運動能使人吸收比平常多幾倍至幾十倍的氧氣。研究發現，人體吸氧量增多，呼吸頻率加快，通過氣體交換，可加速將一些致癌物質排出體外，降低癌症的發病率，癌細胞是厭氧細胞，癌細胞的生存、生長都需要氧氣不足的環境。
運動能使人體吸入大量氧氣，體內氧氣充足的環境，不適合癌細胞的生長，因而有助於抑製癌症。運動使人血液循環加快，癌細胞就好似湍流中的小砂子一樣，不易停留，也不容易轉移，因此易被人體免疫系統清除。
運動可以增加腸胃的蠕動，縮短有害物質通過腸道的時間，因此可以防止腸道癌發生的機會。運動時肌肉會產生高熱，溫度甚至可上升至攝氏40°度以上，癌細胞對熱的承受能力不如正常細胞，較容易被殺傷。
運動會加快骨髓生成白血球的速度，使白血球數目增多，增加吞噬癌細胞的能力。運動能使人感到愉悅，改善人的情緒，消除煩惱及壓力，增進免疫功能，癌症是免疫功能失敗的產物。運動還可消耗熱量，減少身體多餘的脂肪，降低體重，從而能消除因肥胖帶來的患癌因素，肥胖者容易得直腸癌，乳腺癌、子宮內膜癌、攝護腺癌。
在綜合治療的基礎上，體育鍛煉可以進一步降低腫瘤的複發率和死亡率，提高患者的生存率和生存品質。
運動養生的方法：
在癌症患者的運動項目中，首先值得推薦的就是散步。它運動量不大且簡便易行，不受時間、場地、太空等條件限制，除臥床不起的病人外，所有的癌症患者都可選擇這種運動方式。散步可以不拘季節，隨時可行。
春踏芳草地，夏踱小河邊，秋賞荷花澱，冬行松林間，各得其趣，散步又養神。散步也不受太空限制，無論在鄉間的田野小路上緩緩漫步，或是在城市林蔭道上信步而遊，那廣闊的太空，綠色的環境，清新的空氣，都會使人神清氣爽，心曠神怡。
癌症患者還可以選擇慢跑、快走、打太極拳、徒手體操、游泳、氣功和騎自行車等運動項目。
運動強度：
癌症患者不宜參加劇烈的運動，原則上應該選擇低強度、持續時間較長，運動後稍微出汗，要循序漸進，持之以恆。運動強度比較適合癌症患者的心率範圍為最大心率的50%～70%，即（220－年齡）×50～70％。
例如，一個60歲患者運動時心率範圍（220－60）×50～70％＝80～112次∕分。運動前後應進行5～10分鐘準備活動和放鬆活動，使心率變化適應運動強度的變化，避免運動後出現不適反應。不宜參加過於激烈的運動，以免過度疲勞而降低自身免疫功能。
運動量
患者開始運動可包括運動前準備活動及運動後的恢復整理時間。其中達到運動強度後，應堅持運動30分鐘。
一天中較適宜癌症患者運動的最佳時間，一般在早晨或下午進行，不宜在飽餐後或飢餓時運動。以免出現不適。
開始運動量要小，鍛煉時間不宜過長，每次15～20分鐘，根據病情和體力逐漸增加運動量增至每次30～40分鐘。
運動頻率
每周至少3～4次，隔日進行。體質較強者，運動後又不疲勞，可堅持每天運動。
運動環境和氣象
自然環境是影響鍛煉效果的重要因素，宜在公園、林間、草地、田野、水邊等空氣新鮮和環境清靜處進行，癌症患者在林間鍛煉為最佳。
要注意季節變化；過冷或過熱季節、颳風下雨突變等氣象變化情況下，應適當減少運動量。
禁忌症：
1、術後。
2、合併各種急性感染。
3、體溫升高，病情複發。
4、某些部位有出血傾向，應停止鍛煉，以免意外發生。
5、有明顯惡液質的病人不能耐受運動。
注意事項:
（1）免疫力低下的癌症生存者，在血細胞計數未恢復到正常水準之前，應避免到公共體育場所鍛煉。
（2）對於接受過放射治療的癌症生存者，應避免長期到含有氯化物消毒劑的游泳池鍛煉。
（3）不宜參加過於激烈的運動，以免過度疲勞而降低自身免疫功能。
（4）保持呼吸暢順，遇有身體不適時，應立即停止運動。
（5）如遇到體溫升高，病情複發，某些部位出現出血傾向，應停止鍛煉，以免意外發生。
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