7月3日上午，“李彥宏被陌生男子潑了冷水”的新聞刷遍了朋友圈，甚至擠掉了“北京即將推行垃圾分類”，登上各個新聞資訊平台的頭條。
當天上午的百度AI開發者大會上，百度CEO李彥宏正在解讀百度自動泊車的最新進展，一位不明身份身穿黑衣的男子走到台上，左手抓住李彥宏的胳膊，右手拿著一瓶怡寶礦泉水，從李彥宏的頭頂倒下。李彥宏愣了兩秒，白色的襯衫已經被礦泉水淋透，擦了擦臉上的水，李彥宏質回了一句：“What’s your problem?”
黑衣男子隨後被現場安保人員帶走。對於該男子是否被移交給警察機關，百度公關方面對筆者表示，暫時不清楚。這一潑水門事件也有人質疑為百度的公關操作，但遭到了來自百度的否認。
巧合的是，三年前的第一屆百度AI開發者大會，李彥宏親自把自己送上了熱搜。因為坐在無人駕駛車輛裡經北京五環抵達國家會議中心，李彥宏最終收到了來自交管部門的罰單，百度無人車因此上了熱搜，不過對於那次上熱搜，百度和李彥宏都還是挺開心的。
此次潑水門事件中，這名男子潑水的意圖目前尚不得而知，但李彥宏在潑水門事件發生後冷靜地表示，AI前進的決心不會改變。但是，在5G基礎網絡等諸多人工智能商用落地所需的基礎設施尚處於初期建設的情況下，百度的AI決心是否經得起時間考驗，至少從過去數年，陸奇等一批高管離職背後，百度當下仍需搜索與信息流來支撐的事實已逐漸明了。
移動互聯網時代後遺症
在BAT三巨頭中，無論從市值或用戶規模，百度一直落後於阿里與騰訊，在今年5月，百度一季報發布後，上市以來首次虧損的成績擺上台面，該公司在移動互聯網時代的追趕位置也逐漸被眾人所認識到。
追溯其虧損原因，今年春節期間推廣百度旗下短視頻產品所付出的巨額投入是其主因之一。在這背後，一方面是百度自2013年之後，一直沒有推出可睥睨騰訊旗下微信、阿里旗下支付寶等產品的國民級應用；另一方面，字節跳動自2016年開始，憑借今日頭條和抖音兩款現象級APP，在搜索、內容分發、信息流等百度的現金流領域崛起，更重要的是，字節跳動搶佔的還是百度一直發力的移動端，就這樣生生搶下一大塊市場，分庭抗禮之勢已然明顯。
曾有百度內部人士告訴筆者，對於百度，人工智能是未來，鑒於國內各大汽車廠商自動駕駛方面的技術實力相對較弱，公司內部對於百度自動駕駛的未來表示看好。“但這是若乾年後的事。”該人士這樣說道，“當下的百度，還需要保持在搜索、信息流業務的穩定，它們連接著百度的過去和未來。”
但今非昔比，移動互聯網時代，相當一部分的內容鏈接已經轉移至微信公眾號平台、今日頭條，乃至抖音、快手等視頻平台。
顯然，移動端已經不再是百度所能主宰的領域，從熊掌號到百家號，再到好看視頻、全民小視頻，百度的移動端自2016年之後開始頻頻發力，但沒有搶得先發位置的百度已經無法像PC時代那樣一騎絕塵，於是補貼、紅包行銷等一系列百度曾很少採用的市場行銷手段近年來被頻頻放出。而為了擴充搜索結果的豐富度，百度搜索結果的頁面，曾一度以百度百家號為主導，在2019年開年之際，因此事，題為《搜索引擎百度已死》的文章被刷屏數日。
“百度雖然被稱為互聯網三巨頭之一，但在諸多互聯網公司中，百度的企業文化相對於字節跳動和騰訊來說，還是相對傳統一些。”一位接近百度的人士曾這樣評價百度。
而百度此前也並非沒有認識到這些產品的重要性，近年來從百度內部的一系列消息都顯示，百度早在字節跳動崛起之前，便提出過短視頻等產品，但卻未能及時成行。
於是，開始未搶佔有利位置，而後始終追趕的窘境便逐漸顯露。
怎樣穩定做AI的決心
人工智能的未來戰略在百度內部早已定調，然而如何在人工智能時代到來之前，完成平穩的過渡，是百度當前的最大課題之一。
2017年，陸奇的加盟，剝離百度外賣等O2O業務的舉動，讓百度的人工智能的印記更為深刻。當所有人都認為，百度將在主要圍繞人工智能走下去時，“百頭大戰”的爆發、陸奇的離職，讓搜索、信息流等業務又一次引起眾人關注。
“信息流屬於淺人工智能範疇，其帶來的廣告更精準，也是未來趨勢，如果百度的信息流做不起來，那麽不僅使營收受到大幅影響，而且人工智能的應用也只能是想象和憧憬。”有業內人士曾向筆者這樣評價。
但百度的高層動蕩卻逐漸拉開了帷幕。2018年5月，陸奇離職；2019年2月，百度宣布實行輪崗製，不久後，百度總裁張亞勤宣布今年10月將退休；到5月，百度元老向海龍等高管紛紛離職。
這一系列變化背後都是牽一發而動全身。首先意味著李彥宏、馬東敏夫婦需要在此時承擔起更多責任，召回舊將崔珊珊、史有才也說明，百度亟須穩定陣容。
不可否認的是，百度在人工智能領域，仍然是國內領先的企業。
在7月1日，百度拿到了北京市首批T4級別自動駕駛測試牌照，據悉，T4牌照是目前北京市最高技術等級、最高標準、測試場景最難的開放道路測試資格認證。百度成為首家且目前唯一獲得此級別牌照的企業。諸如此類新聞近幾年百度APP不時會進行推送，一方面刷著“百度依然強大”的存在感，另一方面確實也說明其技術仍具備競爭力。
只是在當下，如何在傳統的搜索等業務面臨競爭愈加激烈的外部環境，以及內部人員動蕩的情況下，挖掘產品和產品業務潛力，來給未來AI產品的商用落地爭取足夠的時間與資金，已經是這個互聯網“巨人”亟待解決的關鍵。
（編輯：張靖超 校對：顏京寧）
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