美國有線電視新聞網2018年12月25日報導稱，隨著時任美防長的詹姆士·馬蒂斯比原計劃提前2個月離任，無軍事和外交政策經驗的副防長帕特裡克·沙納漢將掌控美政府中最龐大、最複雜的機構。
美媒稱，沙納漢受命臨時長官五角大樓，直到川普總統提名新防長候選人為止。沙納漢將負責執行美總統從敘利亞、可能還有阿富汗撤軍的命令。一名美國防部官員2018年12月25日向有線電視新聞網證實，沙納漢已經取消了他的度假行程，趕回華盛頓。
報導指出，作為一名前波音公司高管，沙納漢在美國防部的職責範圍很窄，他沒有處理國際事務或反恐的經驗。以往也出現過五角大樓負責人無服兵役背景的情況，奧巴馬總統的最後一任國防部長阿什頓·卡特就是最近的例子。
17個月來，沙納漢一直是五角大樓中僅次於馬蒂斯的二號人物。沙納漢幾乎專門處理內部改革、預算問題以及川普建議的太空部隊這個新軍事分支。
報導稱，一名高級政府官員30日對記者說，沙納漢實際上一直在“管理這座五角大樓”，而馬蒂斯則把重點放在政策及其他事務上。
這位官員說：“可能沒有人比帕特裡克更了解五角大樓的內部運作。”
2017年，美參議院以92票讚成、7票反對的表決結果批準了沙納漢的任命，但他的任命過程並非一帆風順。
報導稱，已故亞利桑那州共和黨參議員約翰·麥凱恩對沙納漢在一個外交政策問題上的回答提出過異議，並揚言要阻止他的提名。
麥凱恩曾在2017年6月的聽證會上說，他對沙納漢在向委員會提交的關於向烏克蘭提供武器一事的書面回答感到不安。
沙納漢在書面答覆中說，“如果我的提名通過，將密切關注”，因為他無法獲得機密資訊。
報導援引美參議院軍事委員會前主席麥凱恩在聽證會的表態：“這不能令人滿意，沙納漢。”麥凱恩後來又補充道：“坦率地說，你對這個問題的回答讓我非常失望。”
沙納漢接著說，他支持向烏克蘭提供防禦性武器，但麥凱恩警告他說：“這不是一個好的開端。 沙納漢，不要再這樣了，否則我就不會在本委員會中把你的提名拿出來進行表決。”
麥凱恩還對沙納漢擔任波音公司前高管的背景表示擔憂。
報導稱，麥凱恩擔心一位曾受雇於“5大”防務承包商之一的人在五角大樓擔任長官角色。
據悉，沙納漢1986年首次加入波音公司，隨後便在這個國防部主要承包商工作了30多年。
在國防部任職之前，他還是波音公司負責供應鏈和運營的高級副總裁，他的經驗主要集中在公司的商業方面。
沙納漢回避了所有關於的波音問題，他在道德協定中說，他計劃從與波音公司有關的財務利益中剝離。
報導稱，沙納漢是華盛頓州人，在華盛頓大學獲得機械工程學士學位。他還擁有麻省理工學院的兩個更高的學位。
沙納漢有3個孩子，他已故的父親是一名曾在越南服役的退伍軍人。（編譯/汪強）
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