1893年，清代載入史冊的最後一場科舉舞弊案發生了，而這場舞弊案的主角，正是魯迅的祖父周福清。
細究這場科舉舞弊案的起源，還要從周福清當年金榜題名說起。
01福清中舉
清同治十年，紹興學子周福清在多年苦讀後終於高中進士，一舉完成了“朝為田舍郎，暮登天子堂”的終極夢想。
與周福清一起中舉的人中，還有位叫做殷如璋的學子。在清代，像周福清和殷如璋這樣同榜考中進士的人，稱為“同年”。有同年關係的官員，常常會在官場中彼此關照，相互結合成一股互利互惠的人脈資源。
結識殷如璋後，周福清又外放了江西金溪縣知事，帶領著闔府全族奔小康，真可謂是名利雙收，春風得意。
嘗到了甜頭的周福清，就此成為科舉制度的忠實粉絲。為了延續周家的光榮與繁華，周福清大力支持兒子周伯宜參加科舉，隻盼著周家能出個狀元郎。
可惜，周伯宜雖然多次參加考試，卻考來考去都是個秀才。眼看著兒子中舉的夢想越來越難以實現，周福清又急又愁，忍不住開始琢磨起中舉的捷徑來。
說來也巧，1894年，慈禧太后六十大壽，朝廷決定在1893年額外增加一次考試，稱為“恩科”。這意味著周伯宜多了一次中舉的機會。
周福清敏銳的意識到這次恩科對兒子的重要性，於是他利用人脈四處打聽主考官的消息。不久後，消息傳回，原來這次的主考官正是周福清當年的同年殷如璋。
聽說舊識當了主考官，周福清頓時眼前一亮，他暗暗心想：此前苦苦尋覓的中舉捷徑，就在主考官身上了。
02科場舞弊
周福清規劃的捷徑，簡單來說就是靠著以往的交情行賄主考官，從而保證兒子中舉。
為此，周福清專門籌集了一萬兩銀子，作為暗箱操作的經費，同時派人打聽主考官的行程，以便計劃順利進行。
清代為了防止科舉舞弊，制定了嚴格的規定。比如要求考官們到達負責監考的地方後單獨居住，不得回家及會客。
這些規矩，周福清自然明白。於是當主考官到達蘇州尚未進入浙江之時，周福清便派家丁持自己的名帖去給主考官送信了。
哪知人算不如天算。周福清書信送到的時候，恰逢主考官殷如璋與副主考在舟中議事。殷如璋感覺書信頗厚，料到有蹊蹺，便打算等同事走後再單獨拆閱書信。
誰知送信的家丁卻不懂這些官員們的小心思。這家丁心想：老爺讓我送一萬兩銀票給這位主考官，現在主考官既然收了信，便應該打個回執給我去交差，否則老爺還以為是我私吞了銀票呢。
一念及此，那家丁忍不住大聲嚷嚷道：“大人，您收了一萬兩的銀票，應該打個收條給小人啊！”
此言一出，語驚四座。殷如璋為了避嫌，只得當場拆開書信。據史料記載，那封信裡是：“內計紙兩張，一書憑票洋銀一萬元等語，一書考生五人：馬官卷，顧、陳、孫、章，又小兒第八，均用‘宸衷茂育’字樣。又周福清名片一紙，外年愚弟名帖一個各等”。
原來周福清只是開了張空頭支票，信裡隻說若是周伯宜中舉了，就可以憑借這封信找周福清拿銀子，可真正的銀票卻是一張都沒有送來。
可惜，再巧妙的算計也架不住家丁的莽撞。周福清的科場舞弊計劃，就此完全破產。
03家道中落
科場舞弊案發後，身處漩渦中心的殷如璋，不得不一邊立刻將那名家丁下獄審問，另一邊火速向光緒皇帝匯報。
那名家丁很快就供出了周福清父子，光緒皇帝聽說後，下旨：“案關科舉舞弊，亟應徹底查究，丁憂內閣中書周福清，著即行革職查拿到案”。
周福清就這麽下了大獄，緊接著，光緒皇帝又批示說：“科場舞弊例禁綦嚴，該革員輒敢遣遞信函，求通關節，雖與交通賄買已成者有間，未便遽予減等，周福清著改為斬監候，秋後處決，以嚴法紀，而儆效尤。”
周福清被判為斬監侯之後，周伯宜的秀才身份也被革去，從此再也無緣仕途。
主動上報這次科場舞弊案的殷如璋，也因為涉嫌舞弊及“出賣”同年為人詬病。浙江學子甚至寫下了“殷禮不足征，業已知聵如聾，那有文章操玉尺”的對聯來諷刺殷如璋。
殷如璋的尷尬處境周家人已無暇理會，此刻，風雨飄搖中的周家正在全力營救周福清。
為了保住周福清性命，周家傾家蕩產去賄賂官員，以便在報送光緒皇帝處決名單時，周福清的名字可以盡量出現在角落中，不引起光緒的注意。
在周家的斡旋下，周福清果然一連八年都沒有被勾決。這八年裡，世界發生了天翻地覆的變化，清廷在義和團運動之後已現敗相，無心過問周福清一案，新任刑部尚書薛允升趁機請求赦免周福清。
1901年，周福清終於被赦免出獄。此時他的長子周伯宜已憂鬱而亡，周家也家道中落，再不複昔日榮光了。
1904年，周福清在紹興去世。次年，清廷宣布廢除科舉考試。這項給了周福清無數輝煌與遺恨的科舉制度，終於隨著周福清一起埋沒進歷史的塵埃中。
參考資料：《周福清科場案略述》，《光緒朝東華錄》
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