騰訊體育訊 明年的這個時候美國將開啟奧運會資格賽的征程。擁有世界最高水準棒球聯賽的美國，在5屆有正式比賽的奧運會上戰績欠佳，僅獲1金2銅，2004年甚至沒入選。這究竟什麽情況？
相比於NBA屢屢在世界各大級別比賽派出籃球夢之隊，MLB美職棒似乎很傳統，堅決咬定不派出美職棒球員參賽。2020年東京奧運會棒球項目回歸，美國隊未來一年將如何備戰奧運會成了近期美國媒體熱議的話題。
美國隊奧運會表現糟糕 僅獲一次金牌
NBA自派出籃球夢一隊開始到現在，各種獎項和榮譽已經拿到手軟，為國參賽似乎變成了巨星的標誌。死活不派出大聯盟球員的美國棒球隊歷屆奧運會上的整體表現可以用糟糕兩個字形容。作為棒球的發源地美國，參加過數次奧運會但僅獲一塊金牌，2004年奧運棒球預選賽甚至沒有入選。
在1984年洛杉磯奧運會之前，棒球運動在奧運會期間只是表演賽性質，這樣經歷了5屆奧運會。直到1984年才真正登上奧運歷史舞台，當時8個國家的棒球隊參賽，比賽場地正是洛杉磯道奇球場。另一支世界級強隊古巴隊在1983年曾拿下泛美運動會冠軍，原本打算參賽，但由於蘇聯的抵製，古巴不得不退出奧運會。
美國隊最終在1984年奧運會屈居亞軍，冠軍被日本隊拿走，但由於當時的棒球還算奧運會的說明性質項目，因此並未頒發獎牌。1988年漢城奧運會，棒球運動繼續作為說明性質的運動仍然是8支隊參賽，最終美國隊奪冠，但依然沒有獎牌。
直到1992年西班牙巴塞隆納奧運會，棒球才被納入奧運會正式比賽。美國隊在銅牌爭奪戰中不敵日本，落到第4名。1996年亞特蘭大奧運會，棒球再次回到老家美國，可是美國隊在半決賽再次輸給日本，只能與尼加拉瓜爭奪銅牌，最終隻獲得季軍。
2000年，澳大利亞雪梨奧運會，美國隊只在小組賽輸給古巴，此後便一路凱歌捧走冠軍。2004年，美國隊由盛轉衰，甚至沒有獲得奧運棒球賽資格，因為他們在2003年的泛美運動會，即奧運資格賽四分之一決賽不敵墨西哥，遺憾無緣奧運會，前兩名古巴和加拿大獲得資格。
2008年北京奧運會，美國隊在半決賽負於古巴，只能與日本爭奪銅牌，這一次美國擊敗了日本，但又是一個季軍。就連當時的美國媒體也炮轟美國棒球隊，稱作為世界棒球最強國，竟然不派出明星球員參賽導致獎牌爭奪戰失利。
北京奧運會是此前具有正式棒球項目的最後一屆奧運會，因為2005年7月舉辦的國際奧委會上，棒球和壘球經投票被奧運會排除，成為自1936年馬球之後首個被奧運會排除的項目。導致16支球隊超過300名運動員無緣2012年倫敦奧運會。
大聯盟賽程限制美國派出最強隊 球團為利益不放人
上文提及的棒球為正式項目的奧運會中，美國隊均未派出大聯盟球員參賽。原因很簡單，MLB的賽程和奧運會的賽程相衝突。
MLB的常規賽各隊都要歷經162場比賽，時間跨度從每年4月的第一個周日開始一直持續到當年10月的第一個周日結束，而擁有正式棒球項目的奧運會為夏季奧運會，時間上正好包含在MLB常規賽的時間段之中。
如果奧運會能夠拖到10月份舉行，MLB已經進入季後賽階段，無緣季後賽球隊的球員完全有時間參賽。而且夏季奧運會並不是沒有在10月份舉辦的先例。1964年的東京奧運會和1968年的墨西哥城奧運會就曾安排在10月份舉行。但此後的歲月，奧運會都改在了7月或者8月，因為那是電視轉播的黃金月份。前CBS體育頻道總裁、轉播過多屆奧運會的尼爾-皮爾森就曾表示：“如果夏季奧運會拖到10月舉辦，將大為貶值，因為在這個時段已經存在了相應的體育賽事。”
國際奧委會曾為2020年奧運會的競標者設定了奧運會舉辦時間的要求，即在7月15日至8月31日之間，這些都是為了保證收視率，因為到了10月會與很多職業賽事撞車。最終獲得舉辦權的東京選擇了在7月24日至8月9日之間舉辦。而此時正是MLB2020賽季為季後賽排位激戰正酣的月份，自然沒有球隊會同意派出自己球隊的球員去征戰奧運會，因為球團的利益高於一切。
奧運會派出大聯盟球員難上加難 日職棒老闆甘為奧運讓路
棒球成為正式奧運項目的奧運會中，1992年和1996年兩屆奧運會，棒球項目只允許業餘選手參賽，直到2000年雪梨奧運會，職業球員才開始被允許正式參賽。但是MLB的大聯盟球員還是沒有機會，前往參賽的都是小聯盟球員。
“不管你把事情安排得多好，都會有相當數量的大聯盟球員離開球隊。這將影響我們每日的比賽。我認為我們聯盟的老闆們不會支持在賽季中出現這樣的中斷。連貫性對我們的聯賽來說十分重要。”MLB總裁曼菲德表示。但他確實稱，MLB球員被允許參加東京奧運會是可能的。
2008年北京奧運會，美國隊派出的棒球隊由MLB小聯盟球員組成，其中包括德克斯特-福勒、賈克-阿里埃塔、特雷沃-卡希爾和布雷特-安德森，他們當時都是各隊的潛力球員。斯特拉斯伯格當時還在聖地亞哥州大效力，是唯一一位大學球員。
曾有人建議大聯盟延長全明星假期，因為那時正好能夠匹配上奧運會的時間段，但前任MLB總裁賽利格已經明確表示，MLB的賽程不會受到影響。“我希望我能改變這個現狀嗎？當然。”賽利格說，“但這事實際嗎？不實際。”
MLB沒有中斷賽程的意思，但是NPB日本棒球職業聯賽的老闆們卻想得開。雖然常規賽賽程與MLB基本一致，但他們已經簽署了NPB為2020年東京奧運會讓路的協定。“我們將在各方面支持奧運會這項國際賽事。”阪神老虎隊老闆阪井信也表示。
國際奧委會是希望各項賽事的頂級球員前往參賽的。NBA自1992年奧運會開始派出職業球員參賽，建立起人們熟悉的“夢之隊”，NHL則是1998年冬奧會開始輸送職業球員。MLB的奧運步伐相對滯後，這就在某種程度上成就了古巴1992年、1996年和2004年三屆奧運會冠軍以及韓國的2008年奧運會冠軍。
MLB更看重棒球經典賽 連奧運棒球預選賽都不想參加
棒球和壘球項目是在2016年經投票通過重返奧運舞台的。東京奧運會時這兩項運動都將允許6支國家代表隊參賽。棒球方面，日本隊作為東道主已經獲得一席，剩下5席需要通過資格賽選拔。
剩下5席的前2個席位將在2019年的世界棒球12強賽中決出，美洲和亞洲/大洋洲的頭名（不包括日本）將獲得資格。世界棒球12強賽的獎牌輪次將在日本舉行，初賽的三個小組（每組4隊）將分別安排在墨西哥、韓國、日本舉行。
大聯盟球員能否參加2019年11月的世界棒球12強賽仍是未知數。上一屆世界棒球12強賽在2015年舉行，MLB能夠參賽的球員限制在非球隊40人陣容中的球員，結果美國隊結局慘痛被韓國隊炮轟。而日本隊的最強陣容都派出了，其中包括現天使隊投打好手大谷翔平、道奇投手前田健太。
明年世界棒球12強賽過後，剩下的3個席位將從非洲/歐洲、美洲及州際資格賽中選出，時間很可能在2020年的春天或初夏。州際資格賽則包含非洲/歐洲資格賽第二名、美洲資格賽第二和第三名、大洋洲資格賽冠軍以及2019年亞洲錦標賽的前兩名。
MLB總裁曼菲德表示，雖然棒球重回奧運會，但他的關注點還是在世界棒球經典賽上。世界棒球經典賽是由世界棒壘聯盟和MLB共同策劃的國際棒球賽事，世界各州皆有球員參賽，首屆比賽在2006年舉行。由於夏季奧運和美國職棒大聯盟的球季有所衝突，一直以來大聯盟的球員都未直接參與。
曼菲德還表示，世界棒球經典賽是首次有大量大聯盟球員參與的高水準賽事。截至2017年為止已經舉辦四屆。目前為止，已產生四屆冠軍，日本兩屆，多米尼加一屆，美國一屆。下一屆世界棒球經典賽將在2021年舉辦。（高欣）
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