我們每個人都是有情緒的，情緒既可以改變人的行為活動方式，又可以改變人的臟腑機能狀態，從而導致生理甚至病理方面的變化。中醫上就把人體的情志活動歸納為喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，簡稱為「七情」，並認為七情鬱結是內傷的主要致病因素。
情志致病，自古有之，國外也如此。美國健康教育委員會曾調查宣布：在美國全人口中，每10個人就有一個人因心理疾病而住院治療。大約有15%的人一生中需要精神方面的照顧；有25%的人患有輕度或中度的抑鬱等精神方面的疾病。如果加上與社會、心理因素密切相關的各種身心疾病，那就更多了。國內有一家醫院門診部曾對就診的病人不加選擇地進行調查，結果發現65%的人病人與社會環境有關係，在很大程度上是因為情緒不佳而患病的。
情志致病主要有兩種情況，一種是情緒波動太大，過於激烈，比如暴怒、大驚等，往往會很快致病傷人；另一種是情緒波動雖然不大，但持續時間很長，比如積憂，過於思慮等。一般來說，喜怒往往爆發傷人，憂悲思慮大多積久傷人。
為什麼因情志過極而患心理疾病和身心疾病的人越來越多呢？這是因為，現代的生活節奏非常的塊，人們常常處於緊張的狀態下，比如「壓迫感」就是普遍存在的心理問題。從早晨惱人的雜訊開始，接著是匆匆的吃完早飯，交通的擁堵，工作的緊張，事業上的競爭，以及失業的威脅，都會讓使人產生很大的壓迫感。這種壓迫感持續的積聚，就會讓人患上心理疾病，特別是人際關係的失調，更容易引起心理的病態 。
一位心理學家曾說過：「人類的心理適應，最主要的就是對於人際關係的適應。所以，人的心理病態，主要是由於人際關係的失調而來。」大家都知道，原始人的人際關係是很單純的，他們的生存條件，主要是與大自然的搏鬥。等到人際關係複雜起來，人類的心理適應便不再像以前那樣單純了，心理病態也成為了越來越嚴重的問題。
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室