《診家樞要》中介紹到診脈的辦法「一呼一吸，脈以四至，閏以太息」，大致算來，正常人的脈率可以以呼吸計算，一呼一吸之間大約80-82次/分，遲脈與現代醫學中所說到「竇性心律過緩」有相同之處，二者都是由於心臟射血功能下降所導致的脈率過緩，脈率在60次/分以下，患者若是常有脈率緩慢的情況，將有可能極大損害心臟功能。
有經驗的老中醫師切脈時看似漫不經心，其實對於脈象的表現已經瞭然於胸。認識脈象，中醫老先生謂四字足矣，曰「位、次、形、勢」，分別而言，位乃是位置之意，言脈象在何處取得，次為至數，言脈率之緩急，形則較難分辨，脈象以血脈充裕脈管，自然便有形態顯現於指下，勢與形有相關之處，都是討論的脈象的形態和力量的暴露。
一些新近開始學習脈象的同學開始的時候總是很難認識脈象，認為脈象虛無縹緲，難於掌握，可是，脈象與我們常常要分析的心電圖其實是有想通之處的，心電圖不正好與我們所形容脈象的「形、勢」有著重要的共同點嗎？
《脈經》言遲脈「呼吸三至，來去極遲」，古人「調鼻息」以候脈，則遲脈一息不足四至，用現代醫學的脈率分析，脈率甚至已經不足五十，屬於嚴重的心率過緩了。
遲脈脈率極慢，脈動的頻率少於正常的脈象頻率，脈形常常也表現為纖細而難於觸近，其脈證主要為寒證或是由於濕熱搏結，閉塞腠理，導致陰寒內盛，不能蠕動血脈而成為遲脈脈象。臨床上遲脈患者一般多為病久體虛，正氣幾乎竭絕，邪氣十分亢盛，臟腑衰微，於是患者陽氣受損，氣血凝滯，推動無力，久之，則表現為沉脈。氣血得寒則凝，得陽氣則行，不過，患者如是邪熱亢盛，搏結氣血，使氣血無力走行同樣可以造成脈來沉遲，不過只要我們仔細分辨了「遲而無力」與「遲而有力」就幾乎能夠分辨出遲脈所候的疾病了！
【本文由「金蘭中醫學社」新媒體獨家出品，圖片來源於網路。作者千鍾粟，未經授權，請勿轉載、複製】
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室