騰訊科技訊 12月26日消息，據外媒報導，谷歌在硬體領域是個經驗相對較少的新手，至少與競爭對手蘋果和三星相比是這樣。谷歌的最新設備產品有的取得了巨大成功，有些卻以失敗告終。智能音箱Home Hub和智能手機Pixel都很棒，而筆電電腦Pixelbook已經成為狂熱的寵兒。
不過，谷歌設備中也有令人失望的產品，比如平板電腦Pixel Slate和Pixel C，以及相機Clip，每個都有自己的古怪之處。Pixel手機仍然隻配置一個後置攝影頭。雖然Pixel Slate確實擁有同類產品中最好的螢幕，但它也採用了其它通用設計。
除了Home Hub和Pixel手機，我們傾向於將谷歌的其他設備評級與20世紀70年代的產品相提並論。即使在今天，這也是個事實。這些評級充其量只是中等水準，與競爭對手相比要糟糕得多。
但重要的不只是表面的東西。談到谷歌的產品，軟體不僅可以彌補黯淡的硬體表現，甚至可以使該公司的設備比競爭對手的設備更具優勢。今年，谷歌提供了深思熟慮的軟體更新和真正有幫助的人工智能（AI），這使得它的許多平庸設備變得令人驚訝。
Pixel 3就是最好的例子。從機體角度來看，這款智能手機只是Pixel 2的高級版本。它也有非常好看的“Not Pink”顏色。但除此之外，Pixel 3的設計並沒有讓我們對這款手機產生任何渴望。
事實上，Pixel 3 XL甚至有市場上最大的螢幕瀏海，讓許多人覺得有點兒可怕。然而，Pixel 3仍然是我們今年最受歡迎的手機之一，並最終登上了“最佳產品”列表。
但是，如果你能忍受這個瀏海設計，或者不介意使用更小體型的手機，那麽你會被谷歌的軟體迷住嗎？讓我們從“來電篩選”（Call Screening）功能開始。
在Pixel手機上，用戶可以為使用“助手現場通話”功能，而無需親自接聽電話，甚至一個字也不用說。這項功能很容易被認為是個簡單的美化語音資訊系統，但它遠不止於此。
谷歌的智能助手（Assistant）會問來電者有什麽事，實時記錄他們所說的話，並為你提出行動建議。假設你意識到這是醫生打來的。你可以問他們更多的問題，口授實時的答覆，或使用預設的動作，如掛斷或保證稍後回電話等。你的語音信箱能做到這些嗎？我不這樣認為。
顯然，來電篩選的最佳應用是減少用戶需要應答的電話行銷和機器人電話數量。但是當你不能說話或者只是不想說話的時候，這也可以提供很大幫助。許多人接受了來電篩選功能，因為它實際上幫助解決了我們生活中遇到的問題。
來電篩選功能建立在谷歌早些時候推出的、名為Duplex的技術之上，最初很多人對Assistant的回復聽起來太過離奇和逼真表示了擔憂。它甚至能夠模仿音調的變化來複製人類的特質，如說話顯得猶豫。
但僅僅是谷歌能夠讓AI聽起來如此自然，就已經值得稱讚，即使這讓人覺得有些毛骨悚然。此外，Duplex實際上是一款非常有用的軟體。它將可能沒有現代預訂系統的餐館與不願拿起電話預訂的人聯繫起來，Assistant可以代他們撥打這個電話。
軟體的重要性在谷歌的成像算法方面表現得最為突出。谷歌的成像算法功能如此強大，以至於幫助Pixel 3在測試中奪得了智能手機攝影頭之王的桂冠。
它不僅可幫助Pixel手機隻用一個後置攝影頭就可以捕捉清晰的彩色圖片，還能通過隻使用純軟體幫助手機產生最好的“肖像模式”效果。在神奇的“夜視”模式下，在微光攝影中谷歌可以輕鬆擊敗蘋果和三星同類技術，把黑暗、嘈雜的攝影環境變成白天的效果。
與此同時，谷歌還對Fit和地圖進行了重新設計，使這兩個應用程式都更有幫助。在I/O開發者大會上，谷歌展示了一項即將推出的AR功能，使導航變得更容易。你只要拿起手機，它就會在螢幕上顯示一個箭頭，指向你應該前往的現實世界方向。
想想看，這會讓你更容易去約會對象選擇的那個地址模糊的酒吧，你不必知道自己在哪條街上，或者你是不是在朝東走。這項功能還沒有上線，但基於演示和谷歌推送真正智能軟體的記錄，這可能會改變遊戲規則。
例如，在像Pixel Slate這樣的谷歌設備上，軟體也是最大的賣點。谷歌對Chrome OS進行了調整，使其在平板電腦模式下變得易於觸摸，同時在桌面模式下保持強大的多任務處理能力。然而可悲的是，而且有些具有諷刺意味的是，有缺陷的軟體使Pixel Slate不能成為工作和娛樂的好幫手。
谷歌的軟體並不完美。今年推出的Android 9 Pie存在很多漏洞，許多新的Pixel 3用戶抱怨照片無法保存或攝影頭無法正常工作。
儘管重新設計後的Wear OS確實讓這款智能手錶軟體感覺更不像安卓專為可穿戴設備設計的軟體，但與蘋果的Watch OS相比，它仍然有很大差距。
但由於你處於技術的最前沿，也許漏洞是你必須為此付出的代價。谷歌的軟體遠遠領先於它的消費科技競爭對手，因為該公司不斷推出尚未完善的想法。其中有些非常糟糕，但當谷歌押對賭注時，就像它在“夜視”和“來電篩選”中所做的那樣，其結果也是神奇的。
大多數公司通常不會提供真正有用的功能，但在2018年，谷歌證明了它的軟體可以改變你的生活。（騰訊科技審校/金鹿）
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