明朝廢除宰相後，內閣大學士為什麽還被稱為“宰相”？

洪武十三年（1380年），明太祖朱元璋宣布罷中書省，廢丞相，國政由皇帝親決。明朝之後，朝廷內再也沒有設立宰相。後世很多學者都將朱元璋的決定視為中國古代宰相制度的終結。

但奇怪的是，在朱元璋廢除宰相幾十年後，明成祖朱棣正式設立內閣。等到了明成祖去世時，內閣大學士已經被天下人稱為“宰相”，這個習慣一直持續到清朝。這又是怎麽回事呢？

雖然廢除了宰相製，但朱元璋並沒有真正改變相權存在的權力結構，只是將讓皇帝來行使原本屬於宰相的相權。但這樣不僅讓皇帝承受巨大的責任，工作的辛苦程度也非常人能忍受的。

就算是朱元璋自己時間一長也無法忍受了，在洪武十五年（1382年）建立了內閣的雛形。到了永樂年間，內閣的權力和政治影響越來越大，被朱元璋奪走的大部分相權都轉到了內閣手中。

因此到明朝中期，內閣大學士基本上成為朝廷最重要的大臣。而很多讀書人與老百姓也不是太清楚內閣大學士與之前的宰相有什麽區別，便習慣性地將內閣大學士稱為“宰相”。