與曾國藩、李鴻章、左宗棠並稱“晚清中興四大名臣”的湖廣總督張之洞，是被慈禧看中後，一手提拔起來的重臣，有不少怪脾氣。有時候緊張起來，他是一個“工作狂”，勁頭上來了，可以一連幾夜不合眼；有時候松弛下來，他又變成一個“懶鬼”，能一睡好幾天——而且不分時間地點：大白天睡意一來，就在座位上打起了呼嚕。總督大人坐在那兒進入了黑甜鄉，跌了撞了怎麽辦？服侍者只得在旁邊用身子抵住他，讓他睡得舒服些。時間一長誰吃得消？幸虧侍從多，換一個，繼續讓總督大人倚著靠著唄，就這麽輪班替換著，直到他一覺醒來，才算“解放”了。
有一天。忽然有件急事要上奏朝廷，性急的總督大人立即命令幕客起草，然後他親自審閱、修改畢，就命令下屬繕寫後發送。可是按照規定，給皇上（實際上是給慈禧太后）發送奏折，必須準備香案，當事大臣要跪行大禮，最後還要鳴炮發送。萬沒想到，當下屬們將一應程序都準備好了時，總督大人卻已倚在公座上，發出了陣陣鼾聲。侍從們只得像往常一樣，輪流用身體給他倚著靠著，更沒想到，總督大人這一睡，竟然直到第三天才醒過來。奏折自然未能及時發送，可就誤了大事了！張之洞雖然嚴厲地斥責侍從，卻已於事無補了。
古往今來，官場等級分明，規矩大得很。有清一代，總督與巡撫，是地方大員中的最高級別，統稱“督撫”；下面那些提刑按察使司、承宣布政使司、道員則統稱“司道”。《大清會典》規定：司道官員晉見總督或巡撫，總督或巡撫不必迎接；不過當司道官員退出離開時，督撫必須將他們送至儀門。所謂“儀門”，是官署大門內的第二重正門。原先督撫都在二堂處理各種事務，因此距離儀門不過數十步的距離。可是到了後來，督撫們往往另外設有“簽押房”，大致相當於現在的機要辦公室，總督或巡撫就在那兒辦公。接見來客、下屬則常在“花廳”，即大廳以外的客廳，大多建在跨院或花園中。無論簽押房還是花廳，與儀門的距離都遠得多了。督撫哪肯為“與時俱進”而勞累自己？於是以後送客，也隻送到客廳門口就止步了。
張之洞出身於直隸南皮（今河北南皮）的大戶人家，他的堂哥張之萬狀元出身，官一直做到兵部尚書、刑部尚書。張之洞本人縣試考取了第一名秀才，鄉試成為第一名解元，會試又是第三名探花，在湖南、湖北的最高長官——湖廣總督任上將近二十年。無論門第、資歷還是聲望，都可以成為他“驕蹇”的本錢，因此，他“視僚屬蔑如也”（民國·馬敘倫《石屋續瀋》）——即根本不把屬下的那些官員們放在眼裡。當然，他對那些“名士”，即有真才實學的讀書人，還是相當尊重的。人們從電視連續劇《走向共和》中可以看到，他的幕客、那個“怪才”辜鴻銘，在主人張大帥面前，個性照樣張揚得很，張之洞也毫不介意。
有一個下屬司員——不知是按察使呢還是布政使，頗有才華，也有點名氣，可惜張之洞可能不了解他，並沒對他另眼相待。此人心中很不服氣，一次他到總督府匯報事情，結束以後，告辭退出。按照向來的習慣，張之洞送到花廳門口就止住了腳步。此人忽然說：“請大帥多行幾步，本司還有事情要稟告。”或許，他不自稱“卑職”而稱“本司”，張之洞已有點驚訝，倒也信以為真，只得與他一起往外走，而此人卻一直沒有開口。已經抵達儀門，張之洞實在忍不住了，問：“貴司究竟想說什麽事呢？”稱下屬為“貴司”，也夠客氣了，此人轉過身子，對他拱手作了個長長的揖，然後說：“其實我沒有什麽要說的。只不過，按照朝廷制定的規矩，督撫送司道，應該送到這兒啊。好了，大帥您請便吧。”張之洞氣得目瞪口呆，卻也無可奈何——因為如果擺到桌面上來說，人家讓你老人家遵守朝廷的規矩，有什麽錯呢？
隻不知，後來這位張大帥，有沒有吸取教訓，認真反思？在對待此人或其他下屬時，態度有沒有稍許改變一些？
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