象和影響力，也是為了讓其打入國際市場。根據國家中醫藥管理局的數據，在中國傳統中醫藥有1300億美元的市場價值。
國家在2016年的發展傳統中醫學戰略計劃就開始支持中醫藥的海外擴張以及主張配合國家的一帶一路的全球經濟倡議來促進傳統中醫的發展。
但世衛組織的這個舉動讓一些科學家感到有些困惑。
大多數的中藥的療效還未經過證實，只有有限的幾種草藥經過了系統的毒性測試以及致癌性檢測，而這些檢測是美國和歐洲的西藥必須要檢測的內容。
在研究中，Grollman發現一直在中藥中的馬兜鈴一直用來治療疾病，但後來發現它們導致癌症和腎衰竭。
他在2016年的歐洲分子生物學會的期刊中曾寫道：「對於公共健康而言，基於傳統的經驗主義的知識不應該超越科學方法。」
倫敦大學藥理學院的David Colquhoun教授說，任何形式的傳統醫學的效果的證據都是「可忽略不計的。」
他說：「我們可以看到針炙在西方得到了極大的關注。」
他說有些研究發現它們有一些小作用，但並不上顯著的臨床意義。他還補充說：「有無數的證據說明針刺不同的部位並不會有什麼不同的結果。這些想像中的經絡穴道並沒有什麼根據。」
有一個著名的藥物是從中醫藥中得來的，就是治療瘧疾的青蒿素，也讓中國科學家屠呦呦獲得了2015年的諾貝爾獎。
但Colquhoun說這是個特例，並不具備普遍意義。
他說：「如果用草藥的方式治療是非常危險的，青蒿素效果好是因為被提純而且可以控制劑量。」
認可的標誌
許多動物保護主義者擔心，如果沒有更多的「來自全球公共衛生的官方和國家關於中醫治療的可接受性的明確的支持行為」的話，這讓這個產業無序發展會對野生動物帶來什麼影響。
John Goodrich,野生貓科動物保護組織Panthera的首席科學家兼虎類項目的高級主管，承認許多中醫機構已經把動物製品移出藥典之外，但是他也強調：「以世界衛生組織的實體地位，其任何形式的承認中醫藥都將會被國際社會視為聯合國對其所有治療手段的認可標誌，其中就包含使用動物製品的治療手段。」
「沒有特別針對中醫藥中使用野生動物製品進行譴責是極大的疏忽和不負責任的。」他說。
Panthera組織說近二十年來由於豹骨葯和豹骨酒的需求，已經有超過5000隻亞洲豹被在黑市上進行交易。
仍有爭議
在中國，傳統中醫藥的安全性和有效性仍有爭議，既有支持者也有懷疑者。在2016年，一位年輕的中國演員的死引發了關於中醫有效性的爭論，當時她選擇了中醫治療癌症，而不是化學療法。
在北京一家投資銀行工作的26歲的Mark Fan認為中醫治療就是「欺騙」。
他告訴記者：「我年輕的時候試過中醫藥許多次，但沒有一次治好我的病，我的病全是使用現代醫藥治好的。」
但也有不同觀點，30歲的李惠敏是一名項目經理，她在一次流產後用中藥來調理荷爾蒙和月經不調。
她說：「我認為中醫治病是標本兼治，而西醫是治標不治本。」
儘管世衛組織認為將中醫藥納入ICD並不是為其科學有效性背書，但批評者認為這個細微之處可能會被忽視，因為世衛組織確實會向成員國發布關於疫苗、藥物和膳食方面的指導和建議。
英國埃克塞特大學輔助醫學的教授Edzard Ernst博士說：「世界衛生組呼籲整合傳統醫學中的已經證明安全和有效的部分。同時卻對到底哪個傳統藥物和療法已經被證明保持沉默。」
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