據說，「困擾90後的不是猝死，而是脫髮。」
2012年，廣州醫學院第一附屬醫院脫髮治療中心團隊發表的臨床數據就是明證：「在148例就診的患者中，77%的患者年齡在15-25歲之間」[1]。
按照6年前的數據推算，現如今00後的毛髮應該也很稀疏了吧……（我啥也沒說）
遺憾的是，除了那「Duang」的一聲，人類似乎沒有更好的辦法對付脫髮。
不過，科學家似乎從未放棄，為了他人，也為了自己。
英國曼徹斯特大學的Ralf Paul博士就是其中之一。
Ralf Paul博士或許可以保住自己濃密的頭髮了
近日，Ralf Paul博士長官的德、英、美三國聯合研究團隊在著名學術期刊《自然通訊》上發表重要研究成果[2]，他們發現一種叫做Sandalore的人工合成檀香，竟然能阻止毛囊退化，延長毛囊產生頭髮的時間。
更讓奇點糕欣喜的是，這個研究是在人的頭皮樣本上做的，不是小鼠。
在人的頭皮樣本上做的，不是小鼠。
在人的頭皮樣本上做的，不是小鼠。
重要的事情說三遍。這意味著什麼恐怕不用我多說吧。
如果你覺得這還不夠說明脫髮問題可能有解決方案了。那我繼續告訴你，研究人員已經在20名女性志願者身上做了初步臨床試點研究，這些女性的每日脫髮都減少了[3]。
威廉家的小王子能逃脫厄運嗎？
這個人工合成的檀香為何竟有如此神奇的效果？我們得從頭說起。
我估計有不少讀者在前面心裡已經有個疑惑了：為什麼是人造檀香？難道頭皮的毛囊長有鼻子不成？
如果你們也這樣想，那還真是猜對了。
人造檀香確實是通過與毛囊裡的嗅覺受體結合起作用的。
還能有這事兒？
是的，實際上啊，嗅覺受體是非常古老的化學感應受體。有多古老呢？在動物進化出聞味兒的嗅覺之前，它就存在了[4]。它們不僅僅存在於我們鼻子的上皮細胞裡，還存在於非常多的其他組織和器官中[5]，例如你可能想不到的精子[6]。
當然了，在其他組織和器官以及細胞上的嗅覺受體，也是用來感受化學信號的。隻不過，它們感受到了也不會告訴你是什麼味兒。
複雜的嗅覺受體（Olfactory receptor）系統
毫無疑問，人體的皮膚細胞裡，也有幾種嗅覺受體。有一個叫OR2AT4的，科學家之前已經發現，人造檀香可以通過皮膚細胞的OR2AT4受體，促進皮膚傷口的癒合[7]。
Ralf Paul博士團隊注意到，之前就有研究發現：毛囊在皮膚傷口癒合中發揮著重要作用，有毛髮的部位比沒毛髮的部位傷口癒合更快[8]。
所以Ralf Paul博士猜想，嗅覺受體OR2AT4也可能在毛髮生長中發揮著作用。那麼能否用人造檀香來刺激OR2AT4促進人頭皮的毛髮生長呢？
在開始介紹Ralf Paul博士的研究過程之前，我們還得來學習下人體毛髮的生長周期和過程。
人類的毛囊有一個動態的生長周期，分為生長期、退化期和休眠期，對於正常的毛髮生長來說，這個周期是周而復始的。
毛髮生長周期
在生長期，毛囊細胞轉化為毛髮，頭髮開始生長，這個過程會持續2-7年；隨後，毛囊會進入退化期，這是個過渡時期，會持續2-3周，頭髮停止生長且容易脫落；之後毛囊會進入休眠期，大約三個月左右，期間頭髮會自然脫落，毛囊在準備重生，進入下一個周期。
好了，我們再來看看Ralf Paul博士團隊是如何做實驗的。
研究人員將人體來源的頭皮組織浸泡在人造檀香溶液中，檢測發現人造檀香能延長毛囊處於生長初期的時間，推遲退化期的到來。這意味著頭髮會有更長的生長時間。
進一步分析發現，毛囊裡的嗅覺受體OR2AT4表達明顯提升，而頭髮基質角化細胞的死亡也被抑製了，這表明人造檀香能阻止毛囊的退化。
基因晶元分析表明，OR2AT4與人造檀香結合後，提高了外根鞘中一些生長因子的表達，能促進毛囊生長期的延長，阻止毛囊退化。
Paus博士覺得這是一個令人相當驚喜的發現（奇點糕深表贊同），這是第一次有研究表明用一種非常簡單的、使用廣泛的氣味化合物，就能調節人體毛毛囊的重塑過程，而這種調節完全依賴於受體，特異性非常高[3]。
儘管如此，奇點糕現在還是不建議大家馬上就去準備檀香味的枕頭。
作者表示只有研究中使用的人造檀香才有效，自然的檀香氣味物質不僅沒有這種防脫髮的效果[9]，而且還可能引發過敏[3]。
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