我是山姆，我很困惑：龍的祖先是恐龍還是翼龍？

【編者按】《權力的遊戲》劇集中，山姆威爾·塔利是主角雪諾的夥伴。作為一名守護北方邊境的守夜人，山姆雖然戰鬥力不佳，但憑借學識和熱心在劇中常常開掛，並成為挑破雪諾身世的關鍵人物。那麽在史書之外，學霸山姆還可能關心什麽呢……

尊敬的各位學士：

我是山姆威爾·塔利，是現任君臨城的大學士，有一件困擾我很久的問題讓我不得不寫信請求你們的幫助。

離最後一戰已經過去了十年了，丹妮莉絲的龍給我們帶來的恐懼和死亡讓我一直難以忘卻，在這十年裡我翻遍各類書籍去尋找龍起源的蛛絲馬跡，總算在兩本書裡找到了可靠的線索。

一本是我十年前在學城進修時讀過的巴斯修士的《龍、蜥龍和長翼龍：龍族的非自然演化史》（簡稱《自然演化史》）殘卷，還有一本就是我的朋友、國王之手提利昂·蘭尼斯特的讀書筆記。

兩本書都從古生物學角度解釋了龍的起源和演化，提利昂似乎曾經看到過巴斯書的遺存孤本，筆記中引用了很多相關內容，但是在祖先起源上卻反對前者關於龍起源於翼龍的看法（這部分存世殘卷上並沒有）。根據提利昂的理解，龍起源於恐龍。

簡言之，巴斯認為翼龍是龍的祖先，提利昂認為某種恐龍才是。

翼龍是脊椎動物中最早學會主動飛行的先驅。而恐龍作為古生物屆的明星也不逞多讓，在隨後的進化中誕生了至今仍然統治天空的鳥類。為了方便各位學士甄別，以下我將簡述兩位學者在龍的起源問題上的共同觀點。

二人共同觀點

1

龍的祖先不是蝙蝠

此觀點源於巨龍顱骨形態。兩本書都把巨龍殘留的遺骨作為自己觀點的證據，因為從龍的頭骨來看，眼窩後面的兩個開孔，無疑都指向了雙孔類爬行動物。而無論翼龍還是恐龍都屬此類，這點我自己也是表示讚同，這個特點也徹底把只有一個孔的蝙蝠排除在龍的祖先之外。

2

龍鱗像毛，可能是中空的

考慮到無論會飛的恐龍還是翼龍，體表都是毛茸茸的（雖然足部會有鱗片），而龍的體表顯而易見是覆蓋鱗片的。雖然對於毛髮而言，鱗片同樣有著降低飛行風阻的效果，但是一是過重，二是沒有辦法在複雜的對流空氣中起到保暖的效果。兩人在這點上觀點一致，都認為龍鱗是一種特殊的中空構造，這樣既能夠降低比重又能夠保暖（想想守夜人那蓬松的皮毛大衣）。

好了，各位尊敬的學士，下面將進入令我苦苦思索的部分。巴斯修士與提利昂閣下是維斯特洛大陸的飽學之人，在龍的機能更偏近翼龍或是恐龍的問題上，二者有諸多分歧。雙方對各自觀點做出了精彩論證，分歧集中在以下五個方面。

龍源於翼龍，還是恐龍？

1

關於起源時間和尾巴演化

巴斯根據龍的長尾，認為龍最早從翼龍的主乾上分化出來是在早期翼龍的時候，也就是晚三疊到中侏羅左右——那時的翼龍尾巴都很長。而更晚一點的翼手龍類變短的尾巴和龍的形態上並不符合。

提利昂則認為龍起源於恐龍中的另類擅攀鳥龍類，鑒於這一類恐龍隻生活在侏羅紀晚期，所以龍的起源也在這一時期。提利昂給出的解釋是巴斯的《自然演化史》成書於200多年前，那會並沒有發現類似的恐龍化石，所以巴斯根據翼膜聯想到翼龍也是可以理解的。然而，最近才發現的擅攀鳥龍類中的長臂渾元龍和奇翼龍也擁有一樣的翼膜。同時提利昂認為，雖然這一類恐龍的尾巴都已經大幅度變短成為尾綜骨，但是鑒於渾元龍只有306克的體重，龍的長尾巴應該是在演化中體型變大而不得不更多地在陸地營生才重新長回來保持身體平衡的構造。

2

關於龍的後肢力量

雖然兩人都認為龍在身體變大變重後，更多地在陸地棲息而不是總在天上飛，但是對於龍在陸地上的形態看法有出入。

巴斯認為龍和它的祖先翼龍一樣一直都是四足著地的爬行，並且有著一個不那麽雅觀的“O型腿”，所以龍也有著非常強壯的肩部和相對比較弱的後肢。

提利昂卻認為龍是有著和鳥類及恐龍一樣的直立形態，只是在體重變大後不得不有時候借助前肢來支撐身體。所以相比而言龍的後肢更為強壯有力而前肢只是輔助，但是比起現今鳥類退化肩部力量必然是強得多。同時龍可以完全在直立狀態下原地起飛。

3

關於翅膀結構

兩人支持的祖先都是有著翼膜的翅膀，但是在形態上卻不盡相同。翼龍的翅膀的外側其實是一根長長的手指，而其它手指並不參與翅膀的支撐。所以巴斯推測龍在演化過程中因為翅膀需要承受的壓力越來越大而開始讓手指漸漸參與到翅膀的支撐中。

然而渾元龍就完全不是一樣的結構，它的翅膀由前肢的一根手指和一根奇怪的棒狀長骨共同支撐。所以提利昂認為龍在需要更多的翅膀承受力和多變的翅膀飛行形態（支撐越多，翅膀的形變越多樣）的前提下，可能發育出更多的棒狀長骨或者將手指向下演化用來支撐翅膀。

4

關於龍的繁殖

這點兩人分歧極大。

巴斯的書殘卷裡和他本人的口述都是說龍是沒有性別的，提利昂在自己的筆記中駁斥了這一說法，並且認為即便是巴斯所說的龍的祖先翼龍，本身也是兩性繁殖並且具有兩性異形（就是雌雄外型不一樣），恐龍和現生鳥類就更是如此，這樣才能保證比較高效的演化。

同時在龍蛋為什麽需要高溫才能孵化的原因上，兩者都認為龍是一種新陳代謝極強的生物，同時作為恆溫動物（翼龍和擅攀鳥龍類都是恆溫）的龍擁有非常高的體溫，當然不會高於水的常壓沸點。所以龍蛋在常溫下可能處於冬眠或者半冬眠狀態，只有高溫下才能孵化，這也是為什麽龍隻認坦格利安家族的人，不是因為血統，而是因為龍在出生後往往第一眼看到的是耐受高溫的坦格利安們，所以第一眼認母情節讓龍這種高智商生物有了歸屬。

5

關於龍的噴火機制

在龍的噴火原理上巴斯支持“氣火說”——和現生的鳥類身上的氣囊相似，龍的體內也具有一個“沼汽囊”。巴斯認為，龍體內產甲烷菌在食物消化吸收的過程中產生甲烷氣體並儲存在沼氣囊中。甲烷的比重比空氣輕不少同時可燃，龍可以借助甲烷減輕自己比重並且在需要時噴出，同時，配合牙齒中的燧石咬合產生火花點燃，再借助肺部呼氣完成噴火。

提利昂則是用“液火說”來解釋。他說到自然界一種叫非洲氣步甲（Stenaptinus insignis）的小昆蟲，就是通過兩種腺體分別產生對苯二酚和過氧化氫，兩種物質在混合經催化酶將產生高溫液體。龍可能也是由兩個腺體分別產生不同的化學物質，然後在嘴前混合並通過牙燧石點燃，這樣的液體火焰才更加像火焰噴射器一樣的猛烈，同時他形容巴斯的“氣火說”可能只是反向“放屁”罷了。這點我倒是更傾向提利昂，從我自己親身的感受來看，龍的噴火可不像是打了一個“飽嗝”！

唉，各位朋友，當我先看到巴斯的觀點時認為他已經解決了大部分問題，可提利昂的筆記讓我動搖。他們的假設都存在合理之處，但龍的祖先究竟是翼龍還是恐龍呢？只能有一個呀。

希望我在有生之年能夠解開這個令人討厭的謎題，無論是你們是支持巴斯的“翼龍起源說”還是提利昂的“恐龍起源說”，只要有有幫助的資料和想法，都可以給我來信！

你的

山姆威爾·塔利

作者：王冠群

特約繪圖：禦風而行

參考文獻

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