自動駕駛比燒錢？這次福特贏了

車東西（公眾號：chedongxi）

文 | Origin

通用傳出計劃拆分自動駕駛業務之後，福特已經率先采取行動了。

北京時間7月25日消息，美國汽車製造商福特宣布，他們已經成立了一家自動駕駛汽車公司，在2023年之前，福特將總共為新的自動駕駛公司投入40億美元。在此之前，福特已經斥資10億美元收購了自動駕駛初創Argo.ai（10億美元也算作40億總投資的一部分）。

這個新的自動駕駛子公司，Ford Autonomous Vehicles LLC，將承載福特所有的自動駕駛業務。而它成立的目的，福特很直白地表示，為了加速其自動駕駛的商業化。

▲福特官方公告

一、福特40億美金建自動駕駛公司——都是為了商業化

根據福特的官方檔案，新成立的自動駕駛子公司將包含福特的自動駕駛系統整合、自動駕駛車輛研發、先進工程、自動駕駛出行服務網絡、用戶體驗、商業策略規劃及商業發展團隊。福特會將其持有的Argo.ai的股份轉移到自動駕駛汽車公司名下，新公司會在底特律的福特庫克鎮園區辦公。

福特還特別強調了一點，這個新成立的自動駕駛公司，將積極引入外部投資。換句話說，40億美金，還只是福特自動駕駛公司將獲得的一部分資源。

而福特分管自動駕駛及電氣化業務的副總裁Sherif Marakby，將出任自動駕駛子公司的的CEO。福特的自動駕駛子公司將和福特的出行業務深度配合，把自動駕駛技術更快地應用到出行服務中去。

福特現任CEO吉姆·韓鎧特這樣說：“福特已經在自動駕駛的產業鏈上取得了顯著進展，無論是在技術研發還是商業模式探索亦或是用戶體驗塑造方面。現在，為了擺正姿態迎接即將到來的商業化，是時候把福特的自動駕駛平台整合為一個團隊了。”

福特的官方公告中，恨不得把每個句子裡都塞上自動駕駛的“商業化”三個字。

二、美國車廠想讓自動駕駛掙錢

毫無疑問，福特的舉動，顯然是受到了老冤家通用汽車的刺激。上個月，通用旗下的自動駕駛公司Cruise Automation收獲了來自軟銀的22.5億美元融資，同時通用承諾也追加11億美元。通用的無人駕駛車隊，計劃在2019年就投入商業化運營。通用集團的自動駕駛技術+軟銀在全球出行行業尤其是網約車市場的布局被認為能夠很好地形成互補，將無人駕駛網約車盡快推廣開。

▲通用Cruise 無人車

受這一消息利好，通用的股價在隨後暴漲超過10%。

相較之下，福特之前的計劃仍然是在2021年之後再推出自動駕駛汽車，而其本身的自動駕駛技術，若以加州DMV的自動駕駛測試脫離報告衡量，並沒有通用出色。就自動駕駛業務估值而言，通用的Cruise Automation被軟銀投資時估值115億美金，而福特的Argo.ai，則無估值流出，一直比較弱勢。

這被認為與福特現任CEO韓鎧特上任初期采取的策略有關，韓鎧特上任過後，對福特的自動駕駛業務進行了冷處理，將戰略重心全面放到了增加福特現金流、幫助福特能夠取得眼下利潤的業務上。比如，福特不久前還宣布將砍掉在美國的叫車業務，專心生產更掙錢的大排量汽車。

在此期間，福特的自動駕駛相關進展寥寥，最知名的一次，也僅僅是福特準備用自動駕駛汽車送外賣的規劃。

而現在，當一直對標的通用在自動駕駛商業化進程上突飛猛進的時候，福特似乎坐不住了，韓鎧特似乎也在對以前的戰略進行修正。不過就其打法來看，福特更像是把通用的做法複製了一遍，分拆自動駕駛業務（這更像是複製谷歌拆分Waymo），引入外部投資，試圖借助外力來加速其自動駕駛進展。業界普遍的共識是，福特在自動駕駛領域，現在較通用處於相對弱勢的位置。

三、福特自動駕駛：也曾激進過

其實，曾經的福特與通用一樣，對自動駕駛的態度比如今更加熱切。2017年，福特豪擲10億美元，收購了2007年DARPA無人車挑戰賽冠軍團隊成員薩爾斯基（Bryan Salesky）主導創辦的無人駕駛公司Argo.ai，Argo團隊中還擁有曾經在Uber無人駕駛團隊擔任工程主管的彼得·蘭德。

時任福特CEO 馬克·菲爾茲對自動駕駛投注了大量資源與期望，試圖通過這一技術來改變福特持續已久的經營困局。當時福特的無人測試車與如今通用Cruise的無人車一樣，保持著高速迭代，各種雨雪測試、夜間測試的消息時不時傳出。

▲圖中左一為Argo AI COO彼得·蘭德，左二為福特前任CEO馬克·菲爾茲，左三為Argo AI CEO布萊恩·薩萊斯基

然而，對自動駕駛的投入遲遲未能產出經營上的收益，對家底本來不厚的福特造成了不小的負擔。2017年5月，馬克·菲爾茲在福特董事會的壓力下，從CEO任上去職，隨後“更保守”的吉姆·韓鎧特接任，福特對自動駕駛的狂熱追逐也暫時平靜下來。

如今，當谷歌、通用紛紛拿出無人駕駛商業化時間表時，福特也不甘人後地迎頭趕山。不過需要注意的是，福特並沒有發布自己無人駕駛商業化的時間規劃，可見其底氣尚不十分充足。

四、自動駕駛商業化全面加速

今年以來，自谷歌Waymo宣布將在今年開啟其無人駕駛計程車服務正式運營過後，一場自動駕駛乃至無人駕駛商業化競賽隨即展開。儘管中途Uber無人車撞人致死事件一度打擊了行業信心，但通用很快就與軟銀達成合作，要在未來的無人網約車戰場上與Waymo對壘。Waymo立馬又回應以數萬輛無人車訂單。

而在自動駕駛的各個細分領域，無人配送、無人物流、園區低速小巴、無人清掃車等等商用方案開始落地，乘用車領域自動泊車引領一時風潮。商業化成為自動駕駛在2018年的關鍵詞。

在Gartner的技術發展曲線上，自動駕駛技術在2017年處於即將登頂、隨後將立馬墜入發展低潮的階段。而對商業化的重視，將幫助這項技術盡可能地避開這樣的發展陷阱。

不過，對自動駕駛的再次重視對目前的福特，似乎不是特別有刺激作用。消息放出後，福特股價上漲0.1美元，上漲幅度0.96%。