公元219年是東漢建安二十四年，這一年劉備收獲巨大，事業達到了頂峰，大有爆發之勢。可為何連一年都沒過去，劉備就轉喜為悲了呢？到底是誰壞了劉備的好事呢？
劉備的擴張：
劉備拿下益州後，孫權向其索要荊州，後來劉備為了謀取漢中，便與孫權講和，承諾攻取漢中後，再歸還荊州給孫權。這樣劉備佔據了荊州的南郡、零陵、武陵三郡，孫權佔據了江夏、桂陽、長沙三郡，其余的南陽郡、襄陽郡、南鄉郡再加上江夏的一部分則由曹操佔領。三方暫時維持著平衡。
《三國志》載，建安二十三年（218年），先主率諸將進兵漢中。分遣將軍吳蘭、雷銅等入武都，皆為曹公軍（曹洪）所沒。先主次於陽平關，與淵（夏侯淵）、郃（張郃）等相拒。建安二十四年（219）正月，劉備自陽平關南渡沔水，引軍到定軍山扎營。夏侯淵率軍來奪定軍山，劉備命黃忠迎擊，大破夏侯淵，並斬夏侯淵及曹操所任命的益州刺史趙顒等。曹操聽說漢中的軍報後很震驚，親自率軍增援漢中，可惜卻被劉備憑險而拒，最後被迫退軍，劉備完全佔據了漢中。同年，劉備還派劉封、孟達等佔領了上庸。至此，劉備的實力得到較大擴張，幾乎可以和曹操相匹敵。
劉備自稱漢中王：
奪得漢中後，群臣上書劉備擁其為漢中王。建安二十四年（219）七月，劉備推辭不過，正式稱漢中王。劉備雖然取得了漢中之戰的勝利，但也使剛剛佔領不久的益州付出極大的代價，據說，為打贏漢中之戰，當時益州作為後方已經到了“男子當戰，女子當運”（青壯男子從軍作戰，婦女后勤運輸）的地步，而曹操雖然退出漢中，駐守長安一線，卻時刻注視著漢中的布防，一直對漢中保持著很高的壓力，迫使劉備必須派重兵駐防。由當時的情形看，劉備的當務之急是休養益州，積蓄力量，同時重點駐防荊州和漢中，特別是要網羅天下英才為其效力，然後待機而動才是正確的發展策略。
關羽丟荊州：
劉備稱漢中王后，封劉禪為世子，許靖為太傅，諸葛亮為軍師將軍，法正為尚書令，關羽為前將軍（負責坐守荊州三郡）假節鉞，張飛為右將軍，馬超為左將軍，黃忠為後將軍。同時，加封魏延為鎮北將軍兼領漢中太守，負責鎮守漢中。
劉備稱漢中王，曹操自然不高興。因為西線劉備防守得比較嚴密，不容易得手，於是曹操便將矛頭調轉到東線。漢中之戰失敗後，曹操立即命令大將曹仁和龐德率兵進攻荊州的關羽。在荊州鎮守了五年的關羽，對曹仁、龐德的進攻采取了以攻為守的冒進策略，向北進軍包圍了樊城。期間，關羽多次將曹軍打敗，並大破曹仁於沔水，將其水軍全部殲滅。曹仁只得急向曹操求援，曹操忙派於禁率領數萬人馬前往增援，與關羽軍對陣於樊城下。八月，關羽借漢水暴漲之勢掘江堤，引水將於禁大軍淹沒，迫使於禁投降。隨後又擒了龐德，因其不降，將其斬殺。一時間，曹操所任命的荊州刺史胡修、南鄉太守傅方等人也都投降了關羽，甚至連一些遭受曹操徭役的百姓也紛紛起事，聲明依附關羽，使關羽威名大震！但曹仁在滿寵的支持下，仍堅守樊城，直到曹操又派援軍徐晃趕來，關羽才撤軍。可此時，關羽的老巢荊州已被呂蒙偷襲佔領，東吳孫權派人截殺關羽，在臨沮將關羽及關平斬殺。
從《三國志》的記載看，劉備在益州這邊剛稱漢中王，荊州關羽這邊便和曹仁開戰了，他采取的是以攻為守的策略，這在一開始並沒有什麽問題，但到後期他的應對就出問題了，明顯有貪功冒進的嫌疑。當時，劉備的整體形勢是急需修整和防禦，正是諸葛亮說的“益州疲弊”之際，關羽卻隻憑三個郡的力量就一味向曹操進攻，而沒有做到見好就收，實行堅守的策略，這怎麽可能不出問題呢？所以，關羽失荊州，主要錯在沒有掌握好攻守的時機，在整體實力不足的情況下，一味貪功冒進，如此失敗是必然的。可以說，正是關羽應對魏、吳兩方的錯誤策略，壞了劉備的好事。
錯上加錯，劉備伐吳：
關羽丟荊州使劉備猶如頭上挨了悶棍一樣，失去理智。勉強在益州消停了兩年，便在稱帝後立即舉兵伐吳。可悲的是，在伐吳剛要開始時，右將軍張飛又被部下害死，令劉備雪上加霜。章武二年（222年），劉備在與東吳陸遜相持了七八個月後，便被陸遜在夷陵一帶擊敗，使劉備七八萬大軍幾乎全軍覆沒，嚴重挫傷了蜀漢剛剛積聚起來的一點實力，此戰注定了蜀漢必然滅亡的結局。
劉備病逝，諸葛亮再造蜀漢：
章武三年（223年）三月，僅僅是夷陵之敗的七八個月後，63歲的劉備便病逝於白帝城，將其身後事完全托付給諸葛亮。劉備之後的蜀漢，可以說完全是諸葛亮再造的。當時蜀漢形勢很糟糕，國力衰微，南部邊疆時常叛亂，北部面臨曹魏的威脅，最主要的是，由於整體形勢弱，加上諸葛亮權臣的身份，許多事務都親力親為，使得蜀漢人才越來越凋零，連益州本地勢力也不願真心支持蜀漢政權，所以，後劉備時代的蜀漢，基本就是靠諸葛亮全心全力的維持，始終無法使國力增強，最終淪為三國中最先滅亡的一個。
參考資料：《三國志·蜀書》《資治通鑒》
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室