薄姬，是大漢朝的太皇太后，是漢文帝劉恆的生母，史稱「薄皇太后」，是漢高祖劉邦眾多的女人中最不受寵、但也最幸運的一個。在劉邦去世後，呂後一人獨攬大權，對劉邦的嬪妃以及對自己有威脅的人展開了大肆殺戮，唯獨而對的薄姬母子手下留情，使他們孤兒孤母不但夠保全性命，還能遠離朝政的漩渦。這是為何呢？
原來，薄姬是一個非常聰明的女人，她知道自己沒有呂後的強權手腕，也沒有戚夫人的嫵媚能使劉邦獨寵，也更知道后宮鬥爭的無情殘酷，因此她低調處世，清凈無為、無欲無爭，深居在自己的宮院裡，一心精研《道德經》，並從中找到了自己與兒子劉恆的生存之道。更是主動要求將劉恆的封國，安排在西北邊疆最荒漠貧瘠的代地，這就使兒了和任何人都沒有利益衝突。
如果說薄姬何許人？那就要從她的身世及小時候說起：
薄姬祖籍是蘇州人，而她卻是一個被世人鄙夷的私生女。她的父親薄生，年輕時想來是個翩翩少年，在秦朝之時與從前魏國的宗室之女魏媼，兩人不知怎麼會相遇的，之後就私下相好，未婚而生下了她。之後，又生下了她的弟弟薄昭。然而最不幸的是，當時由於戰亂，薄生和魏媼還沒來得及結婚，不知什麼原因，薄生就死在了山陰；這時年紀輕輕魏媼，不得不一個人拉扯著薄姬姐弟倆在亂世中求生。
不久，秦朝就陷入了亂世，一些諸侯遺族紛紛割據自立。魏國宗室魏豹，也在此時自立為王。而薄姬已經長成二八少女，這時魏媼見魏豹復稱魏國，便將薄姬送進了魏豹的王宮，於是薄姬便成了魏豹的姬妾。
當時有一位非常有名的算命相士叫許負，他的相術精準如神，是廣為世人推崇的。魏媼就請他來給薄姬相面，看她能否在魏宮中佔有一席之地。誰知許負一見薄姬便驚訝地說：「此女何止是在小小王宮有一席之位？她日後還要生下天子，成為世間第一貴婦人！」
許負這話一說出來，魏媼樂得喜不自勝。
魏豹聽說薄姬，有如此遠大前途，心想那一定是自己的造化：薄姬是自己的的妻妾，她生的兒子當然就是自己的兒子；也就是我的兒子要做天子，那我豈不是也當有天子之份？好吧，我一定要為了未來的天子兒子打下前程。魏豹因此背棄自己和漢王劉邦所訂的「攻楚盟約」，轉而在楚漢之間中立起來，大有收漁人之利吞併天下的意思。可是他壓根沒有想到，薄姬雖是「天子之母」，自己卻沒有「天子之父」的命。
可想而知，魏豹背約，令劉邦大為怒火，一氣之下，就派大將曹參，先滅了這兩面三刀的傢夥。於是，在漢高祖二年初，魏豹天子夢不但未圓成，而他的「魏國」也成了劉邦的一個郡。魏豹也因此一命歸西。魏宮中的女人們全部被俘，薄姬由於是「罪婦」，沒有資格充當劉邦的姬妾，只能做宮中的役使婢女，這時薄姬只好自嘆命薄，對「當生天子」不敢再妄想。
不過，世上總是許多意外的事情發生。一天，劉邦到了魏宮姬妾居住的地方，卻發現這裡居然不乏美色嬋娟。於是色心大動，挑選了一批姿色出眾的女奴送進自己的后宮中，而薄姬就在這批女人之中。但她由於姿色不怎麼出眾，並沒有一下子就被劉邦瞧上，直到一年之後，才有了奇蹟發生：薄姬在少女時代有兩個最要好的女友，一個叫管夫人，一個叫趙子兒。三人在一起先時，曾立下了盟誓：「假如三人中有誰先得富貴的話，一定不會忘記另兩人，要共享富貴和機遇。」 當管夫人和趙子兒，得到了劉邦寵愛，得意非凡，二人閑聊的時，說起了當初和薄姬立下的誓言，劉邦無意間聽到了一點話頭，便開口詢問。管趙子二人只得將底細都說了出來。劉邦聽後對薄姬產生了同情之心，便決定召見她。
就在這天晚上，薄姬做了一個夢：一條飛龍，盤踞在她的身上。夢醒之後她十分詫異，卻突然接到給劉邦侍寢的消息。於是，見到劉邦之後，便將這個夢告訴了他。 劉邦一聽，十分高興，認為此事乃是天緣，對薄姬說：「這是你將要富貴的徵兆，我成全你。」之後，薄姬即有了身孕，當年便生下了一個兒子，取名劉恆。
不過，薄姬雖然為劉邦生下了兒子，但是好運並有立即降臨，劉邦往往好長時間都不見她一次。於是薄姬在長達八年的時間裡，都是一個人僻處在宮庭一角，辛苦地撫養著兒子劉恆。於是她養成了謹小慎微、凡事忍讓的個性，就連那些侍侯她的宮女，她都不敢得罪。可以說后宮中，薄姬母子幾乎成了「好欺負」的代名詞。但這也因禍得福，遠離是非的她，終日研讀《道德經》。
直到，劉恆八歲，是漢高祖十二年那年，劉邦去世了。太后呂雉，為了獨攬大權，使很多人都因此受到了迫害，尤其是對劉邦的寵愛戚懿，分外殘忍；而對薄姬母子，不但放了一馬，還格外開恩，呂雉不將薄姬送往兒子劉恆的封地，讓她母子團圓，還使她成為大漢王朝僅次於呂雉的貴婦人——給予她「代王太后」的稱號。那呂雉為什麼如此善待她呢？其實，凡事有果必有因。正是因為她的不爭寵不爭勢，低調謹慎，才使呂雉感到她的存在根本威脅不到自己，甚至還有些同情她也像自己一樣被丈夫長期冷落呢。
薄姬離開了危險重重長安皇宮，來到了兒子的封地代國——晉陽，終於苦甘來，從此風光和榮耀開始向她走來，並且隨著薄姬一起來到代國的，還有她的弟弟薄昭和她的母親魏媼。家人終於可以團聚在一起了，還能在兒子的封國上享受富貴，薄姬真是喜出望外，生活也越來越開心起來。
突然一天，迎接劉恆進京為帝的使者來到了代國。這時的劉恆二十四歲，他簡直不能相信世上有這樣的好事，於是與眾親友一起認為這是一個陰謀。然而，薄姬卻覺得這是天意，並讓劉恆相信自己的能力。但為了穩妥起見，便讓劉恆的舅父薄昭，先隨使者去京都長安，去探視情況。直到得到薄昭肯定的答覆，劉恆他才放心向長安進發。
到達長安之後，迎接的大臣前呼後擁送劉恆進入未央宮，並讓他成為大漢王朝的第五任皇帝。劉恆即位後，便立即封自己的母親薄姬為皇太后。這時薄姬，也就四十五歲左右，便 成為「天子之母」！
更難得可貴的是，薄姬成為世間「第一貴婦人」之後，不但沒有在權傾天下，而使助兒子劉恆成為一代明君「漢文帝」。並且，薄姬在老年之後，更沒有以「文帝生母」的身份，使自己擠進「劉邦陵」；而是吩咐將自己安葬在「薄姬陵」——恪守著自己姬妾的身份，守護在劉恆的身邊，隔河遠望丈夫劉邦和呂雉的「合葬陵」。 可以說，是薄姬長年對於道家黃老思想的研究、推崇等，深刻影響了自己的兒子漢文帝劉恆，以及後來向代皇帝，使大漢王朝越來越興旺發達。
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