從第16輪中超開始，將執行新的U-23球員政策，以及外援政策。簡而言之，各隊沒有了糊弄U-23政策的余地，而第4外援也能進入替補席以備不時之需。【中超專題】
U-23的補丁政策，讓各隊在年輕球員的“使用”方面更為公平，而第4外援進入替補席，也讓各隊主帥有了調整的後手，尤其是對爭冠球隊來說，更是讓戰鬥力有一定程度上的提升。
U-23政策打補丁更公平？強隊受益！
儘管此前的U-23政策，要求每隊必須首發1人，沒有減免名額的情況下，全場需要登場3人次。對於中超部分球隊來說，尤其是中下遊球隊，“應付”政策的策略就是首發U-23球員被秒換，沒有特殊情況下，比賽的最後時刻連換2名U-23球員登場完成任務。建業、富力、天海等隊，都是秒換首發U-23球員的典型，天海甚至出現了開場15秒就撤下U-23球員的一幕。
除了目前在降級區徘徊，而且一場比賽甚至可以讓5名U-23球員首發的申花之外，絕大部分貫徹U-23球員政策精神的球隊，都是積分榜排名前列的隊伍。原因不外乎，強隊匯聚了U-23年齡段的精英球員，恆大擁有包括張修維、楊立瑜、鍾義浩、嚴鼎皓，國安則擁有張玉寧、郭全博、王子銘，上港和魯能，完全執行U-23球員政策也沒有問題。
而U-23政策被打上補丁之後，頭疼的不是積分榜前4的球隊，每場比賽始終有U-23球員在場，對於他們來說就是小兒科，反而是之前糊弄U-23政策的球隊，這反而成了木桶效應。沒有開場秒換U-23球員這個對策，這個軟肋將成為對手主攻的七寸。
足協從頒布U-23球員政策開始，目的就是為了督促俱樂部球隊對年輕球員的培養。只要U-23球員政策繼續執行下去，早培養早受益，這是一件肯定的事情，不少強隊砸錢買人，用上了拿來即用主義，但也有蘇寧早早培養黃紫昌、張凌峰、高天意，未雨綢繆的例子。
主帥留後手杜絕乾瞪眼現象
外援登場3人次，讓不少球隊的第4外援都成為雞肋，食之無味棄之可惜，每場比賽都要忍痛將1名外援放在看台。隨著外援登場調整為同時在場人數不超過3人，這就意味著第4外援能在替補席待命，一旦局面不利於自己，有著調整的余地。
而外援登場政策的微調，同樣是強隊最為受益。強隊配備的4名外援，幾乎沒有主力和替補的區別，尤其是第3外援和第4外援更是輪流登場，而政策調整之後，誰的狀態更為出色可以首發，狀態稍差的也能在替補席待命。以禦林軍為例，奧古斯托和比埃拉是鐵打的2名主力球員，但金玟哉和巴坎布之間，施密特更喜歡用金玟哉，前15輪獲得12次首發，巴坎布僅有4次首發。
調整之後，施密特就可以有所選擇，局面不利於自己，可以用巴坎布替補金玟哉發起強攻，大比分領先，則可以用金玟哉換下巴坎布，甚至奧古斯托和比埃拉加強防守，同時節約主力外援的體能。
更為關鍵的是，外援登場政策的微調，加上U-23球員政策打上補丁，原本大部分球隊需要為U-23球員“犧牲”2個換人名額，如今已經沒有這樣的顧忌，以往眼睜睜看著場面不利於自己，卻無法做出改變的主帥們，未來可以用換人嘗試改變局面。
強隊的外援配置，本來就優於中下遊球隊，又有了調整余地，中超的強弱差距會進一步拉大，這是不爭的事實。
兩極分化更為明顯，夏窗或掀引援高潮
中超的半程戰罷，就已經形成完全對立的兩級，前3名球隊國安、恆大和上港之間的差距不過1場比賽而已，1場比賽的勝負就能讓排名出現巨大變化。但恆大和上港，已經領先了第4名球隊魯能多達12分。
而上賽季同期，少賽一場、排名第4的恆大僅落後排名第3的上港（同樣少賽一場）3分而已，與第2名魯能之間的距離僅有4分。2017賽季，前15輪戰罷，少賽一場的魯能（25分），僅落後第3名華夏4分，從未像本賽季這樣，第二集團和爭冠集團的差距被拉開到4場球。
保級端本賽季的局面也是極為複雜，墊底的天海，與倒數第3名申花之間只有2分的差距，榜末5隊一輪比賽就能讓排名出現天翻地覆的變化。上賽季的半程戰罷，墊底的貴州落後倒數第5名亞泰多達9分，2017賽季，墊底的蘇寧落後倒數第5的泰達也有5分之多。
爭冠集團遠遠把第二集團甩開，保級集團的分差拉不開，隨著U-23球員政策和外援登場政策的微調，將讓兩級分化更為明顯。爭冠集團的U-23球員配置、外援配置，本來就領先各隊一頭，強弱隊之間的對抗，爭冠集團的優勢更為明顯，獲勝幾率更大。
而中下遊球隊之間的較量，則全看第4外援替補登場能否改變局面，上半程，包括蘇寧、天海、人和、建業在內的多支球隊，大部分情況下均以3外援甚至只有2名外援可用，夏窗將外援補充完成，也決定著這些球隊下半賽季能否迎來反彈。
雖然足協暫時沒有恢復外援3+1的登場名額，更沒有將注冊名額恢復至5個，但第4外援可以進入替補席，對於本就依賴外援的中超球隊來說，未來的變化會更多，想改變目前處境的球隊，夏窗必然會在外援方面動一番心思。
(扎庫米)
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