認識艾草，巧選艾絨和艾條

艾灸有如陽光普照，驅除陰霾。人體體表或體內生長出的腫瘤、贅疣都是陰寒凝結而成，艾灸一道，它們立即枯朽瓦解，而這一切得益於一種神奇的植物——艾草。

·艾草

艾草，自古以來中國人就用它祛風邪，甚至食用它。至今在民間仍有端午節把艾條枝插在門上，做驅邪驅蚊之用的傳統。在嶺南等地，人們用糯米摻艾草製成「艾粄（ban）」等應節食品食用。平時，人們還用艾草來煎蛋或煮蛋吃。

艾草的藥用歷史悠久，適用於風寒濕邪所致的疾病，對於長期頭痛、神經痛、腰酸背痛、崩漏下血等癥狀，都有非常好的食療效果。同時，艾草還是溫補藥膳食品，可以醒胃，是虛冷者的長效性補品。不僅如此，人們將採摘的艾草加工製作成的艾絨、艾條更是施灸的必備物品。

人們在長期的生活中享受到了艾草所帶來的實實在在的益處。

·艾絨

艾絨是由艾草曬乾搗碎製成的，是施灸必用的物品。一般來說，用新艾施灸，火烈且有灼痛感，而用陳艾施灸，灸火溫和，灸感明顯，療效好。《本草綱目》記載：「凡用艾草需用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火則易傷人肌脈。」所以，在選用艾絨時，應該用陳艾而不用新艾。

艾絨分為青艾絨、陳艾絨和金艾絨三種，老中醫會根據病因選用青艾絨火陳艾絨，金艾絨為艾絨中的極品，用途廣泛，但價格昂貴。在家庭使用艾絨時，最好選用陳艾絨，因為艾火溫和，不會造成灼傷。

如何選擇艾絨，識別艾絨呢？

一捏 好的艾絨中沒有枝梗或其他雜質，用拇指、食指和中指捏起一撮，能成形。

二觀 陳年艾絨的顏色應該是土黃或金黃，艾絨中雜有綠色的，說明是當年艾。

三聞 陳年艾絨聞起來淡淡芳香，而當年艾絨聞起來有青草味。

四看 好的艾絨燃出的艾煙淡白，不濃烈，氣味香，不刺鼻，用其製成的艾條在點燃後，燃出的艾煙向上。

·艾條

艾絨製成的艾條點燃後，熏灸身體相應的穴位，能治病防病，安全可靠，易學易用，特別適合於家庭治療和保健。病症無論寒熱、虛實、陰陽、表裡均可施灸，可以說，艾灸廣泛地應用於各種疾病治療與保健。

一般艾條長為26厘米，寬為20厘米，捲成圓柱的直徑約為1.5厘米，都是單純由艾絨製成的，但有些艾條則是在艾絨之中添加了一些中藥，這樣的艾條稱之為葯條。

區分艾條好壞可以從以下四方面入手：

一看形 好的艾條外形整體比較結實而不鬆散。

二聞味 好的艾條其味芳香，沒有當年艾的青草味。

三看火 好的艾條火力柔和不剛烈，彈掉艾灰，看上去是紅彤彤的，用其施灸時，有熱氣的熏烤感而不是火燒感。

四觀煙 好的艾條其艾煙淡白，不濃烈，不刺鼻，氣味香。

·艾粒

將艾條剪切成長短不同的段，稱之為艾狀或艾粒，可以用於不同的艾灸。一般成年人施灸時，可以用較大的艾粒，而兒童則適合用小艾粒。

「艾」叮嚀

①如果是自己採集的艾草，一定要充分曬乾，最好陳放1年以上成為熟艾，如果是藥店買的，盡量買陳年的艾草，然後把艾草裡的梗和雜質挑揀出來。一般家庭存放艾草，只要把曬乾、選好的艾草採取密封、避光存放，隔年即可使用，不要放置更長的時間，否則艾草將失去藥用價值。

②霉變的艾條不要用。霉變的艾條有霉變氣味，燃燒後的氣體有較強的霉味，使用後輕則頭暈，重則傷害身體。

③非紙純棉包裝的艾條不要用，因為劣質紙張對身體有害。

④含有粉塵、枝梗和雜質的艾條不能用，因為如果艾條中含有枝梗會出現爆燃。從而灼傷肌膚，損傷經脈。