「好」腸道細菌 也可能引發嚴重的自身免疫疾病

眾所周知，腸道中數十億的細菌與我們共生，隨我們一起演化，並在我們的生理和心理健康中發揮著關鍵作用。但近日一項研究發現，對大多數人有益的細菌可能會對其他人造成傷害，它們可能會引發易感人群的自身免疫性疾病。

這就是美國耶魯大學的免疫學家Martin Kriegel及其同事在研究抗磷脂綜合征(APS)患者時發現的。該研究於台灣時間6月19日發表在《Cell Host & Microbe》上。

APS是一種通常會影響年輕女性的嚴重自身免疫疾病，患者免疫系統會攻擊一種在血液稀釋中起關鍵作用的蛋白質，從而引發血栓、中風和流產的風險，嚴重時，它會是致命的。

圖片來源：《Cell Host & Microbe》

Kriegel說：「如果年輕人患有這種疾病，他們可能會突然死亡。」

Martin Kriegel

為了深入理解這種疾病，Kriegel假設，是否在偶然的條件下，某些腸道細菌會表達一種可以觸發APS的蛋白質，從而受到患者免疫系統的攻擊。

為此，Kriegel的團隊對微生物資料庫進行篩選，並發現了一種匹配的細菌——Roseburia intestinalis。這是一種被認為可以改善腸道健康的細菌。

Kriegel說：「這可能是隨機的，因為微生物組中的分子數量龐大。」

隨後，研究團隊觀察了患有APS的患者和健康對照組的腸道免疫系統。雖然R. intestinalis在所有被檢查人的腸道中都存在相似的水準，但細菌似乎在APS患者中引起了炎症。這些個體還產生了攻擊細菌的抗體，而且與攻擊自身蛋白質的抗體非常相似。

在對小鼠的實驗中，Kriegel的團隊還發現，在遺傳上易感APS的動物中，一定劑量的R. intestinalis可能引發該綜合征，並導致致命的結果。

Kriegel說：「這一切都表明，R. intestinalis可能會在遺傳上易患這種綜合症的人中無意中引發APS。對一種疾病有益的細菌可能對另一種疾病有害。一個人的基因和生活方式可能會潛在地影響這段關係的走向。」

Kriegel希望這種微生物能為APS等自身免疫性疾病的患者提供新的治療方法。他說，從理論上講，一旦個體被診斷出患有這種疾病，從他們的腸道微生物組中去除這種微生物可能有助於預防未來的血栓。